CAIRO – De opmerkingen van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, waarin wordt opgeroepen tot het stopzetten van de stroom militaire steun die vanuit het buitenland naar de paramilitaire strijders van Soedan komt, kunnen de mondiale inspanningen gericht op het bereiken van een staakt-het-vuren in gevaar brengen, zei een senior adviseur van de commandant van de paramilitaire groep donderdag.
Rubio zei woensdag op een persconferentie dat er druk wordt uitgeoefend op landen die wapens leveren aan de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF), die al meer dan twee jaar strijdt tegen het Soedanese leger. Hij hekelde de humanitaire situatie in Soedan en zei dat “er iets moet worden gedaan” om de wapens en andere steun die de RSF ontvangt, af te snijden.
Aanbevolen video’s
Volgens hulpgroepen en VN-functionarissen heeft de RSF bij de recente verovering van de hoofdstad van Noord-Darfur, el-Fasher, honderden doden geëist en zijn tienduizenden mensen gedwongen de gerapporteerde wreedheden van de paramilitaire macht te ontvluchten. De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) zei dat bijna 90.000 mensen El-Fasher en omliggende dorpen hebben verlaten en een gevaarlijke reis hebben ondernomen via onveilige routes waar ze geen toegang hebben tot voedsel, water of medische hulp.
Elbasha Tibeig, adviseur van RSF-leider Mohammed Hamdan Dagalo, deed de opmerkingen van Rubio af als “een mislukte stap” die de mondiale inspanningen gericht op het bereiken van een humanitair staakt-het-vuren niet dient.
“De andere partij kan deze uitspraken zien als een politieke en diplomatieke overwinning”, schreef hij op zijn X-account met betrekking tot de strijdkrachten. “In plaats van uitspraken te doen die blijk geven van vooringenomenheid, moeten de Amerikaanse regering en de internationale gemeenschap hun inspanningen richten op het stoppen van de wapenstroom die vanuit Iran en Turkije naar de milities, huurlingen en terroristenbrigades van het leger komt.”
Tibeig waarschuwde dat de opmerking van Rubio zou kunnen leiden tot een escalatie van de gevechten.
De oorlog tussen de RSF en het leger begon in 2023, toen er spanningen uitbraken tussen de twee voormalige bondgenoten die bedoeld waren om toezicht te houden op een democratische transitie na een opstand in 2019. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie hebben de gevechten minstens 40.000 mensen gedood en 12 miljoen anderen ontheemd. Hulporganisaties zeggen echter dat het werkelijke dodental vele malen hoger zou kunnen zijn.
Zowel de Soedanese strijdkrachten als de RSF worden ervan beschuldigd gedurende de oorlog wreedheden te hebben begaan. Verschillende buitenlandse mogendheden worden ervan beschuldigd betrokken te zijn bij het conflict en militaire steun te verlenen aan de strijdende partijen.
Maandenlang is uit onderzoek van de Amerikaanse inlichtingendiensten gebleken dat de Verenigde Arabische Emiraten, een nauwe bondgenoot van de VS, wapens naar de RSF sturen. De VAE hebben de beschuldigingen echter consequent ontkend.
Toen hem ernaar werd gevraagd, zei Rubio dat de VS weten wie betrokken is bij de bevoorrading van de RSF.
“Ik kan u alleen maar vertellen dat op het hoogste niveau van onze regering deze zaak wordt aangespannen en dat er druk wordt uitgeoefend op de relevante partijen”, zei Rubio, zonder een land te noemen. “Dit moet stoppen. Ik bedoel, ze krijgen duidelijk hulp van buitenaf.”
Hoewel Egypte heeft ontkend wapens te leveren aan de strijdkrachten van Soedan, heeft Egypte hen in maart waarschijnlijk een partij straaljagers gegeven en hen ook voorzien van Turkse drones, volgens het Institute for the Study of War, een non-profit organisatie voor beleidsonderzoek.
Eerder deze week sprak de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Badr Abdelatty de ondubbelzinnige steun van het land uit aan de strijdkrachten van Soedan na een ontmoeting met legerleider Abdel-Fattah Burhan in de stad Port Sudan aan de Rode Zee.
VN-secretaris-generaal António Guterres zei donderdag ook dat de stroom van wapens en strijders van externe partijen moet stoppen, en drong er bij de strijdende partijen op aan om “snelle en tastbare” stappen in de richting van een oplossing te zetten.
De frontlinies van de strijd zijn onlangs verschoven naar andere delen van het land, namelijk de regio Kordofan. De afgelopen dagen zijn de gevechten heviger geworden rond de stad Babanusa, waar het hoofdkwartier van de laatste infanteriedivisie van het leger in de provincie West-Kordofan is gevestigd. Donderdag heeft het Soedanese leger aanvallen van de RSF op zijn infanteriebasis verijdeld, aldus een militaire functionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de zaak vrijelijk te bespreken.
Eerder op donderdag had de RSF beloofd de stad binnen een paar uur van haar rivalen te zullen verdrijven, aldus hun Telegram-kanaal.
In januari 2024 was Babanusa getuige van hevige gevechten tussen de RSF en de strijdkrachten, wat resulteerde in een massale uittocht van de burgerbevolking. Uiteindelijk trok de RSF haar troepen terug, maar sindsdien belegert zij de stad. De stad ligt langs een cruciale aanvoerlijn naar de bolwerken van het leger in andere delen van de Kordofan-regio.
Fatma Khaled in Caïro en Matthew Lee in Washington hebben bijgedragen aan dit rapport.