SEOEL – De hoogste assistent van de afgezette president Yoon Suk Yeol heeft de politie dinsdag verzocht hun pogingen om hem vast te houden na de opgelegde staat van beleg van vorige maand op te geven, terwijl de autoriteiten een tweede poging voorbereidden om hem in hechtenis te nemen.
In zijn verklaring zei de presidentiële stafchef Chung Jin-suk dat Yoon in plaats daarvan op een “derde locatie” of in zijn woonplaats kon worden ondervraagd en beweerde dat de anticorruptiedienst en de politie hem eruit probeerden te slepen alsof hij lid was van een ‘Zuid-Amerikaans drugskartel’.
Aanbevolen video’s
Yoon Kab-keun, een van de advocaten van de president, zei echter dat Chung het bericht heeft verspreid zonder hen te raadplegen en dat het juridische team geen onmiddellijke plannen heeft om de president beschikbaar te stellen voor ondervraging door onderzoekers.
Yoon Suk Yeol heeft zijn ambtswoning in Seoul al weken niet verlaten, en de presidentiële veiligheidsdienst heeft tientallen onderzoekers ervan weerhouden Yoon vast te houden na een patstelling van bijna zes uur op 3 januari.
Het Corruption Investigation Office voor hoge ambtenaren en de politie hebben krachtigere maatregelen beloofd om Yoon vast te houden, terwijl ze gezamenlijk onderzoeken of Yoons korte verklaring van de staat van beleg op 3 december neerkwam op een poging tot rebellie. De Nationale Politie heeft de afgelopen dagen meerdere bijeenkomsten van veldcommandanten belegd in Seoul en de nabijgelegen provincie Gyeonggi om de arrestatie-inspanningen te plannen. De omvang van deze strijdkrachten heeft de speculatie aangewakkerd dat meer dan duizend agenten zouden kunnen worden ingezet bij een mogelijke meerdaagse operatie. Het agentschap en de politie hebben openlijk gewaarschuwd dat presidentiële lijfwachten die de uitvoering van het bevel belemmeren, ter plaatse kunnen worden gearresteerd.
Het anticorruptiebureau en de politie hebben nog niet bevestigd wanneer ze zullen terugkeren naar de presidentiële residentie, die is versterkt met prikkeldraad en rijen voertuigen die de paden blokkeren. Maar Chung zei dat hij begreep dat “D-day” woensdag was, zonder te specificeren welke informatie hij had.
Ambtenaren voor corruptiebestrijding en politie hadden dinsdagochtend een ontmoeting met vertegenwoordigers van de presidentiële veiligheidsdienst voor niet-gespecificeerde discussies over pogingen om het detentiebevel voor Yoon uit te voeren, aldus de dienst. Het was niet meteen duidelijk of er een compromis was bereikt.
De waarnemend leider van het land, vice-premier Choi Sang-mok, had maandag zijn zorgen geuit over mogelijke botsingen tussen de autoriteiten en de presidentiële veiligheidsdienst, die, ondanks een gerechtelijk bevel tot detentie van Yoon, erop heeft aangedrongen de president te beschermen.
Het anti-corruptiebureau en de politie hebben “de voorbereidingen voor een belegering voltooid”, zei Chung. “Ze zijn bereid om elk moment de muren af te breken en president Yoon Suk Yeol, die geïsoleerd blijft in zijn residentie in Hannam-dong, in de boeien te slaan en hem met geweld te verwijderen”, voegde hij eraan toe, waarbij hij onderzoekers ervan beschuldigde de president te willen vernederen.
“Duizenden burgers blijven de hele nacht wakker voor de presidentiële residentie en beloven de president te beschermen. Als er een conflict uitbreekt tussen politie en burgers, kan er een onvoorstelbare tragedie plaatsvinden.”
De afgelopen twee weken hebben duizenden anti-Yoon- en pro-Yoon-aanhangers zich dagelijks verzameld tijdens concurrerende bijeenkomsten in de buurt van Yoons kantoor in Seoul, in afwachting van een nieuwe detentiepoging. De advocaten van Yoon hebben beweerd dat beelden waarop hij met handboeien naar buiten wordt gesleept, een enorme reactie van zijn aanhangers kunnen veroorzaken en een “burgeroorlog” kunnen veroorzaken in een land dat diep verdeeld is over ideologische en generatielijnen.
Yoon riep op 3 december de staat van beleg uit en zette troepen in om de Nationale Vergadering te omsingelen. Het duurde slechts enkele uren voordat wetgevers erin slaagden de blokkade te doorbreken en stemden om de maatregel op te heffen.
Zijn presidentiële bevoegdheden werden opgeschort toen de door de oppositie gedomineerde Vergadering op 14 december stemde om hem af te zetten en hem beschuldigde van rebellie. Zijn lot ligt nu bij het Constitutionele Hof, dat is begonnen te beraadslagen over de vraag of Yoon formeel uit zijn ambt moet worden ontzet of de aanklacht moet worden afgewezen en hem opnieuw moet worden benoemd.