TORONTO, ONT – Topdiplomaten van de Groep van Zeven geïndustrialiseerde democratieën komen samen in het zuiden van Ontario nu de spanningen tussen de VS en traditionele bondgenoten als Canada toenemen over defensie-uitgaven, handel en onzekerheid over het staakt-het-vuren-plan van president Donald Trump in Gaza en de pogingen om de oorlog tussen Rusland en Oekraïne te beëindigen.
Aanbevolen video’s
“We pakken een reeks kritieke problemen aan met één hoofdfocus: de veiligheid en beveiliging van Amerikanen op de EERSTE plaats zetten”, zei Rubio in een post op sociale media.
Anand nodigde ook de ministers van Buitenlandse Zaken van Australië, Brazilië, India, Saoedi-Arabië, Mexico, Zuid-Korea, Zuid-Afrika en Oekraïne uit.
Anand zei dat cruciale prioriteiten voor de discussie dinsdagavond onder meer gesprekken zijn over het bevorderen van vrede en stabiliteit op de lange termijn in het Midden-Oosten.
“Het vredesplan moet worden gehandhaafd”, zei Anand.
De diplomaten zullen woensdag vroeg een ontmoeting hebben met de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken. Groot-Brittannië zegt dat het 13 miljoen pond ($17 miljoen) zal sturen om de energie-infrastructuur van Oekraïne te helpen herstellen nu de winter nadert en de Russische aanvallen heviger worden. Het geld zal gaan naar reparaties aan de elektriciteits-, verwarmings- en watervoorzieningen en humanitaire steun voor de Oekraïners.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper, die de aankondiging vóór de bijeenkomst deed, zei dat de Russische president Vladimir Poetin “probeert Oekraïne in duisternis en kou te storten nu de winter nadert”, maar de Britse steun zal helpen het licht en de verwarming aan te houden.
Canada heeft onlangs een soortgelijke aankondiging gedaan.
De Canadese gasttaken voor de G7 werden dit jaar gekenmerkt door gespannen betrekkingen met het Noord-Amerikaanse buurland, voornamelijk vanwege het opleggen van tarieven door Trump aan Canadese importen. Maar het hele blok van bondgenoten wordt geconfronteerd met grote turbulentie over de eisen van de Republikeinse president op het gebied van handel en diverse voorstellen om wereldwijde conflicten een halt toe te roepen.
Een belangrijk twistpunt zijn de defensie-uitgaven. Alle G7-leden, behalve Japan, zijn lid van de NAVO, en Trump heeft geëist dat de alliantiepartners 5% van hun jaarlijkse bruto binnenlands product aan defensie besteden. Hoewel een aantal landen ermee heeft ingestemd, hebben andere dat niet gedaan. Van de NAVO-leden van de G7 zijn Canada en Italië het verst verwijderd van dat doel.
Anand zei dat Canada in 2035 5% van het bbp zal bereiken.
Er zijn ook meningsverschillen van de G7 geweest over de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza, waarbij Groot-Brittannië, Canada en Frankrijk hebben aangekondigd dat zij een Palestijnse staat zouden erkennen, zelfs zonder een oplossing voor het conflict. Met de oorlog tussen Rusland en Oekraïne hebben de meeste G7-leden een hardere houding tegenover Rusland aangenomen dan Trump.
De tweedaagse bijeenkomst in Niagara-on-the-Lake aan Lake Ontario, vlakbij de Amerikaanse grens, komt nadat Trump de handelsbesprekingen met Canada had beëindigd omdat de provinciale overheid van Ontario een anti-tarifaire advertentie in de VS had geplaatst die hem van streek maakte. Dat volgde op een periode van bitterheid, die inmiddels is afgenomen, over Trumps aandrang dat Canada de 51e Amerikaanse staat zou moeten worden.
De Canadese premier Mark Carney verontschuldigde zich voor de advertentie en zei vorige week dat hij bereid is de handelsbesprekingen te hervatten wanneer de Amerikanen er klaar voor zijn.
Anand zei dat ze een ontmoeting zal hebben met Rubio, maar merkte op dat een andere minister het Amerikaanse handelsdossier leidt. De Amerikaanse president heeft meer prioriteit gegeven aan het aanpakken van zijn grieven met betrekking tot het handelsbeleid van andere landen dan aan de samenwerking met de G7-bondgenoten.
“Elke complexe relatie heeft talloze contactpunten,” zei Anand in het interview. “Wat betreft het handelsdossier moet er nog steeds worden gewerkt – net zoals er werk moet worden gedaan aan de talrijke contactpunten buiten het handelsdossier, en dat is waar minister Rubio en ik in beeld komen, omdat de relatie over een reeks kwesties moet worden voortgezet.”
Anand zei dat Rubio haar vorige maand tijdens een ontbijtbijeenkomst in Washington had gevraagd een rol te spelen bij het aan tafel brengen van landen om ervoor te zorgen dat Trumps plan voor een staakt-het-vuren in Gaza een lange levensduur heeft, ook met een toekomstige conferentie voor de wederopbouw van Gaza.
Amerikaanse functionarissen zeiden dat Rubio, die mogelijk ook ontmoetingen heeft met andere tegenhangers van de G7 en ten minste één van de uitgenodigde niet-G7-ministers van Buitenlandse Zaken, zich zou concentreren op initiatieven om de gevechten in Oekraïne en Gaza, de maritieme veiligheid, Haïti, Soedan, de veerkracht van de toeleveringsketen en cruciale mineralen te stoppen.
Tot de prioriteiten van Canada behoren onder meer het beëindigen van de oorlog in Oekraïne, de veiligheid in het Noordpoolgebied en de veiligheid in Haïti. Er zal een werklunch plaatsvinden over energie en essentiële mineralen die nodig zijn voor alles, van smartphones tot straaljagers. Canada heeft 34 cruciale mineralen en metalen waar het Pentagon naar verlangt en waarin het investeert voor de nationale veiligheid.