Grote stormen veroorzaakten tornado’s waarbij ten minste twee mensen omkwamen in het noordwesten van Indiana en verwoestten gebouwen in Kankakee, Illinois, zeiden de autoriteiten woensdag, terwijl een nieuwe ronde van regen, hagel en harde wind zich een weg baant door de regio.
Volgens het National Weather Service-kantoor in Chicago trokken de vorige dag verschillende intense supercell-onweersbuien over het noorden van Illinois en het noordwesten van Indiana, waaronder één die verantwoordelijk was voor minstens vier tornado’s.
Aanbevolen video’s
Het kantoor van de lijkschouwer in Newton County zei dat Edward L. Kozlowski, 89, en zijn vrouw Arlene Kozlowski, 84, werden gedood toen een tornado hun huis in Lake Village, in het noordwesten van Indiana, trof. Het echtpaar leek te zijn omgekomen door een stomp trauma, zei het kantoor van de lijkschouwer, en vrijdag stond een autopsie gepland.
“Het waren geweldige, echt geweldige mensen”, vertelde schoonzoon Steve Rehfeldt aan CBS News in Chicago. ‘Weet je, een stoere oude man en een lieve oude dame.’
Ze lieten vier kinderen, zeven kleinkinderen en achterkleinkinderen achter.
De stormen verbrijzelden ramen, scheurden daken af en vernielden voertuigen in Kankakee, Illinois. Houten planken en ander puin bezaaiden tuinen, straten en parkeerterreinen. Een landschaps- en tuincentrum werd ernstig beschadigd, sommige delen werden volledig verwoest.
Stormen lieten ook 2,5 tot 5 centimeter regen vallen en lieten stapels hagel achter in het Grand Rapids-gebied in het westen van Michigan, zei Alex Manion, een meteoroloog van de weerdienst in Detroit. Straten liepen onder water, waardoor auto’s op sommige plaatsen onder water kwamen te staan.
De weerdienst zei dat bemanningen de sterkte en het aantal tornado’s aan het bepalen waren, en dat delen van Illinois, Indiana, Kentucky en Ohio woensdag onder tornadowacht bleven.
Vermoedelijke tornado’s hebben vorige week vier mensen gedood in het zuidwesten van Michigan en twee in het oosten van Oklahoma.
Een tornado laat een kleine gemeenschap in Indiana in duigen achter
In Lake Village, waar de Kozlowski’s omkwamen, hebben bemanningen enkele mensen gered die vastzaten in beschadigde huizen. Minstens zeventig elektriciteitspalen werden omvergeworpen en veel wegen werden onbegaanbaar, zeiden ambtenaren van Newton County.
“Kom alsjeblieft niet hier. Probeer nu niet te helpen”, zei sheriff Shannon Cothran in een video die werd opgenomen voor een verwoest huis.
Laurie Postma, een woordvoerder van de vrijwillige brandweer van Lake Township, zei dat bij de storm minder dan tien mensen gewond raakten in Lake Village. Cothran zei dat er geen andere significante verwondingen waren gemeld, maar dat de zoek- en reddingsoperaties doorgingen.
Lake Village ligt ongeveer 95 kilometer ten zuidoosten van Chicago en 40 kilometer ten oosten van Kankakee.
Bewoner zegt dat niet alle waarschuwingssirenes klonken
David Ferris van Lake Village zei dat hij, zijn vrouw en hun honden ‘eruit reden in onze badkuip beneden.’ Ze bleven ongedeerd, behalve dat ze hun macht verloren. Ferris, een paramedicus, hielp bij het redden en behandelen van gewonde mensen.
“We hadden nog een huis waar een man naar buiten kroop”, zei Ferris. “Hij had wat moeite met ademhalen omdat hij bedekt was met huisisolatie.”
Ferris zei dat een Family Dollar-winkel en een benzinestation werden verwoest en dat meerdere grote bomen werden ontworteld.
De pasgetrouwde Cassidy Sinwelski, 23, zei dat zij en haar man op de hoogte waren van de tornadowacht in hun wijk Lake Village en een gewone storm verwachtten totdat haar man donkere wolken op hen af zag komen.
“We gingen naar de badkamer, pakten een stuk triplex en binnen enkele minuten sloot ik mijn ogen, de lichten flikkerden, en er was gewoon niets,” zei Sinwelski.
Toen hoorde ze luid gerommel en het geluid van brekend glas.
“Ik bleef maar om God roepen, omdat ik niet wist wat ik anders moest doen”, zei ze.
Jennifer Telford, 49, zei dat ze zich verstopte in haar kelder in Lake Village terwijl ze de nieuwsberichten over de storm volgde. Ze hoorde de tornado niet, die in het zuiden raasde, maar wel de hagel die tegen haar dak sloeg.
‘De sirene in de stad ging niet af,’ zei ze. ‘De sirenes buiten de stad deden dat wel.’
Bij de vrachtwagenstopplaats waar ze werkt, ging de stroom ’s ochtends weer aan, maar elders “is alles gesloten vanwege de omgevallen bomen en elektriciteitskabels.”
Ongeveer 4.300 klanten in Lake Village en omliggende gemeenschappen zaten woensdagochtend laat zonder stroom, tegen meer dan 11.000 op het hoogtepunt van de storm, meldde de Northern Indiana Public Service Co.
Gigantische hagelstenen bekogelden een gemeenschap in Illinois
In Kankakee produceerden de stormen uitzonderlijk grote hagel, variërend van 7,6 tot 12,7 centimeter in diameter. Eén hagelsteen van 15,2 centimeter heeft mogelijk een nieuw staatsrecord gevestigd, aldus de weerdienst.
Een tornado landde in de buurt van het beursterrein voordat hij in noordoostelijke richting de kleine buitenwijk Aroma Park bereikte, waar hij grote schade aanrichtte, aldus het Sheriff’s Office van Kankakee County.
Negen mensen in de provincie raakten lichtgewond, zeiden functionarissen op een persconferentie. Kevin Birk, een meteoroloog op het NWS-kantoor in Chicago, bevestigde dat er minstens één tornado in het gebied is geland.
De storm verstoorde de voorjaarsplannen van een oud tuincentrum
Tholens’ Garden Centre aan de zuidkant van Kankakee werd zwaar getroffen door de tornado, zei eigenaar Nancy Tholen.
“We hebben meerdere gebouwen, en veel ervan zijn verwoest”, zei Tholen. “Dit is ons 50e jaar in zaken, en dit was niet hoe we onze lente wilden beginnen.”
Werknemers waren net vertrokken toen de tornado dinsdagmiddag toesloeg, zei ze. Gelukkig raakte niemand gewond.
‘Weet je, we verdienen de komende twaalf weken onze kost’, zei Tholen. “We zullen iets bedenken om te openen, maar het is gewoon… het is gek. Maar nogmaals, iedereen is veilig, dus daar zijn we dankbaar voor.”
In Aroma Park, net ten zuidoosten van Kankakee, keek restaurateur en dorpsbeheerder Kathleen Slavin naar de vernietiging van de tornado en de ‘hagel ter grootte van een honkbal’ vanuit het dorpshuis, waar ze een dorpsbestuursvergadering bijwoonde.
“Het heeft bomen neergehaald die waarschijnlijk meer dan honderd jaar oud zijn, er zijn enorme bomen omgevallen. Er zijn hoofdstroomleidingen weggevallen”, zei Slavin.
Haar vriendin, de 69-jarige Ruth Denoyer, veegde glas op nadat de tornado haar ramen had weggeblazen.
“Het heeft onze hele garage verwoest, ons zwembad, we hebben gebroken ramen in het huis, overal glas.” zei Denoyer. ‘Maar we hebben nog steeds een dak, in tegenstelling tot sommige mensen hier.’
Dit verhaal is bijgewerkt om te corrigeren dat Cassidy Sinwelski in Lake Village, Indiana woont, en Bargfeld rapporteerde vanuit Lake Village, niet Kankakee, Illinois.