Dunkerque -De Belgische rijder Tim Merlier won de derde fase van de Tour de France in een foto-finish en Mathieu van der Poel hield de gele trui op maandag.
Titelverdediger Tadej Pogačar en tweevoudig winnaar Jonas Vingegaard-de belangrijkste kanshebbers-eindigden veilig toen ze samen met het hoofdpakket binnen rolden.
Aanbevolen video’s
Maar fase 1 winnaar Jasper Philipsen verliet nadat hij een sleutelbeen had gebroken in een van de vroege crashes.
Toen de sprinters voor huis in een sterke tegenwind veranderden, crashten verschillende nabij de lijn met topsnelheden van 65 km / u (40 mph). Merlier kreeg net de voorkant van zijn wiel voor de Italiaanse Jonathan Milan terwijl ze naar de lijn sprongen. Duitse rijder Phil Bauhaus werd derde.
Het was Merlier’s tweede winst op de carrière op de tour, vier jaar na zijn eerste, die ook op fase 3 kwam.
“Het was een grote strijd en het was moeilijk om mijn positie te behouden, ik kwam van heel ver terug in de laatste twee kilometer,” zei hij. “Toen ik me naast Milaan bevond, wist ik dat het ingewikkeld zou zijn om hem te verslaan.”
Van der Poel, die rijdt voor het Alpecin-decuninck-team, betwistte de sprint niet de dag nadat hij Pogacar nauw had verslagen om de regenachtige en heuvelachtige tweede fase van zondag te winnen.
Renners vertrokken op maandag in natte omstandigheden en droegen lichte regenjassen op een vlakke route van 178 kilometer (110 mijl) van Valenciennes naar Coastal Dunkerque.
Het tempo was langzamer dan de twee eerste dagen, maar de omstandigheden waren verraderlijk en, ongeveer 50 kilometer van het einde, werd Philipsen omgeslagen door de Fransman Bryan Coquard en landde zwaar op zijn zij. Coquard was echter niet de schuldige, omdat hij alleen het evenwicht verloor nadat hij was geknipt door een rijder die hem aan de rechterkant inhaalde.
Naast zijn gebroken rechter sleutelbeen heeft Philipsen misschien twee gebroken ribben, zei zijn alpecin -decuninck -team, eraan toevoegend dat hij een operatie nodig heeft.
Coquard zag er berouw uit toen hij na het podium met media buiten de Cofidis -teambus sprak.
“Ik heb de beelden weer gezien, ik wist echt niet wat er op dit moment gebeurde,” zei hij. “Ik zou graag sorry willen zeggen tegen Philipsen en Alpecin, zelfs als het geen opzettelijke daad was.”
Nog een crash met drie kilometer overgebracht met een dubbele Olympisch kampioen Remco Eppenpoel, die kon doorgaan.
Toen, met de finish in zicht, stortte er nog een paar – waaronder Coquard, die zijn fiets afsloeg.
Dinsdagfase is heuvelachtig
De vierde fase van 174 kilometer is een andere heuvelachtige voor allrounders zoals van der Poel en zijn voormalige Cyclo-Cross-rivaal Wout Van Aert. Het begint bij Amiens en eindigt met vijf opeenvolgende kleine beklimmingen naar de stad Rouen in Normandië.