SAN ANTONIO – Meer dan 140 migranten uit Venezuela, Honduras, Mexico en andere Zuid-Amerikaanse landen zijn zondag in hechtenis genomen na een operatie van meerdere instanties aan de noordkant.
De veldkantoren van het Federal Bureau of Investigation and Homeland Security Investigations in San Antonio bevestigden de arrestaties maandag in een persbericht.
Zondag rond 02.00 uur werden meerdere agentschappen naar Basse Road en San Pedro Avenue gestuurd om “door de rechtbank goedgekeurde activiteiten in de omgeving” uit te voeren, zei de FBI eerder.
De federale autoriteiten gaven pas officiële informatie over de operatie vrij toen het persbericht maandagmiddag werd verzonden.
In het persbericht staat dat de nieuw opgerichte regionale Homeland Security Task Force (HSTF-Zuid-Texas) zondag de “criminele aanwezigheid van Tren de Aragua in San Antonio” heeft verstoord.
>> Tren de Aragua: Wat u moet weten over de Venezolaanse bende die de krantenkoppen haalt in San Antonio en Texas
“Deze operatie zou niet mogelijk zijn geweest zonder de steun van het Texas Department of Public Safety, wiens werk aan de onderliggende staatszaak leidde tot het huiszoekingsbevel dat tijdens de operatie werd uitgevoerd”, aldus het persbericht.
De migranten werden naar ICE-hechtenis gebracht.
Aanvullende informatie, waaronder de aanklachten waarmee de migranten te maken kunnen krijgen, werd maandag niet vrijgegeven.
Regionale Taskforce Binnenlandse Veiligheid opgericht
De FBI en HSI hebben maandag de nieuwe regionale Homeland Security Task Force (HSTF-Zuid-Texas) aangekondigd.
Volgens het persbericht onderzoekt de HSTF transnationale criminele organisaties “die betrokken zijn bij geavanceerde criminele plannen” binnen en buiten de VS.
Deze taskforce werd opgericht als een regionale component van de nationale Homeland Security Task Force op grond van een Executive Order 14159 Protecting the American People Against Invasion, ondertekend door president Donald Trump toen hij in januari aantrad.
“De Homeland Security Task Force werd opgericht als een krachtig instrument in de strijd tegen de transnationale georganiseerde misdaad”, zei Alex Doran, waarnemend speciaal agent van de FBI San Antonio, in het persbericht. “In nauwe samenwerking met onze federale, staats- en lokale wetshandhavingspartners zijn we toegewijd aan het ontmantelen van de kartels en criminele netwerken die verantwoordelijk zijn voor geweldsmisdrijven, mensenhandel en drugssmokkel, met als uiteindelijk doel het behoud van de veiligheid en beveiliging van de gemeenschappen die we bedienen.”
HSTF-Zuid-Texas omvat functionarissen van de volgende instanties:
De North Side-gemeenschap vertrok met meer vragen dan antwoorden
Buren werden zondag rond 3.00 uur wakker van het geluid van harde knallen.
“Ik zag twee helikopters met de lichten rondrennen, allemaal vanuit het pand waar ik woon”, zei een buurman die Rudy identificeerde.
Derek Garcia, die in de buurt werkt, zei dat hij gewend was aan politieactiviteit op straat, maar geschokt was door de aanwezigheid van zwermen federale agenten.
“Ik kijk veel dingen op tv en we zien veel dingen op sociale media, maar om echt zo dichtbij te zijn”, zei hij.
Garcia beschreef dat hij arriveerde voor zijn dagelijkse werkroutine en dat hij veel voertuigen bij de brug zag staan.
“Ik stop, zoals ik gewoonlijk doe, voor mijn dagelijkse werkroutine. Ik heb veel voertuigen opgemerkt, ze waren ongeveer halverwege halverwege en begonnen halverwege voor de brug.”
David Rathburn van River City Auto beschreef het gebied vóór de inval als levendig.
“’s Nachts leek het bijna alsof er een hele groep was, zoals alle foodtrucks daar zijn, dus het is bijna alsof daar de hele tijd een feest plaatsvindt”, zei hij.
Rathburn zei dat lokale bedrijven met elkaar communiceren en niet verrast waren door de aanwezigheid van wetshandhavers, vooral omdat het gebied steeds drukker werd.
“Ik hoop dat het nu allemaal voorbij is. Het zou goed moeten zijn, maar we hopen dat het allemaal voorbij is.”
Lees ook: