Simboro -Verscholen tussen het dorp en het bos, werkten Haruna en zijn schoonvader ijverig door de nacht destilleerde gedroogde patchouli-planten, die de ketel stookt met brandhout, druppels geurige patchouli-olie die in plastic flessen druppelt.
Een gevoel van voldoening was over hen gewassen terwijl ze de container vulden met dikke, rijke bruine olie, een teken van hoogwaardige patchouli, het resultaat van hun harde werk en precisie.
Aanbevolen video’s
Haruna, 42, die zoals veel Indonesiërs slechts één naam gebruiken, is een Patchouli-boer in Simboro, een subdistrict van West-Sulawesi. Hij en zijn schoonvader wachten al enkele weken in de rij om eindelijk hun oogst te verwerken in een bescheiden stoomdestillatiefaciliteit op een uur rijden van hun boerderij. De vraag naar de oliën van de fabriek is de afgelopen jaren omhooggeschoten, en dat heeft ook het aantal boeren in de regio die groeien en verwerken. Maar de trend heeft een lelijkere onderbuik, omdat het enorme regenwoud van Indonesië wordt vrijgemaakt om plaats te maken voor Patchouli -landbouw. Dat verlies van een vitaal ecosysteem verhoogt ook de dreiging van aardverschuivingen.
Met een diepe, aardse, muskachtige geur, is patchouli -olie afgeleid van de bladeren van de Pogostemon Cablin -plant, een lid van de mintfamilie. Het is inheems in Zuidoost -Azië, meestal in Indonesië. De aromatische olie wordt op de markt gebracht vanwege de kalmerende effecten, waardoor stress en angst worden verlicht. Het is te vinden in luxe geuren, cosmetica en andere wellnessproducten. Trends op sociale media hebben de meest recente toename van de interesse in Patchouli -olie gestimuleerd.
Patchouli gedijt in het tropische klimaat van Indonesië, dat meer dan 80% van de wereldmarkt levert. Prijzen voor één kilogram patchouli -olie voor boeren kunnen maximaal 2,4 miljoen rupiah zijn ($ 147).
Een trend die ontbossing en aardverschuivingen aandrijft
Indonesië, een enorme tropische archipel die zich uitstrekt over de evenaar en is de thuisbasis van het op twee na grootste regenwoud ter wereld, met een verscheidenheid aan bedreigde dieren in het wild en planten, waaronder orang-oetans, olifanten, de endemische vogel maleo en gigantische bosbloemen.
Patchouli is sinds het begin van de jaren 2000 een belangrijke grondstof op het tropische eiland Sulawesi in Indonesië, maar in iets minder dan twee jaar is het onderdeel geworden van het dagelijkse leven in Mamuju City. Gedroogde planten hangen aan de portieken van huizen, terwijl de bossige vaste kruiden met hun ovale, vaak harige bladeren gemakkelijk aan de weg kunnen worden gevonden.
Dieper in het bos en voorbij de dorpen, worden nieuwe landen vrijgemaakt. Duizenden plastic bekers beschutting jonge patchouli -zaailingen, wat aangeeft dat over een paar maanden nog meer velden worden bedekt met het geurige gewas.
Lokale autoriteiten moedigen de gemeenschap aan om in de Patchouli -activiteiten te stappen om hun inkomen te ondersteunen. Maar het milieu en het bosbouwbureau van West Sulawesi heeft gewaarschuwd dat de trend het land en de mensen eromheen bedreigt. Naarmate het regenwoud wordt gewist, worden hellingen minder stabiel, waardoor ze vatbaarder worden voor aardverschuivingen.
Zulkifli Manggazali, hoofd van het milieu van West Sulawesi en bosbouwbureau, zei dat Patchouli niet op hellingen kan worden geplant met een hoek van 45 graden of meer. “Omdat wanneer Patchouli daar wordt geplant, er erosie, overstromingen en aardverschuivingen zullen zijn,” legde hij uit.
Het is niet precies bekend hoeveel land is ontboden voor het planten van Patchouli, maar naarmate de trend groeit, snijdt het dieper en dieper in het bos. Patchouli -destillatie heeft ook het potentieel om ontbossing te vergroten, omdat brandhout wordt gebruikt uit de omliggende bossen om water te verwarmen voor het stoomdestillatieproces.
In verschillende gebieden waar bossen zijn opgeruimd om plaats te maken voor Patchouli -plantages op het eiland, zijn aardverschuivingen begonnen hun tol te eisen. In januari werd een gezin gedood door een aardverschuiving in Mamuju. Hun huis was in een heuvelachtig, kwetsbaar gebied.
Lokale autoriteiten zeiden op dat moment dat het planten van Patchouli geen hoofdfactor was in de ramp, maar het speelde wel een rol omdat Patchouli in de buurt was geplant.
Het vinden van meer duurzame economische alternatieven
Hardi, die ook één naam gebruikt, is een 36-jarige Patchouli-boer. Hij heeft Patchouli al twee keer geoogst en besteedt het grootste deel van zijn dagen naast zijn 60-jarige moeder en broer aan hun one-hectare plantage. Zijn land is veranderd in een bruisende hub waar ze drogen en patchouli snijden voordat ze het voor destillatie afsturen.
Vóór Patchouli cultiveerde Hardi kruidnagel, maar de lange oogstperiode en dalende marktprijzen brachten hem ertoe om een verandering aan te brengen. Hij wendde zich tot Patchouli, planten die kleiner zijn en meer op struiken, en koos ervoor om het op de steile heuvel te planten, een zware locatie die een zware bergopwaartse wandeling van meer dan 30 minuten vereist.
De Patchouli brengt voldoende geld op voor de behoeften van hem en zijn familie. Maar het is onhoudbaar: Patchouli kan slechts twee keer op hetzelfde land groeien voordat boeren een nieuwe patch moeten vrijmaken om op te boeren. Het is een andere factor die leidt tot ontbossing.
Zoals veel boeren heeft Hardi geen idee waar de olie terechtkomt nadat hij zijn handen heeft verlaten. De destillatie -eigenaar, die de olie van hem koopt voor ongeveer 1.400.000 rupiah ($ 86) per kilogram (twee pond), blijft de enige link tussen zijn werk en exporteurs, van wie de meesten gebaseerd zijn op het belangrijkste eiland Java van Indonesië, voordat het uiteindelijk de wereldmarkt bereikt.
Voor Manggazali van het Milieuagentschap zijn de kosten niet de prijzen waard die de boeren en de omliggende gemeenschappen zouden betalen als hun Patchouli -landbouw naar aardverschuiving leidt. “Als er een overstroming komt, zal iedereen daar worden beïnvloed,” zei hij.
Om een spiraalvormige trend van verhoogde ontbossing voor Patchouli te voorkomen, suggereert Manggazali dat het eiland zou profiteren van een duurzamere industrie.
“Als Patchouli is geplant, moet het worden vervangen door productieve bomen, zoals Durian -bomen,” zei hij. “Het heeft ook economische waarde, maar voor de langere termijn.”