Het maandenlange proces tegen voormalig Franse president Nicolas Sarkozy over de vermeende illegale financiering van zijn presidentiële campagne van 2007 werpt licht op de rugkanalen van Frankrijk met de regering van de toenmalige Libyan-leider Moammar Gadhafi.
Sarkozy, 70, die president was van 2007 tot 2012, heeft wangedrag ontkend. Franse officieren van justitie waren niet overtuigd en vroegen donderdag om een zevenjarige gevangenisstraf voor Sarkozy. Het vonnis wordt op een later tijdstip verwacht.
Aanbevolen video’s
Enkele belangrijke momenten in het proces waren gericht op gesprekken tussen Frankrijk en Libië in de jaren 2000 toen Gadhafi diplomatieke banden met het Westen wilde herstellen. Daarvoor werd Libië beschouwd als een Pariah -staat voor gesponsorde aanvallen.
Franse families van slachtoffers van een bomaanslag in het vliegtuig van 1989 vertelden de rechtbank over hun schok en gevoel van verraad toen het proces zich afvroeg of beloften mogelijk aan de regering van Gadhafi deel uitmaakten van de vermeende corruptie -deal.
De bomaanslagen in de Lockerbie en Uta
Op 19 september 1989 doodde het bombardement op UTA Flight 772 over Niger 170 mensen, waaronder 54 Franse onderdanen aan boord, na een explosie tijdens de vlucht veroorzaakt door een kofferbom.
Het jaar ervoor, een bom geplant aan boord van een Pam Am -vlucht explodeerde terwijl het vliegtuig over de Schotse stad Lockerbie was, waarbij 270 mensen uit 21 landen werden gedood, waaronder 190 Amerikanen.
Onderzoekers bonden beide bomaanslagen aan Libië, wiens regering langdurige vijandelijkheden had betrokken bij de VS en andere westerse regeringen.
Nu vragen families van slachtoffers zich af of Franse overheidsfunctionarissen dicht bij Sarkozy beloofden de bomaanslagen te vergeten in ruil voor zakelijke kansen met de olierijke natie en mogelijk een vermeende corruptie-deal.
“Wat hebben ze met onze doden gedaan?” De dochter van een man die stierf in het bombardement vertelde de rechtbank. Ze zei dat vragen in haar gedachten omdraaien of de herinneringen aan de slachtoffers “hadden kunnen worden gebruikt om te ruilen” in gesprekken tussen Frankrijk en Libië.
Sarkozy zei dat hij ‘nooit ooit heeft verraden’ families van slachtoffers. “Ik heb nooit hun lot verhandeld voor een compromis, noch pact van RealPolitik,” zei hij.
Libië’s drang om de banden met het westen te herstellen
Libië was lang een paria -staat voor zijn betrokkenheid bij de bombardementen in de jaren tachtig.
In 2003 nam het de verantwoordelijkheid voor zowel de bomaanslagen van 1988 als 1989 en stemde ermee in om miljarden te betalen aan compensatie aan de families van de slachtoffers.
Gadhafi kondigde ook aan dat hij zijn nucleaire wapenprogramma ontmantelde, wat leidde tot het opheffen van internationale sancties tegen het land.
Groot -Brittannië, Frankrijk en andere westerse landen probeerden een relatie met Libië te herstellen voor veiligheid, diplomatieke en zakelijke doeleinden.
In 2007 verwelkomde Sarkozy Gadhafi in Parijs met grote onderscheidingen voor een vijfdaags officieel bezoek, waardoor hij zijn bedoeïenentent in de buurt van het presidentiële paleis van Elysee kon brengen.
Sarkozy zei tijdens het proces dat hij liever had “zonder” het bezoek van Gadhafi op dat moment “doen”, maar het kwam als een diplomatiek gebaar na Libië’s vrijlating van Bulgaarse verpleegkundigen in een sterk gemedieerd geval.
Bulgaarse verpleegkundigen
Op 24 juli 2007, onder een overeenkomst gedeeltelijk bemiddeld door de Franse First Lady Cecilia Sarkozy en EU -functionarissen, heeft Libië de vijf Bulgaarse verpleegkundigen en een Palestijnse arts vrijgegeven.
De dokters, die meer dan acht jaar in de gevangenis hadden doorgebracht, werden geconfronteerd met de doodstraf op beschuldigingen die ze opzettelijk honderden kinderen besmetten met het AIDS -virus in de late jaren 1990 – een bewering die ze ontkenden.
De release van de medici verwijderde het laatste grote obstakel voor Libië die zich bij de internationale gemeenschap weergeeft.
Sarkozy reisde naar de hoofdstad, Tripoli, voor gesprekken met Gadhafi de dag nadat de medici werden teruggebracht naar Bulgarije op een Frans presidentieel vliegtuig.
Hij vertelde de rechtbank zijn “trots om die zes personen te hebben gered.”
“Als je niet met Gadhafi hebt besproken, zou je de verpleegkundigen niet vrijgeven,” zei hij.
Libië’s spion chef in het hart van vragen
Beschuldigd van het beheersen van de aanval op UTA-vlucht 772, werd Gadhafi’s zwager en inlichtingencommissaris Abdullah al-Senoussi in afwezigheid van een levenslange gevangenisstraf in 1999 voor de aanval veroordeeld.
Voor hem en vijf andere verdachten werd een internationaal arrestatiebevel uitgegeven.
Financiële officieren van justitie hebben Sarkozy ervan beschuldigd het arrestatiebevel te verhogen gericht op Al-Senoussi, in ruil voor vermeende campagnefinanciering.
In 2005 reisden mensen in de buurt van Sarkozy en de minister van Binnenlandse Zaken, waaronder zijn stafchef Claude Guéant en junior minister Brice Hortefeux, naar Tripoli, waar ze Al-Senoussi ontmoetten.
Ze zeiden allebei tijdens het proces dat het een “verrassings” -bijeenkomst was waarvan ze niet van tevoren op de hoogte waren.
Al-Senoussi vertelde onderzoeksrechters dat er inderdaad miljoenen zijn verstrekt om de campagne van Sarkozy te ondersteunen. Beschuldigd van oorlogsmisdaden, wordt hij nu gevangen in Libië.
Sarkozy ontkende dat sterk.
Gadhafi’s zoon beschuldigingen
De zoon van Gadhafi, Seif al-Islam, herhaalde beschuldigingen in januari en vertelde het Franse nieuwsnetwerk RFI dat hij persoonlijk betrokken was bij het geven van 5 miljoen dollar in contanten.
Seif al-Islam stuurde RFI Radio een verklaring van twee pagina’s over zijn versie van gebeurtenissen. Het was de eerste keer dat hij sinds 2011 met de media sprak over de zaak.
Hij zei dat Sarkozy aanvankelijk “$ 2,5 miljoen ontving van Libië om zijn verkiezingscampagne te financieren” tijdens de presidentsverkiezingen van 2007, in ruil daarvoor waar Sarkozy “overeenkomsten af zou gaan en projecten ten gunste van Libië zou uitvoeren”.
Hij zei dat een tweede betaling van $ 2,5 miljoen in contanten werd overgedragen zonder te specificeren wanneer het werd gegeven.
Volgens hem verwachtten de Libische autoriteiten dat Sarkozy in ruil daarvoor een juridische zaak zou beëindigen over de UTA Flight 771 -aanval van 1989 – inclusief het verwijderen van zijn naam uit een internationaal bevel.
Sarkozy ontkende elke overdracht van geld en zei: “Je zult nooit één Libische euro vinden, één Libische cent in mijn campagne.”
“Er is geen corruptiegeld omdat er geen corruptie was,” voegde hij eraan toe.
Sarkozy keert de rug toe naar Gadhafi
De Libische burgeroorlog begon in februari 2011, met legereenheden en militiemannen die loyaal zijn aan Gadhafi tegengestelde rebellen.
Sarkozy was de eerste westerse leider die een publieke houding aannam om de opstand te ondersteunen.
Op 25 februari 2011 zei hij dat het geweld door pro-Gadhafi-troepen onaanvaardbaar was en niet ongestraft zou moeten blijven. “Gadhafi moet gaan,” zei hij.
Op 10 maart van dat jaar was Frankrijk het eerste land ter wereld dat de National Transitional Council erkende als de legitieme regering van Libië.
“Dat was de Arabische lente,” vertelde Sarkozy de rechtbank. “Gadhafi was de enige dictator die (militaire) vliegtuigen tegen zijn volk had gestuurd. Hij had rivieren van bloed beloofd, dat is zijn uitdrukking.”