HAVEN-VAN-SPANJE – De VS hebben Trinidad en Tobago toestemming gegeven om te onderhandelen over een gasdeal met buurland Venezuela zonder dat er Amerikaanse sancties volgen, zei de procureur-generaal van het Caribische land donderdag.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft woensdag een Office of Foreign Assets Control-licentie verleend waarmee partijen transacties kunnen aangaan die anders verboden zouden zijn, aldus het agentschap.
Aanbevolen video’s
Nu Venezuela getroffen werd door Amerikaanse sancties, had Trinidad en Tobago de vergunning nodig om de ontwikkeling van een gasveld in de Venezolaanse wateren voort te zetten. Volgens procureur-generaal John Jeremy werd de vergunning verleend naar aanleiding van een verzoek dat Trinidad en Tobago in mei deed.
“We hebben zes maanden om te onderhandelen, binnen de gestelde grenzen”, zei Jeremy op een persconferentie. “Je moet doelen treffen, met betrekking tot de VS en hun houding ten opzichte van Venezuela.”
Hij zei dat Amerikaanse bedrijven bepaalde commerciële doelstellingen hebben. Hij weigerde verdere details te geven, maar zei dat deze doelstellingen redelijk zijn en “niet moeilijk” te verwezenlijken.
Overheidsfunctionarissen en deskundigen beschouwen het gasproject als essentieel omdat Trinidad en Tobago de gasproductie willen stimuleren. De regering is op zoek naar nieuwe inkomstenbronnen, omdat de uitgaven de afgelopen jaren de inkomsten in de begroting hebben overtroffen.
Jeremy zei dat de licentie niet het hele gasproject dekt, maar initiële onderhandelingen mogelijk maakt. Hij weigerde details te geven over de commerciële voorwaarden van de licentie en zei alleen dat bepaalde voordelen zijn toegestaan. Zodra de eerste fase met succes is voltooid, zal het proces volgens Jeremy in de richting van de exploitatie van gas evolueren.
De toestemming werd verkregen nadat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op 30 september een ontmoeting had met de premier van Trinidad en Tobago. Tijdens die bijeenkomst schetste Rubio de Amerikaanse steun voor de gasovereenkomst en “stappen om ervoor te zorgen dat deze geen significant voordeel zal opleveren voor het Maduro-regime”, aldus het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Eerder, in oktober 2023, had het Amerikaanse ministerie van Financiën een vergunning verleend voor hetzelfde gasproject. Maar in april van dit jaar kondigde de premier van Trinidad en Tobago aan dat de regeling was ingetrokken, wat een klap was voor de energiezekerheid van het land.
De voorwaarden van de nieuwe licentie zijn anders dan die van de vorige licentie, aldus de procureur-generaal van de twee eilandrepubliek. Toen hem werd gevraagd of er enig contact was geweest met Venezuela om onderhandelingen te beginnen, zei Jeremy: “Ik ben momenteel niet bereid daar op in te gaan.”