WASHINGTON – De personeelskeuzes van Donald Trump voor zijn nieuwe kabinet en het Witte Huis weerspiegelen zijn kenmerkende standpunten over immigratie en handel, maar ook een reeks standpunten en achtergronden die vragen oproepen over welke ideologische ankers zijn toegift in het Oval Office zouden kunnen leiden.
Met een snelle vergadering van zijn tweede regering – sneller dan zijn inspanningen acht jaar geleden – heeft de voormalige en komende president televisiepersoonlijkheden, voormalige Democraten, een worstelende uitvoerende macht en traditioneel gekozen Republikeinen gecombineerd tot een mix die zijn bedoelingen duidelijk maakt om tarieven op te leggen aan geïmporteerde goederen en hardhandig optreden tegen illegale immigratie, maar laat een scala aan mogelijkheden open voor andere beleidsactiviteiten.
Aanbevolen video’s
“De president heeft zijn twee grote prioriteiten en voelt zich nergens anders zo sterk in – dus het wordt een echte sprongbal en zigzag”, voorspelde Marc Short, stafchef van vice-president Mike Pence tijdens Trumps ambtsperiode 2017-2021. . ‘Tijdens de eerste regering omringde hij zich met meer conservatieve denkers, en de resultaten lieten zien dat we grotendeels dezelfde kant op gingen. Dit is eclectischer.”
De kandidaat-staatssecretaris Marco Rubio, de senator uit Florida die autoritaire regimes over de hele wereld aan de schandpaal heeft genageld, staat op het punt om als topdiplomaat te dienen voor een president die autocratische leiders als de Russische Vladimir Poetin en de Hongaarse Viktor Orban prijst.
De Republikeinse vertegenwoordiger Lori Chavez-DeRemer uit Oregon is uitgenodigd om aan de kabinetstafel te zitten als pro-vakbondssecretaris van Arbeid, naast meerdere miljardairs, voormalige gouverneurs en anderen die zich verzetten tegen het gemakkelijker maken voor werknemers om zichzelf te organiseren.
De toekomstige minister van Financiën, Scott Bessent, wil de tekorten terugdringen voor een president die meer belastingverlagingen, betere veteranendiensten en het niet terugdraaien van de grootste federale uitgaven beloofde: de sociale zekerheid, de gezondheidszorg en de nationale defensie.
Robert F. Kennedy Jr., voorstander van abortusrechten, is de keuze van Trump om leiding te geven aan het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, waar de conservatieve christelijke basis van Trump zich al lang op richt als een agentschap waar de anti-abortusbeweging meer invloed moet uitoefenen.
Voormalig Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Newt Gingrich, gaf toe dat leden van Trumps lijst het niet altijd met de president eens zullen zijn, en zeker niet met elkaar. Maar hij minimaliseerde de kans op onverenigbare meningsverschillen: “Een sterk kabinet betekent per definitie dat je mensen zult hebben met verschillende meningen en verschillende vaardigheden.”
Dat soort onvoorspelbaarheid vormt de kern van de politieke identiteit van Trump. Hij is de voormalige reality-tv-ster die Washington al een keer op zijn kop zette en nu weer aan de macht komt met ingrijpende, soms tegenstrijdige beloften die de kiezers, vooral die uit de arbeidersklasse, ervan overtuigden dat hij het allemaal opnieuw zal doen.
“Wat Donald Trump heeft gedaan is het politieke leiderschap en activisme heroriënteren naar een meer ondernemersgeest”, zei Gingrich.
Er is ook voldoende ruimte voor conflicten, gezien de reikwijdte van Trumps campagnebeloften voor 2024 en zijn patroon van fietsen langs kabinetsleden en nationaal veiligheidspersoneel tijdens zijn eerste termijn.
Deze keer heeft Trump beloofd tarieven op te leggen aan buitenlandse goederen, een einde te maken aan de illegale immigratie en een massale deportatiemacht te lanceren, de Amerikaanse energieproductie een boost te geven en exacte vergelding te bieden aan mensen die tegen hem waren – en hem vervolgden. Hij heeft beloften toegevoegd om de belastingen te verlagen, de lonen te verhogen, oorlogen in Israël en Oekraïne te beëindigen, de regering te stroomlijnen, de sociale zekerheid en de gezondheidszorg te beschermen, veteranen te helpen en het cultureel progressivisme de kop in te drukken.
Trump zinspeelde de afgelopen weken op een aantal van die beloften toen hij zijn voorgestelde lijst van federale afdelingshoofden voltooide en topstafleden van het Witte Huis benoemde. Maar zijn aankondigingen gingen voorbij aan eventuele beleidsparadoxen of mogelijke complicaties.
Bessent heeft zich ingezet als tekortenhavik en heeft gewaarschuwd dat de stijgende staatsschuld, gecombineerd met hogere rentetarieven, de consumenteninflatie aanjaagt. Maar hij steunt ook de verlenging van de belastingverlagingen van Trump uit 2017, die de totale schuldenlast en de jaarlijkse schuldendienstbetalingen aan beleggers die staatsobligaties kopen vergroten.
Bessent, een hedgefondsmiljardair, bouwde zijn rijkdom op op de wereldmarkten. Toch heeft hij over het algemeen de tarieven van Trump onderschreven. Hij verwerpt het idee dat ze de inflatie voeden en beschouwt tarieven in plaats daarvan als eenmalige prijsaanpassingen en als hefboom om het Amerikaanse buitenlandse beleid en binnenlandse economische doelstellingen te verwezenlijken.
Trump van zijn kant verklaarde dat Bessent mij zou helpen ‘een nieuwe Gouden Eeuw voor de Verenigde Staten in te luiden’.
Chavez-DeRemer, zo beloofde Trump, “zal een historische samenwerking tot stand brengen tussen het bedrijfsleven en de arbeid die de Amerikaanse droom voor werkende gezinnen zal herstellen.”
Trump ging niet in op de fervente steun van het congreslid uit Oregon voor de PRO-Act, een door de Democraten gesteunde maatregel die het voor werknemers gemakkelijker zou maken om zich bij een vakbond aan te sluiten, naast andere bepalingen. Dat voorstel werd door het Huis aangenomen toen de Democraten een meerderheid hadden. Maar het heeft in geen van beide kamers op Capitol Hill meetbare Republikeinse steun gehad, en Trump heeft het nooit tot onderdeel van zijn agenda gemaakt.
Toen Trump Kennedy benoemde tot minister van Volksgezondheid, maakte hij geen melding van de steun van de voormalige Democraat voor het recht op abortus. In plaats daarvan legde Trump de nadruk op Kennedy’s voornemen om de Amerikaanse landbouw-, voedselverwerkings- en geneesmiddelenproductiesectoren aan te pakken.
Ook de grillen van Trumps buitenlandse beleid vallen op. Die van Trump De keuze voor de nationale veiligheidsadviseur, Florida Rep. Mike Waltz, bracht zondag gemengde boodschappen uit toen hij de oorlog tussen Rusland en Oekraïne besprak, die volgens Trump nooit zou zijn begonnen als hij president was geweest, omdat hij Poetin ertoe zou hebben overgehaald zijn buurland niet binnen te vallen.
Tijdens zijn toespraak op “Fox News Sunday” herhaalde Waltz de zorgen van Trump over recente escalaties, waaronder president Joe Biden die toestemming gaf voor het sturen van antipersoneelmijnen naar Oekraïense strijdkrachten.
“We moeten de afschrikking herstellen, de vrede herstellen en deze escalatieladder voorblijven, in plaats van erop te reageren”, zei Waltz. Maar in hetzelfde interview verklaarde Waltz dat de mijnen noodzakelijk zijn om Oekraïne te helpen “de Russische winsten tegen te houden” en zei dat hij tijdens de transitie “hand in hand” samenwerkt met het team van Biden.
Ondertussen is Tulsi Gabbard, Trumps keuze voor directeur van de nationale inlichtingendienst, de hoogste inlichtingenpost in de regering, een uitgesproken verdediger van Poetin en de Syrische president Bashar al Assad, een nauwe bondgenoot van Rusland en Iran.
Misschien wel de grootste wildcards van Trumps regeringsconstellatie zijn de budget- en uitgavenadviseurs Russell Vought, Elon Musk en Vivek Ramaswamy. Vought leidde tijdens zijn eerste termijn het Office of Management and Budget van Trump en staat opnieuw in de rij voor dezelfde post. Musk, de rijkste man ter wereld, en Ramaswamy, een megamiljonair durfkapitalist, leiden een extern adviespanel dat bekend staat als het ‘Department of Government Efficiency’.
Deze laatste poging is een quasi-officiële oefening om verspilling te identificeren. Het heeft geen wettelijke bevoegdheid, maar Trump kan de aanbevelingen van Musk en Ramaswamy doorsturen naar officiële overheidstrajecten, onder meer via Vought.
Vought, een vooraanstaand auteur van Project 2025, de blauwdruk van de conservatieve beweging voor een radicale wending in de Amerikaanse regering en samenleving, ziet OMB niet alleen als een invloedrijk bureau om de begrotingsvoorstellen van Trump voor het Congres vorm te geven, maar ook als een machtscentrum van de uitvoerende macht. genoeg om de bureaucratieën van de uitvoerende agentschappen terzijde te schuiven.”
Wat betreft de manier waarop Trump met de meningsverschillen binnen zijn regering om zou kunnen gaan, wees Gingrich op Chavez-DeRemer.
“Hij is het misschien niet met haar eens over vakbondskwesties, maar hij weerhoudt haar er misschien niet van om het zelf door te drukken”, zei Gingrich over de PRO-Act. ‘En hij zal naar iedereen luisteren. Als je hem overtuigt, zal hij absoluut presidentieel kapitaal uitgeven.”
Short zei dat het waarschijnlijker is dat andere factoren Trump beïnvloeden: persoonlijkheden en natuurlijk loyaliteit.
Vought “bracht hem potentiële bezuinigingen op” tijdens de eerste regering, zei Short, “waar Trump niet mee akkoord zou gaan.” Deze keer, zo vervolgde Short, ‘kunnen Elon en Vivek misschien voor back-up zorgen’, waardoor Vought het imprimatur kreeg van twee rijke zakenlieden.
“Hij zal altijd berekenen wie goed voor hem is geweest”, zei Short. “Dat zie je al: de vakbonden kregen de minister van Arbeid die ze wilden, en Poetin en Assad kregen de DNI (hoofd van de inlichtingendienst) die ze wilden. … Dit is niet zozeer een team-van-rivalen-situatie. Ik denk dat het veel op een reality-tv-programma gaat lijken.