WASHINGTON – De mondiale inspanningen om de klimaatverandering te bestrijden zijn mislukt, maar overleefden de laatste keer dat Donald Trump tot president werd gekozen en de Verenigde Staten terugtrok uit een internationaal klimaatverdrag. Andere landen, staten, steden en bedrijven hebben een deel van de achterstand opgevangen.
Maar veel deskundigen maken zich zorgen dat een tweede ambtstermijn van Trump nog schadelijker zal zijn, omdat de Verenigde Staten zich nog verder zullen terugtrekken uit de klimaatinspanningen, op een manier die de inspanningen van toekomstige presidenten zou kunnen verlammen. Nu Trump, die de klimaatverandering heeft verworpen, de leiding heeft over de leidende economie ter wereld, vrezen deze experts dat andere landen – vooral het meest vervuilende land China – dit als excuus zouden kunnen gebruiken om hun eigen inspanningen om de CO2-uitstoot terug te dringen af te zwakken.
Aanbevolen video’s
“Er is geen hoop op het bereiken van een veilig klimaat zonder substantiële actie van de Verenigde Staten, van China, van Europa”, zegt klimaatwetenschapper Rob Jackson van Stanford University, voorzitter van het Global Carbon Project, een groep wetenschappers die de CO2-uitstoot van landen in kaart brengt. , die wereldwijd zijn gestegen. Hij zei dat hij er zeker van is dat de wereld voorbij de internationaal aanvaarde drempel schiet om de opwarming sinds het pre-industriële tijdperk te beperken tot 1,5 graden Celsius. Dat is slechts een paar tienden van een graad verwijderd. Anderen geloven dat het doel leeft.
De herverkiezing van Trump komt op het moment dat de wereld op weg is om opnieuw een recordwarm jaar te vestigen, en van droogte naar orkaan, overstroming en natuurbrand heen en weer slingert.
“Een aangemoedigde Trump zou verschrikkelijk zijn”, zei Laurence Tubiana, CEO van de European Climate Foundation, in augustus.
Woensdag noemde Tubiana, de voormalige Franse functionaris die hielp bij het tot stand brengen van het historische Akkoord van Parijs uit 2015 waar Trump zich uit terugtrok, de verkiezingsuitslag een tegenslag voor de mondiale klimaatactie. Maar ze voegde eraan toe: “De Overeenkomst van Parijs is veerkrachtig gebleken en is sterker dan het beleid van welk land dan ook.”
De jaarlijkse klimaatonderhandelingen van de Verenigde Naties, die volgen op het akkoord van Parijs, beginnen volgende week in Bakoe, Azerbeidzjan. In de maanden daarna moeten alle landen, inclusief de VS, nationale plannen uitbrengen waaruit blijkt hoe zij hun inspanningen zullen opvoeren om de warmtevangende uitstoot van steenkool, olie en aardgas te beperken.
“Bakoe zal de eerste test zijn voor de veerkracht van het mondiale klimaatregime”, zegt Li Shuo, directeur van het Asia Society Policy Institute, die voorziet dat de Europese Unie en China zullen optreden om de leemte in het Amerikaanse leiderschap op te vullen, vooral op economisch gebied. “Het moet ook andere landen verenigen.”
Dat gebeurde min of meer in 2017, toen Trump aankondigde dat de VS het klimaatakkoord van Parijs zouden opzeggen.
“Geen enkel land volgde de VS de deur uit”, zegt Alden Meyer, al jaren analist op het gebied van klimaatonderhandelingen bij de Europese denktank E3G. “We hebben de geboorte en lancering gezien van de We Are Still In-beweging van subnationale actoren, investeerders, bedrijven, gouverneurs, burgemeesters en anderen hier in de VS”
Meyer en anderen zeiden dat een serieuzere stap dan terugtrekken uit Parijs mogelijk is. Dat zou betekenen dat je je terugtrekt uit een onderliggend verdrag uit 1992, waarin het beteugelen van de klimaatverandering en het behoud van de biodiversiteit zijn vastgelegd als onderdeel van de mondiale milieudoelstellingen voor de 21e eeuw, en dat je je ook terugtrekt uit het klimaatbestrijdingssysteem van de Verenigde Naties dat onderhandelingen bevordert, emissies registreert en wat er er wordt over hen gedaan.
Project 2025, een conservatieve blauwdruk voor na de verkiezingen waar de Trump-campagne zich van distantieerde, maar die door zijn bondgenoten was geschreven, riep op tot terugtrekking uit zowel dat VN-kader als de Overeenkomst van Parijs.
In 1992 ondertekende de toenmalige president George HW Bush de Rio-conventies, waarmee het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering werd opgericht. Dat leidde uiteindelijk tot afspraken in Kyoto en Parijs. Het Rio-akkoord werd unaniem goedgekeurd door de Amerikaanse Senaat, maar de senatoren verwierpen het Kyoto-protocol uit 1997 resoluut en president George W. Bush trok de VS eruit.
Toen de onderhandelaars de deal van Parijs uit 2015 aan het opstellen waren, maakten ze deze vrijwillig en maakten ze deel uit van het Verdrag van Rio, zodat er geen goedkeuring van de Senaat nodig was. Daardoor kon president Joe Biden zich in 2021 onmiddellijk weer aansluiten bij het Akkoord van Parijs zonder goedkeuring van de Senaat.
Het is niet eenvoudig, maar een vertrek uit Rio en het UNFCCC zou het voor de VS bijna onmogelijk kunnen maken om weer in de klimaatonderhandelingen te komen, zei Meyer.
David Waskow, internationaal klimaatdirecteur van het World Resources Institute, is het daarmee eens. Hij zei dat terugtrekking uit de VN-overeenkomst “de VS niet alleen aan de zijlijn van de internationale klimaatbesprekingen zou plaatsen, maar zou neerkomen op het uitzetten van zichzelf uit het stadion.”
De Overeenkomst van Parijs roept landen op om elke vijf jaar nieuwe en agressievere plannen in te dienen om de uitstoot van hittevangende gassen te verminderen. Die moeten volgend jaar februari klaar zijn en de regering-Biden heeft beloofd er een in te dienen voordat deze afloopt ‘om te laten zien wat er moet gebeuren, wat er kan worden gedaan’, zei Meyer. Maar de veronderstelling is dat de nieuwe regering-Trump dit niet zal honoreren, zei hij.
Meyer zei dat de Verenigde Staten zich terugtrekken uit klimaatovereenkomsten in Republikeinse regeringen en vervolgens proberen de wereld te leiden in Democratische regeringen, net als de Peanuts-cartoon is wanneer Lucy het voetbal blijft wegtrekken van Charlie Brown.
“De wereld is deze routine beu geworden”, zei Meyer.
Joanna Depledge, een historicus van internationale klimaatonderhandelingen, zei dat ze verwachtte dat de nieuwe termijn van Trump vier verloren jaren zou betekenen voor de Amerikaanse klimaatactie. Maar ze voegde eraan toe: “De rest van de wereld is nu gewend aan het Amerikaanse flip-floppen en zal zich niet laten afleiden van hun eigen inspanningen.”
Vanwege de pandemie van 2020 en de timing van de deadlines die waren vastgelegd in het Akkoord van Parijs, waren de drie klimaatonderhandelingen van de Verenigde Naties die plaatsvonden tijdens de eerste regering-Trump niet zo ambitieus als ze hadden kunnen zijn. Nu is er dringend actie nodig op de top dit en volgend jaar, zeiden Depledge en anderen.
VN-klimaatchef Simon Stiell zei dat de onderhandelingen doorgaan omdat “de fundamentele feiten onveranderd blijven: de opwarming van de aarde heeft al een impact op elk land, waardoor de nationale begrotingen en de begrotingen van huishoudens elk jaar harder worden getroffen.”
De regering-Biden zal volgende week nog steeds de Verenigde Staten vertegenwoordigen, wanneer cruciale onderhandelingen zullen gaan over financiële hulp die arme landen nodig hebben om de klimaatverandering het hoofd te bieden en te bestrijden. Maar het verlies van Harris ondermijnt de onderhandelingen omdat “iedereen daar weet” dat het onwaarschijnlijk is dat de VS een overeenkomst die zij ondertekenen, zal nakomen, zei Jackson van Stanford.
Een van de dynamieken van eerdere onderhandelingen tijdens democratische regimes was dat elke deal tussen de VS en China doorgaans tot een mondiale deal leidde. Meestal zijn de Verenigde Staten in staat een terughoudender China een duwtje in de rug te geven om ambitieuzer te zijn in de strijd tegen de klimaatverandering, aldus Li Shuo van Asia Society.
“Beijing zal de lucht in Washington lezen en hun conclusie is dat het klimaat niet meer hetzelfde momentum kent als een paar jaar geleden”, zei Li.
Maar ondanks dit alles blijven velen in de geïsoleerde wereld van de klimaatonderhandelingen op de een of andere manier optimistisch.
“Er is een tegengif voor onheil en wanhoop”, zei voormalig VN-klimaatchef Christiana Figueres. “Het is actie op de grond en het gebeurt in alle uithoeken van de aarde.”
__
Volg Seth Borenstein op X op @borenbears