De Trump-administratie heeft het hele personeel van een programma van $ 4,1 miljard ontslagen dat miljoenen huishoudens met een laag inkomen helpt om in de winter te betalen, zenuwslopende staatsfunctionarissen die zich nu afvragen of ze nog steeds miljoenen dollars aan verwachte federale betalingen zullen ontvangen.
De ongeveer twee dozijn werknemers die het lage inkomensprogramma voor thuisondersteuning hebben gehouden, waren een van de 10.000 mensen die werden ontslagen als onderdeel van een dramatische herstructurering van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, volgens Mark Wolfe, uitvoerend directeur van de National Energy Assistance Directors Association.
Aanbevolen video’s
Hij zei dat verschillende senior medewerkers die toezicht houden op het programma, dat jaarlijks ongeveer 6,2 miljoen huishoudens bedient, hem vertelde dat ze na aankomst van maandag uit hun gebouw waren opgesloten.
“De manier waarop ze het deden, was er geen waarschuwing,” zei hij.
Het programma had al het grootste deel van zijn hulp aan de staten geleverd voor dit fiscale jaar, maar moest nog $ 378 miljoen distribueren.
Het helpt huishoudens ook te betalen voor de kosten van airconditioning tijdens de zomermaanden.
Over de bredere revisie van zijn bureau gesproken, heeft Kennedy gezegd dat het ‘opnieuw wordt gekalibreerd’.
Zonder personeel op zijn plaats, vragen staten zich af hoe en of ze de rest van hun geld krijgen, vooral voor aankomende zomerkoelingsprogramma’s.
“Zullen we onze resterende fondsen ontvangen? Als we dat niet doen, zullen sommige staten hun koelprogramma’s deze zomer niet uitvoeren. Ze zullen ze terugschalen,” zei Wolfe.
“E -mails stuiteren terug van mensen waarmee we al vele jaren hebben samengewerkt, die zeer op de hoogte zijn van het programma,” zei Peter Hadler, adjunct -directeur van het Connecticut Department of Social Services, en merkte op dat zijn staat nog steeds $ 8 miljoen verschuldigd is.
In Minnesota, waar het noordelijke deel van de staat woensdag een voet sneeuw ontving, voorspelde het ministerie van Koophandel van de staat dat het medio april geen geld meer zal hebben om nieuwe aanvragers te helpen bij het zoeken naar hulp en elektriciteitsrekeningen.
“De winter gebeurt nog steeds in Minnesota. Het heeft gisteren gesneeuwd”, zegt Pete Wyckoff, plaatsvervangend commissaris van Energy Resources bij de afdeling. “We hebben dat extra geld nodig om door te komen om ons de rest van het winterseizoen door te brengen.”
Subsidiabiliteit kan per staat verschillen, evenals de specifieke geleverde diensten. Over het algemeen helpt het programma gezinnen bij het dekken van rekeningen van nutsbedrijven of de kosten voor het betalen voor woningolie. Het heeft al tientallen jaren tweeledige congressteun gekregen.
Sens. Susan Collins van Maine en Lisa Murkowski van Alaska waren de twee Republikeinen die zich hebben aangemeld bij de brief die Kennedy smeekte om bezuinigingen of financieringsverlagingen om te keren die het programma in gevaar zouden brengen.