TEL AVIV – Donald Trump zal terugkeren naar het Amerikaanse presidentschap in een tijd van ongekende conflicten en onzekerheid in het Midden-Oosten. Hij heeft beloofd het probleem op te lossen.
Maar Trumps geschiedenis van sterke steun aan Israël, gekoppeld aan zijn nadruk tijdens de campagne dat de oorlog in Gaza snel moet eindigen, de isolationistische krachten in de Republikeinse partij en zijn hang naar onvoorspelbaarheid, roepen een berg vragen op over de manier waarop zijn tweede presidentschap de regio zal beïnvloeden. op dit cruciale moment.
Aanbevolen video’s
Behoudens het bereiken van een ongrijpbaar staakt-het-vuren vóór de inauguratie, zal Trump opstijgen naar het hoogste ambt van het land, nu er nog steeds een meedogenloze oorlog in Gaza woedt en Israël zijn offensief tegen de Libanese militante groep Hezbollah voortzet. Een vuurzee tussen Iran en Israël vertoont geen tekenen van afname – en dat geldt ook voor de conflicten van Israël met Iraanse bondgenoten in Irak en Jemen – en het nucleaire programma van Iran blijft een topprioriteit voor Israël.
Trump zegt dat hij vrede wil, maar hoe?
Tijdens zijn campagne heeft Trump gezworen vrede in de regio te brengen.
“Maak er een einde aan en laten we terugkeren naar de vrede en stoppen met het vermoorden van mensen”, zei Trump in april over het conflict in Gaza in een interview met de conservatieve radiopresentator Hugh Hewitt.
Israël lanceerde de oorlog als reactie op de aanvallen van Hamas op 7 oktober 2023, toen militanten 1.200 mensen in Israël doodden en 250 ontvoerden, terwijl er nog tientallen in Gaza zaten. Het Israëlische offensief heeft volgens gezondheidsfunctionarissen in Gaza ruim 43.000 mensen gedood. Bij hun telling wordt geen onderscheid gemaakt tussen burgers en strijders, hoewel volgens hen meer dan de helft van de doden vrouwen en kinderen zijn.
De oorlog heeft een humanitaire catastrofe in Gaza veroorzaakt, Israël in een steeds groter internationaal isolement gedreven, waarbij twee wereldrechtbanken beschuldigingen van oorlogsmisdaden onderzoeken, en heeft een golf van protesten op Amerikaanse campussen teweeggebracht die het debat hebben aangewakkerd over de rol van de VS als Israëls belangrijkste militaire en diplomatieke ondersteuner.
Internationale bemiddelaars uit de VS, Egypte en Qatar hebben tevergeefs geprobeerd een duurzaam staakt-het-vuren tot stand te brengen.
Toch heeft Trump er herhaaldelijk bij Israël op aangedrongen “de klus te klaren” en Hamas te vernietigen – maar hij heeft niet gezegd hoe.
“Betekent het voltooien van de klus dat je de vrije hand hebt om op te treden in de omgang met de overblijfselen van Hamas? Of betekent het afmaken van de klus dat de oorlog nu ten einde moet komen?” vroeg David Makovsky, directeur van het programma over Arabisch-Israëlische betrekkingen aan het Washington Institute for Near East Policy. ‘Dat is een deel van de raadsels hier.’
Netanyahu vestigt zijn hoop op een pro-Israëlische Trump-regering
Er bestaat ook onzekerheid over de wijze waarop Trump zal omgaan met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Tijdens zijn eerste termijn bood Trump brede steun voor het harde beleid van de Israëlische leider, waaronder het zich eenzijdig terugtrekken uit een deal die bedoeld was om het nucleaire programma van Iran in toom te houden, waar Netanyahu zich lange tijd tegen verzette.
Trump erkende Jeruzalem ook als de hoofdstad van Israël, waarmee hij zijn claim op de betwiste stad versterkte, en Israëls annexatie van de Golanhoogvlakte, die tijdens de oorlog in het Midden-Oosten van 1967 op Syrië werd veroverd. Hij presenteerde een vredesplan waarbij de Palestijnen algemeen werden gezien als voorstanders van Israël. De opbouw van nederzettingen op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever, die wordt gezien als een obstakel voor de Palestijnse staat, nam onder zijn presidentschap een enorme vlucht.
Trump hielp ook bij het veiligstellen van overeenkomsten tussen Israël en vier Arabische landen om de banden te normaliseren die niet afhankelijk waren van vooruitgang in de richting van een Palestijnse staat – een grote overwinning voor Netanyahu. De Israëlische leider hoopt deze successen te herhalen met een deal met Saoedi-Arabië.
De leiders kregen ruzie nadat Netanyahu president Joe Biden feliciteerde met de verkiezingen van 2020 – een stap die Trump als een minachting van zijn loyale bondgenoot beschouwde, hoewel Netanyahu dit jaar Trump in Florida bezocht.
Onder Biden zijn de VS soms kritisch geweest en hebben ze een aantal wapenleveranties vertraagd als reactie op het gedrag van Israël in Gaza. Netanyahu hoopt waarschijnlijk dat de terugkeer van Trump alle beperkingen voor Israël zal wegnemen bij het nastreven van zijn oorlogsdoelen. De Amerikaanse leider zou ook kunnen werken aan het aanvechten van een mogelijk arrestatiebevel voor internationale oorlogsmisdaden tegen Netanyahu. En een soepelere relatie met Washington zou de eigen steun van de bevolking van de Israëlische leider kunnen helpen verbeteren.
“Hij heeft de meest pro-Israëlische staat van dienst van welke president dan ook”, zegt Michael Oren, een voormalige Israëlische ambassadeur in Washington. “De hoop is er dat er meer van hetzelfde zal zijn.”
Noch Netanyahu, noch Trump hebben een duidelijke visie voor het naoorlogse Gaza
Netanyahu leidt een extreemrechtse regering waarvan de belangrijkste leden hebben gezworen zijn bewind omver te werpen als de oorlog in Gaza eindigt met iets anders dan de vernietiging van Hamas. Zij steunen de hervestiging van Gaza en zijn enthousiast over een presidentschap van Trump – en hun invloed zal alleen maar toenemen nu Netanyahu zijn minister van Defensie heeft ontslagen vanwege zijn meer pragmatische benadering van het conflict.
Hun greep op de regering en op Netanyahu’s politieke toekomst helpt verklaren waarom Netanyahu geen duidelijke visie heeft geformuleerd voor een naoorlogs Gaza.
De regering-Biden heeft er de voorkeur aan gegeven dat het door oorlog geteisterde gebied wordt bestuurd door de door het Westen gesteunde Palestijnse Autoriteit, die delen van de Westelijke Jordaanoever bestuurt. Netanyahu heeft dat idee verworpen en dringt aan op het recht van het Israëlische leger om daar te opereren.
Trump heeft geen duidelijke visie geschetst, hoewel hij heeft gezegd dat ontwikkelaars Gaza “beter kunnen maken dan Monaco” omdat het “de beste locatie in het Midden-Oosten, het beste water, het beste alles” heeft.
Diana Buttu, een voormalig adviseur van de Palestijnse leiders, zei dat het ontbreken van een stevige Amerikaanse visie voor Gaza, in combinatie met een politiek krachtig Israëlisch extreemrechts, de toekomst voor de mensen in Gaza en voor de Palestijnen in het algemeen somber maakte.
“Ik zie dit niet als een president die zich om de Palestijnen zal bekommeren”, zei ze.
Zal Trump Israël helpen verdedigen tegen Iran of eerst Amerika kiezen?
In Libanon vecht Israël tegen de door Iran gesteunde Hezbollah met zowel een grondinvasie als aanvallen op Hezbollah-doelen. De militante groepering heeft duizenden raketten en drones afgevuurd op Israëlische gemeenschappen, waarbij tientallen doden zijn gevallen en 60.000 mensen op de vlucht zijn geslagen. Het Israëlische offensief heeft intussen ruim 1 miljoen mensen in Libanon ontheemd en meer dan 3.000 mensen gedood.
Ook daar zijn de Amerikaanse bemiddelingspogingen vruchteloos geweest. Trump, die een Libanees-Amerikaanse schoonzoon heeft, plaatste onlangs op het sociale platform X dat hij als president ‘het lijden en de vernietiging in Libanon zou stoppen’.
Maar een belangrijke vraag is in hoeverre Trump zich zal laten beïnvloeden door zijn America First-instincten.
De VS hebben gedurende de hele oorlog een centrale rol gespeeld in de diplomatieke inspanningen, en een zelfs nog robuustere rol bij het helpen van Israël bij de verdediging tegen Iran en zijn bondgenoten.
De VS hebben militaire middelen naar de regio gestuurd, Israël geholpen twee raketaanvallen van Iran te dwarsbomen en hebben zelfs Amerikaanse soldaten in Israël om een geavanceerd luchtverdedigingssysteem te exploiteren. Maar elke effectieve Israëlische aanval op de nucleaire installaties van Iran, een doelwit dat het vorige maand bij zijn aanval vermeed, zal waarschijnlijk een grotere Amerikaanse militaire betrokkenheid vergen.
Beschuldigingen dat Iran campagnemedewerkers heeft gehackt en zorgen over de mogelijkheid dat Teheran geweld tegen Trump of leden van zijn regering zal plegen, zouden zijn antipathie jegens het land kunnen vergroten.
Hoewel Trump heeft aangegeven dat hij zich op binnenlandse zaken zal concentreren, zou het Midden-Oosten een uitschieter kunnen zijn.
Hij geniet een brede steun van evangelische christenen, die onwankelbaar pro-Israël zijn, en zijn schoonzoon en voormalig adviseur Jared Kushner was een prominente stem ter ondersteuning van het land tijdens zijn eerste regering.
“Aangezien Trump waarschijnlijk tussen deze krachten zal navigeren, voornamelijk op basis van zijn intuïtie”, zegt Udi Sommer, een expert op het gebied van de betrekkingen tussen de VS en Israël aan de Universiteit van Tel Aviv, “zal onzekerheid waarschijnlijk zijn aanpak bepalen.”