NEW YORK – President Donald Trump heeft maandag bevolen dat geen enkele federale functionaris, werknemer of agent de vrijheid van meningsuiting van welke Amerikaanse burger dan ook op ongrondwettelijke wijze mag inkorten, een eerste stap in de richting van zijn campagnebelofte om wat hij ‘overheidscensuur’ van Amerikaanse burgers noemde, te ontmantelen.
Het uitvoerend bevel van de president, dat slechts enkele uren nadat hij voor een tweede termijn werd beëdigd, werd uitgevaardigd, komt nadat Trump en zijn aanhangers de federale regering ervan hebben beschuldigd sociale-mediabedrijven onder druk te zetten om wettige berichten te verwijderen vanwege bezorgdheid over desinformatie.
Aanbevolen video’s
Het bevel draagt de procureur-generaal ook op om, in overleg met de hoofden van andere uitvoerende agentschappen, te onderzoeken hoe acties van de federale overheid gedurende de vier jaar van de regering-Biden de vrijheid van meningsuiting hadden kunnen schenden en op basis van de bevindingen “herstelmaatregelen” voor te stellen.
Het bevel van Trump, dat hij samen met een reeks andere uitvoerende maatregelen op het podium van de Capital One Arena ondertekende, laat zien hoe gemotiveerd hij is om op zijn eerste dag in functie hard aan te pakken tegen wat hij het ‘censuurkartel’ noemt.
Het is een winnende houding onder zijn aanhangers, van wie velen vinden dat de federale regering zich op oneerlijke wijze heeft gericht tegen wettige uitspraken van rechtse stemmen.
Meta-CEO Mark Zuckerberg heeft deze beschuldiging onlangs herhaald door te zeggen dat hoge ambtenaren van de Biden-regering zijn werknemers onder druk hebben gezet om inhoud op ongepaste wijze te ‘censureren’ tijdens de COVID-19-pandemie. Elon Musk, de eigenaar van het sociale platform X, heeft de FBI ervan beschuldigd Twitter vóór zijn ambtstermijn illegaal te hebben gedwongen een verhaal over Hunter Biden te onderdrukken.
Terwijl voormalige leidinggevenden van Twitter toegaf dat ze een fout hadden gemaakt door dat verhaal vlak voor de presidentsverkiezingen van 2020 te blokkeren, hebben ze onvermurwbaar ontkend dat ze handelden als reactie op druk van de overheid.
Het Hooggerechtshof koos vorig jaar de kant van de regering van voormalig president Joe Biden in een geschil met door de Republikeinen geleide staten over hoe ver de federale regering kan gaan in de strijd tegen controversiële berichten op sociale media over onderwerpen als COVID-19 en verkiezingsveiligheid.
Het uitvoerend bevel van Trump erkent niet de ernst van schadelijke online onwaarheden, die steeds meer zijn uitgegroeid tot reële bedreigingen, intimidatie en gericht geweld. Vier jaar geleden leidde Trumps eigen stortvloed aan leugens over de verkiezingen van 2020 tot bedreigingen tegen verkiezingsfunctionarissen en culmineerde in de aanval op het Amerikaanse Capitool.
Het is nog niet duidelijk hoe het bevel van invloed zou kunnen zijn op het werk dat verschillende Amerikaanse instanties doen om valse beweringen op te sporen die een bedreiging vormen voor de verkiezingsveiligheid, waaronder de FBI, het Office of the Director of National Intelligence en de US Cybersecurity and Infrastructure Security Agency, bekend als CISA.
CISA, dat valt onder het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, heeft kritiek gekregen van de Republikeinen vanwege haar inspanningen om desinformatie tegen te gaan. Trumps keuze om het DHS-hoofd te worden, de Republikeinse gouverneur van South Dakota, Kristi Noem, zei vorige week tijdens een bevestigingshoorzitting in de Senaat dat ze bereid was het werk van het agentschap in toom te houden als federale wetgevers dat willen.
Aftredend CISA-directeur Jen Easterly heeft het werk van het bureau verdedigd en gezegd dat het “niet censureert, nooit heeft gecensureerd.”
Nina Jankowicz, de CEO van het Amerikaanse Sunlight Project, zei dat Trump met het bevel “wraak zoekt voor een kleinigheid die nooit heeft plaatsgevonden.”
Jankowicz, die leiding gaf aan een Disinformation Governance Board van de federale overheid onder Biden’s Department of Homeland Security, dat werd ontbonden nadat het werd aangevallen door conservatieven, zei dat het bevel buitenlandse actoren en anderen aanmoedigt “die desinformatie gebruiken als een instrument om ons land te destabiliseren en te profiteren van leugens. ”
Het bevel van Trump concentreert zich op de toespraak van Amerikanen. Het is nog te vroeg om te zeggen hoe dit de manier zal beïnvloeden waarop federale instanties met sociale-mediabedrijven communiceren over valse claims die uit het buitenland afkomstig zijn. Veel desinformatiecampagnes van Amerikaanse tegenstanders, die zich op kiezers richten, worden online gepromoot door Amerikaanse burgers.
Trump heeft zichzelf sinds zijn eerste presidentschap bestempeld als een voorvechter van de vrije meningsuiting, toen hij uithaalde naar het sociale platform dat toen bekend stond als Twitter, omdat het factcheck-labels op zijn tweets plaatste over post-in-stembiljetten.
Tegelijkertijd richt hij zich regelmatig op de pers, waarbij hij journalisten de ‘vijand van het volk’ noemt, en heeft hij tijdens zijn tweede regering gedreigd vergelding te zoeken tegen de nieuwsmedia, waarbij hij onder meer suggereerde dat de uitzendvergunningen van bepaalde televisienieuwsnetwerken zouden moeten worden ingetrokken. .
Na in het verleden een wankele relatie te hebben gehad met sociale-mediabedrijven, heeft Trump onlangs de handen in elkaar geslagen met de technologiemiljardairs die de platforms runnen waarop Amerikanen met elkaar communiceren.
Hij gaf bij zijn inauguratie de eerste zetels aan Elon Musk, de eigenaar van X, Mark Zuckerberg, de CEO van Meta, en Sundar Pichai, de CEO van Google, eigenaar van YouTube. Hij heeft ook de eer opgeëist voor de terugkeer van TikTok in de VS en verwelkomde TikTok-CEO Shou Zi Chew in het Capitool voor zijn beëdigingsceremonie.