WASHINGTON – De Amerikaanse president Donald Trump en de Canadese premier Mark Carney stonden dinsdag tegenover het Oval Office en toonden geen tekenen van terugtrekken van hun gapende verschillen in een voortdurende handelsoorlog die decennia van vertrouwen tussen de twee landen heeft verbrijzeld.
De twee hielden het civiel, maar wat betreft de oproepen van Trump om van Canada de 51e staat te maken, stond Carney erop dat zijn natie “niet te koop” was en Trump schoot terug, “Time Will Tell.”
Aanbevolen video’s
Gevraagd door een verslaggever of er iets was dat Carney hem kon vertellen dat hij zijn tarieven van maar liefst 25% op Canada moest heffen, zei Trump botweg: “Nee.”
De Amerikaanse president voegde eraan toe voor de nadruk, “precies zoals het is.”
Carney erkende dat geen beetje retoriek over tarieven voldoende zou zijn om Trump te zwaaien en te zeggen dat “dit een grotere discussie is.”
“Er zijn veel grotere krachten bij betrokken,” ging de Canadese leider verder. “En dit zal enige tijd en enkele discussies kosten. En daarom zijn we hier, om die discussies te voeren.”
De ontmoeting tussen de twee leiders toonde het volledige spectrum van Trump’s unieke mix van agressie, gastvrijheid en koppigheid.
Kort voor de aankomst van Carney beledigde Trump Canada door op sociale media te posten dat de Verenigde Staten niet “iets” van de noordelijke buurman nodig hadden, maar om de charme en de verkiezingswinst van Carney persoonlijk te prijzen voordat hij zijn koppigheid toonde over de zaken van beleidsstoffen.
Carney won de taak van de premier door te beloven de toegenomen agressie van Trump te confronteren, zelfs omdat hij de kalme houding van een econoom heeft bewaard die de centrale banken van zowel Canada als het Verenigd Koninkrijk heeft geleid.
Soms worstelde Carney om zijn opvattingen te verstoppen en stak hij zijn hand op om te praten terwijl Trump uitvoerig uithaalde en tussen onderwerpen hield, aan het raakte van de California Democratic Gov. Gavin Newsom, Carney’s voorganger, Justin Trudeau, en een “geweldige” aankomende aankondiging te plagen die “niet noodzakelijk op de handel” is.
Trump beledigde Canada’s gevoel van trots en vriendschap door te zeggen dat hij van Canada de 51e Amerikaanse staat wil maken en steile tarieven tegen een essentiële partner bij de productie van auto’s en de levering van olie, elektriciteit en andere goederen wil heffen. De verontwaardiging die door Trump werd uitgelokt, stelde de liberale partij van Carney in staat om vorige maand een verbluffende comeback -overwinning te scoren, omdat de handelsoorlog en aanvallen op de Canadese soevereiniteit kiezers hebben verontwaardigd.
Trump zei dat de twee het maken van Canada niet zouden bespreken, zelfs als hij erop stond dat het idee zou leiden tot lagere belastingen voor Canadezen.
“Het is niet te koop,” zei Carney. “Het zal niet te koop zijn. Ooit. Maar de kans is in het partnerschap en wat we kunnen samenstellen.”
Trump bleef bestaan door te zeggen dat de Verenigde Staten geen auto’s uit Canada wilden kopen, zelfs als de voertuigen ook in Amerika waren geassembleerd. De Amerikaanse leider stond erop dat het handelstekort van $ 63 miljard aan goederen – dat hij opgebracht tot $ 200 miljard – een subsidie was die een einde moest maken.
De bijeenkomst heeft nooit in de uitbarsting uitgesteld die het publiek zag in de ontmoeting van Trump met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy, die door de Amerikaanse president en zijn team werd afgesloten omdat hij niet voldoende eerbiedig was. Evenmin had het het gemak van Trump’s zitten met de premier Keir Starmer van het Verenigd Koninkrijk, die Trump uitnodigde voor een bezoek van koning Charles III.
Carney beschreef later zijn gesprek met Trump als ‘wijd uiteenlopend’ en ‘constructief’, en vertelde verslaggevers dat het vooruitzicht er is voor positieve onderhandelingen, maar er zouden ‘zigs en zags’ zijn. Carney zei dat hij de waarde benadrukte die Canadese bedrijven en fabrieken voor Amerikaanse autofabrikanten hebben gecreëerd, terwijl hij benadrukte dat het oneerlijk was om aan te nemen dat één vergadering eventuele verschillen kon oplossen.
“Ik had niet verwacht dat witte rook uit deze vergadering kwam,” zei Carney na de dinsdagvergadering, verwijzend naar het signaal dat een nieuwe paus is geselecteerd.
Carney zei dat hij Trump privé vroeg om te stoppen met het noemen van Canada de 51e staat tijdens hun vergadering. Maar toen hij op ging hoe Trump reageerde, zei de Canadese premier: “Hij is de president. Hij is zijn eigen persoon.”
Trump werd later gevraagd of hij Carney dezelfde ‘gouverneur’ -bijnaam zou geven die hij op Trudeau had gezet. De bijnaam was een beetje bedoeld om te impliceren dat de leider van Canada uiteindelijk slechts een van de vele Amerikaanse gouverneurs zou zijn.
“Voor zover hij hem Gov. Carney noemt, nee, dat heb ik nog niet gedaan, en misschien zal ik dat niet doen,” zei Trump. “Ik had veel plezier met Trudeau. Maar ik denk dat dit is, dit is een grote stap. Het is een goede stap voor Canada.”
Trump voegde eraan toe dat de ontmoeting met Carney ‘geweldig’ was geweest en dat hij dacht dat de voortdurende relatie ‘sterk’ zou zijn.
Een senior Canadese overheidsfunctionaris zei dat de president Carney zijn perspectief vroeg op verschillende kwesties van buitenlands beleid, waaronder Iran, Rusland, Oekraïne en China. De ambtenaar, die sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om publiekelijk over de kwestie te spreken, zei dat Trump uitkeek naar de G-7-bijeenkomst in Alberta, Canada.
De inzet van de vergadering was hoog en de berichten vooraf gemengd. Trump vertelde verslaggevers op maandag dat hij niet helemaal zeker was waarom Carney op bezoek was.
“Ik weet niet zeker waar hij me over wil zien,” zei Trump. “Maar ik denk dat hij een deal wil sluiten.”
De Amerikaanse handelssecretaris Howard Lutnick wekte verder twijfels op over hun interesse in het repareren van de relatie met Canada in een maandaginterview over de “Kudlow” -show van Fox Business Network.
Gevraagd of de VS een deal konden sluiten met Canada, noemde Lutnick het land een ‘socialistisch regime’ dat ‘in feite zich voedt met Amerika’. Lutnick zei dat de vergadering van dinsdag ‘fascinerend’ zou zijn.
Carney zei op een vrijdagnieuwsconferentie voorafgaand aan zijn reis, dat de gesprekken zich zouden richten op onmiddellijke handelsdruk en de bredere economische en nationale veiligheidsrelaties. Hij zei dat zijn “regering zou vechten om de beste deal voor Canada te krijgen” en “Altijd de nodige tijd te nemen” om dit te doen, zelfs als Canada een parallelle reeks gesprekken nastreeft om de betrekkingen met andere bondgenoten te verdiepen en zijn verplichtingen met de VS te verminderen
Trump heeft volgehouden dat de VS niets uit Canada nodig hebben. Hij gaat actief achter een Canadese autosector die grotendeels door Amerikaanse bedrijven is gebouwd, en zegt: “Ze stoppen met werk in Mexico en ze stoppen werk in Canada, en ze verhuizen hier allemaal.” Hij zei ook dat de VS de energie van Canada niet nodig hebben-hoewel bijna een vierde van de olie die de VS dagelijks consumeert uit de provincie Alberta komt.
De president heeft ook de militaire verplichtingen van Canada in diskrediet, ondanks een partnerschap dat varieert van de stranden van Normandië in de Tweede Wereldoorlog tot externe stukken Afghanistan. Hij zei dinsdag met Carney dat de VS nationale veiligheidsondersteuning aan Canada zouden blijven bieden.
Trump heeft 25% tarieven opgelegd aan staal en aluminium en tarieven voor andere producten buiten de Verenigde Staten-Mexico-Canada-overeenkomst, in sommige gevallen ogenschijnlijk om relatief lage volumes fentanyl aan de noordgrens te behandelen. Dat heeft een nauw verbonden handelsrelatie in gevaar gebracht, omdat Canada een toenemende behoefte ziet om relaties op te bouwen met de Europese Unie en andere landen.
Canada is de beste exportbestemming voor 36 Amerikaanse staten. Bijna $ 3,6 miljard Canadees (US $ 2,7 miljard) aan goederen en diensten overschrijden elke dag de grens. Ongeveer 60% van de invoer van ruwe olie uit de VS komt uit Canada en 85% van de Amerikaanse elektriciteitsimport komt uit Canada.
Canada is ook de grootste buitenlandse leverancier van staal, aluminium en uranium voor de VS en heeft 34 kritieke mineralen en metalen waar het Pentagon graag naar wil en investeert voor de nationale veiligheid. Canada is een van de meest handelsafhankelijke landen ter wereld en 77% van de export van Canada gaat naar de VS.