De Trump Family Company sloot woensdag een deal om een luxe golfresort in Qatar te bouwen in een teken dat het niet van plan is om tegen te houden van buitenlandse dealmaking tijdens een tweede Trump -administratie, ondanks het gevaar van een president die het Amerikaanse openbare beleid vormt voor persoonlijk financieel gewin.
Het project, met de villa’s van het strand van Trump-merk en een 18-holes golfbaan die wordt gebouwd door een Saoedi-Arabisch bedrijf, is de eerste buitenlandse deal van de Trump-organisatie sinds Donald Trump aantrad en in tegenstelling tot zijn eerste termijn. Destijds verwoorde hij buitenlandse deals in een buitengewone persconferentie omringd door stapels juridische documenten, terwijl hij beloofde zelfs het uiterlijk van belangenconflicten te voorkomen.
Aanbevolen video’s
Noah Bookbinder, voorzitter van een waakhondgroep die Trump heeft aangeklaagd wegens vermeende ethische overtredingen, heeft de Qatari -deal vernietigd.
“U wilt dat een president beslissingen neemt die in het beste belang van de Verenigde Staten zijn, niet zijn bottom line,” zei Bookbinder, die burgers leidt voor verantwoordelijkheid en ethiek in Washington.
Naast een Saoedi -Arabische partner, Dar Global genaamd, zal het geplande resort ten noorden van de Qatari -hoofdstad van Doha worden ontwikkeld door een Qatari -bedrijf genaamd Qatari Diar, dat eigendom is van de regering van Qatari. Dat lijkt de veel zwakkere, tweede-termijn ethische belofte van de Trump-organisatie te schenden dat, hoewel het buitenlandse deals zou nastreven, geen enkele buitenlandse regeringen zou omvatten.
Op de vraag om opheldering zei de Trump -organisatie dat haar deal was bij het Saoedische bedrijf, niet de Qatari One, hoewel Trump’s zoon Eric, die de leiding heeft over het bedrijf, beide bedrijven in een eerdere verklaring noemde.
“We zijn ongelooflijk trots om het merk Trump uit te breiden naar Qatar door deze uitzonderlijke samenwerking met Qatari Diar en Dar Global,” zei hij.
De deal woensdag voor de Trump International Golf Club en Trump Villa’s is waarschijnlijk niet de laatste in zijn soort. Het volgt op verschillende andere deals voordat Trump werd beëdigd, waaronder een voor een golfresort in Vietnam eind vorig jaar met een bedrijf met banden met de Communistische Partij.
De deals hebben verontwaardiging getrokken van de overheidswaakhonden, maar meestal stilte van de mede -Republikeinen van Trump in het Congres.
Elke deal met Saoedi -Arabië wordt als bijzonder problematisch beschouwd in cirkels van het buitenlands beleid. De nauwe banden van Trump met de kroonprins van Saoedi -Arabië, Mohammed bin Salman, trok zware kritiek in zijn eerste termijn na de moord op Jamal Khashoggi 2018, een Saoedische columnist voor de Washington Post die kritisch had geschreven over de monarchie.
Khashoggi wordt verondersteld te zijn uiteengevallen, een moord die de Amerikaanse inlichtingengemeenschap heeft geconcludeerd, is goedgekeurd door de kroonprins.
De deal op woensdag met het Saoedische bedrijf Dar Global, een in Londen gevestigde internationale arm van ontwikkelaar Dar Al Arkan, volgt in december deals voor twee Riyadh-projecten. Dar Global is niet eigendom van de Saoedische regering, maar het heeft nauwe banden met de Royal Saoedische familie.
Een andere regeringsband aan Trump is via zijn schoonzoon Jared Kushner. Het Saudi Soevereine Wealth Fund heeft naar verluidt $ 2 miljard geïnvesteerd in een beleggingsfonds van Kushner. En de door de Saoedische door de overheid gesteunde LIV-golf heeft toernooien georganiseerd in het Doral Resort van Trump in de buurt van Miami.
Ondanks de belofte van Trump in zijn eerste termijn om geen bewegingen te maken die lijken te conflicteren met zijn persoonlijke financiële belangen en bedrijven, opende hij uiteindelijk de deuren voor allerlei potentiële pay-to-play-deals. Zijn hotel in de straat van het Witte Huis organiseerde tientallen zakelijke lobbyisten, CEO’s, leden van het congres en diplomaten. Trump stelde ooit voor om een G7 -bijeenkomst van wereldleiders in Doral te houden voordat hij zich terugtrok na een protest over de bezorgdheid over ethiek.
Verschillende rechtszaken werden aangespannen tegen de eerste Trump -administratie, die beweren dat het de Emolumenten -clausule van de Amerikaanse grondwet heeft geschonden, die een president verbiedt om geschenken of betalingen van buitenlandse of binnenlandse regeringen te accepteren. Eén zaak werd hoger in hoger beroep ingesteld bij het Hooggerechtshof, maar werd nooit gehoord omdat Trump op dat moment al het presidentschap had verlaten en de kwestie betwist.
Deze keer is het hotel verdwenen, verkocht aan een investeringsmaatschappij in Miami, maar andere bronnen van potentiële belangenconflicten zijn ontstaan.
De Trump -organisatie bezit ook veel van het beursgenoteerde moederbedrijf van sociale mediaplatform Truth Social, waardoor Trump financieel kan profiteren van verkeer naar de site waar zijn berichten als Amerikaanse president op grote schaal worden gevolgd. De familie heeft ook een belang in een cybercurrency -handelsplatform genaamd World Liberty Financial, omdat Trump heeft aangedrongen op minder regelgevend toezicht op cybercurrencies.