Riyadh -De Amerikaanse president Donald Trump ondertekende dinsdag een groot aantal economische en bilaterale samenwerkingsovereenkomsten in Saoedi-Arabië toen hij een vierdaagse reis in het Midden-Oosten startte met een focus op het omgaan met een belangrijke bondgenoot van het Midden-Oosten, terwijl gedeelde zorgen over het nucleaire programma van Iran en de oorlog in Gaza op de achtergrond sleepten.
Kroonprins Mohammed bin Salman, de Saoedische de facto heerser, begroette Trump hartelijk toen hij van de luchtmacht stapte op King Khalid International Airport in de Saoedische hoofdstad. De twee leiders trokken zich vervolgens terug in een grote hal op de luchthaven van Riyad, waar Trump en zijn assistenten traditionele Arabische koffie kregen door wachtende bedienden met ceremoniële wapenbanden.
Aanbevolen video’s
“Ik geloof echt dat we elkaar erg leuk vinden,” zei Trump later tijdens een korte verschijning met de kroonprins aan het begin van een bilaterale bijeenkomst.
Later ondertekenden ze meer dan een dozijn overeenkomsten om de samenwerking tussen de militairen van hun regeringen, rechtvaardigheidsafdelingen en culturele instellingen te vergroten. Bijkomende economische overeenkomsten zouden naar verwachting later dinsdag worden geïnkt op een in de VS-Saudi-investeringsconferentie bijeengeroepen voor de gelegenheid.
Prince Mohammed heeft zich al in de VS gesteld tot ongeveer $ 600 miljard aan nieuwe Saoedische investeringen in de VS, maar Trump plaagde $ 1 biljoen zou nog beter zijn.
Straaljager escort
De pracht begon voordat Trump zelfs landde. Royal Saudi Air Force F-15’s zorgden voor een ere-escort voor Air Force One toen het de hoofdstad van het koninkrijk naderde-een uitzonderlijk zeldzaam gezicht.
Trump en Prince Mohammed namen ook deel aan een formele begroeting en lunch aan het Royal Court in Al Yamamah Palace, verzamelden zich met gasten en assistenten in een sierlijke kamer met blauwe en gouden accenten en massieve kristallen kroonluchters.
Terwijl hij zakelijke titanen aan zijn zijde begroette, was Prins Mohammed geanimeerd en glimlachend.
Het was een schril contrast met zijn ongemakkelijke vuistbult met de toenmalige president Joe Biden, die wilde vermijden te voorkomen dat ze op de camera worden gezien die de prins met de prins schudden tijdens een bezoek aan het koninkrijk in 2022.
Biden had besloten om een bezoek te brengen aan Saoedi -Arabië terwijl hij keek om de stijgende prijzen bij de pomp te verlichten voor automobilisten thuis en over de hele wereld. Destijds was de reputatie van Prins Mohammed zwaar beschadigd door een Amerikaanse inlichtingenbepaling die ontdekte dat hij het doden van journalist Jamal Khashoggi 2018 had besteld.
Maar dat donkere moment leek een verre herinnering te zijn voor de prins terwijl hij ellebogen wreef met spraakmakende bedrijfsleiders-waaronder Blackstone Group CEO Stephen Schwarzman, Blackrock CEO Larry Fink en Tesla en SpaceX CEO Elon Musk-voor de camera’s en met Trump aan zijn zijde.
Later zal de Crown Prince tegen Trump zijn met een intiem staatsdiner in Ad-Diriyah, een UNESCO-erfgoedsite die de geboorteplaats is van de eerste Saoedische staat en de site van een groot ontwikkelingsproject dat wordt verdedigd door de Crown Prince.
Olieproductie
Saoedi -Arabië en collega OPEC+ landen hebben hun zaak al geholpen met Trump vroeg in zijn tweede termijn door de olieproductie op te voeren. Trump ziet goedkope energie als een belangrijk onderdeel van het verlagen van de kosten en het standen van de inflatie voor Amerikanen. De Republikeinse president heeft ook beweerd dat lagere olieprijzen een einde zullen maken aan de oorlog in Rusland-Oekraïne.
Maar de economie van Saoedi-Arabië blijft sterk afhankelijk van olie, en het koninkrijk heeft een fiscale break-even olieprijs nodig van $ 96 tot $ 98 per vat om het budget in evenwicht te brengen. Het is de vraag hoe lang OPEC+, waarvan Saoedi -Arabië het leidende lid is, bereid is om de productie verhoogd te houden. De prijs van een vat Brent ruwe olie werd maandag gesloten op $ 64,77.
Qatar en de VAE Volgende
Trump koos het koninkrijk voor zijn eerste stop, omdat het heeft toegezegd om grote investeringen in de VS te doen, maar hij reisde vorige maand naar Italië voor de begrafenis van paus Franciscus. Riyad was de eerste overzeese stop van zijn eerste termijn.
De drie landen op het reisschema van Trump – Saoedi -Arabië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten – zijn plaatsen waar de Trump -organisatie, gerund door de twee oudste zonen van Trump, grote vastgoedprojecten ontwikkelt. Ze omvatten een hoogbouwtoren in Jeddah, een luxe hotel in Dubai en een golfbaan en villacomplex in Qatar.
Trump probeert aan te tonen dat zijn transactionele strategie voor de internationale politiek dividenden betaalt terwijl hij wordt geconfronteerd met kritiek van Democraten die zeggen dat zijn wereldwijde tariefoorlog en benadering van de Russische oorlog tegen Oekraïne de VS isoleren van bondgenoten.
Van hem wordt verwacht dat hij deals zal aankondigen met de drie rijke landen die de kunstmatige intelligentie zullen bespreken, het uitbreiden van energiesamenwerking en misschien nieuwe wapenverkopen aan Saoedi -Arabië. De administratie heeft deze maand de eerste goedkeuring aangekondigd om $ 3,5 miljard aan lucht-luchtraketten te verkopen voor de straaljagers van Saoedi-Arabië.
Maar Trump arriveerde in het Midden -Oosten toen zijn beste regionale bondgenoten, Israël en Saoedi -Arabië, verre van netjes zijn afgestemd op zijn aanpak.
Trump’s beslissing om Israël opmerkelijk over te slaan, zegt expert
Vóór de reis kondigde Trump aan dat Washington een bijna twee maanden durende Amerikaanse luchtaanvalcampagne tegen Jemen’s Houthis stopte en zei dat de door Iran gesteunde rebellen hebben toegezegd om te stoppen met het aanvallen van schepen langs een vitale wereldwijde handelsroute.
De administratie heeft Israël – die de Houthi’s blijven richten – niet op de hoogte stellen van de overeenkomst voordat Trump het publiekelijk aankondigde. Het was het laatste voorbeeld van Trump die de Israëli’s in het donker verliet over de onderhandelingen van zijn administratie met gemeenschappelijke tegenstanders.
In maart werd de Israëlische premier Benjamin Netanyahu niet door de administratie op de hoogte gebracht nadat de gesprekken met Hamas begonnen over de oorlog in Gaza. En Netanyahu ontdekte alleen de lopende Amerikaanse nucleaire gesprekken met Iran toen Trump hen vorige maand tijdens een bezoek aan Oval Office door de Israëlische leider aankondigde.
“Israël zal zichzelf zelf verdedigen,” zei Netanyahu vorige week na de aankondiging van Houthi -wapenstilstand van Trump. “Als anderen zich bij ons voegen – onze Amerikaanse vrienden – des te beter.”
William Wechsler, senior directeur van het Rafik Hariri Center en Midden -Oostenprogramma’s in de Atlantic Council, zei dat het besluit van Trump om Israël over te slaan bij zijn eerste bezoek in het Midden -Oosten opmerkelijk is.
“De belangrijkste boodschap die hieruit komt, althans zoals de reisschema vandaag staat, is dat de regeringen van de Golf … in feite sterkere vrienden zijn voor president Trump dan de huidige regering van Israël op dit moment,” zei Wechsler.
De inspanningen om de Israël-saudi-banden opnieuw te normaliseren
Trump hoopt ondertussen zijn eerste inspanningen op de eerste termijn opnieuw te starten om de betrekkingen tussen de grote mogendheden van het Midden-Oosten, Israël en Saoedi-Arabië te normaliseren. Trump’s Abraham Accords -inspanningen leidden ertoe dat Sudan, de VAE, Bahrein en Marokko instemden om de betrekkingen met Israël te normaliseren.
Maar Riyad heeft duidelijk gemaakt dat het in ruil voor normalisatie de Amerikaanse veiligheidsgaranties wil, hulp bij het nucleaire programma van het koninkrijk en vooruitgang op een weg naar de Palestijnse staat. Er lijkt weinig hoop te zijn om vooruitgang te boeken op een Palestijnse staat met de Israël-Hamas-oorlog die woedt en de Israëliërs die dreigen te platen en Gaza te bezetten.
Prins Mohammed organiseerde vorige week met name de Palestijnse vice-president Hussein Al-Sheikh in Jeddah op het eerste buitenlandse bezoek van de ambtenaar sinds hij in april het kantoor had aangenomen.
Dit verhaal is gecorrigeerd om te laten zien dat de naam van de Palestijnse vice-president Al-Sheikh is, niet Sheikh, en hij is een officiële, geen sjeik.
Madhani meldde van Dubai, Verenigde Arabische Emiraten.