Ferriday, la. – Zelfs in één oogopslag zijn de verschillen duidelijk. De muren van Ferriday High School zijn oud en versleten, omgeven door prikkeldraad. Slechts een paar mijl afstand, is Vidalia High School schoon en helder, met een nieuwe bibliotheek en een frisse blauwe “V” geschilderd op oranje baksteen.
Ferriday High is 90% zwart. Vidalia High is 62% wit.
Aanbevolen video’s
Voor zwarte gezinnen suggereert het contrast tussen de scholen: “We mogen niet de fijnere dingen hebben”, zei Brian Davis, een vader in Ferriday. “Het is bijna alsof onze kinderen het niet verdienen,” zei hij.
De scholen maken deel uit van Concordia Parish, die werd bevolen 60 jaar geleden te desegregeren en tot op de dag van vandaag onder een gerechtelijk geordend plan blijft. Toch is er een groeiend momentum om het district-en tientallen anderen-uit tientallen jaren oude bestellingen vrij te geven die sommigen overbodig noemen.
In een opmerkelijke omkering zei het ministerie van Justitie dat het van plan is te beginnen met het afweren van gerechtelijke desegregatieplannen uit de burgerrechtenbeweging. Ambtenaren begonnen in april, toen ze een bevel uit de jaren zestig opgeheven in de Plaquemines Parish in Louisiana. Shadeet Dhillon, die de divisie Civil Rights van de afdeling leidt, heeft gezegd dat anderen ‘het stof zullen bijten’.
Het komt te midden van druk van de Republikeinse regering Jeff Landry en zijn procureur -generaal, die hebben opgeroepen tot alle resterende bevelen van de staat om te worden opgeheven. Ze beschrijven de orders als lasten op districten en overblijfselen van een tijd waarin zwarte studenten nog steeds verboden waren voor sommige scholen.
De bestellingen waren altijd bedoeld als tijdelijk – schoolsystemen kunnen worden vrijgegeven als ze aantonen dat ze de segregatie volledig hebben uitgeroeid. Tientallen jaren later blijft dat doel ongrijpbaar, met grimmige raciale onevenwichtigheden die in veel districten aanhouden.
Burgerrechtengroepen zeggen dat de orders belangrijk zijn om als hulpmiddelen te behouden om de erfenis van gedwongen segregatie aan te pakken – inclusief verschillen in studentendiscipline, academische programma’s en het inhuren van leraren. Ze wijzen op gevallen als Concordia, waar de decennia oude orde werd gebruikt om te voorkomen dat een charterschool blanke studenten in toelating bevoordelen.
“Concordia is er een waar het oud is, maar daar gebeurt er veel”, zegt Deuel Ross, adjunct -directeur van rechtszaken voor het NAACP Legal Defense Fund. “Dat geldt voor veel van deze gevallen. Ze zitten niet alleen stil.”
Debatten over integratie zijn verre van geregeld
Vorig jaar, voordat president Donald Trump aantrad, verwierp Concordia Parish een plan van het ministerie van Justitie dat zijn zaak zou hebben beëindigd als het district verschillende meerderheid van blanke en meerderheid Blac K elementaire en middelbare scholen combineerde.
Tijdens een vergadering van het stadhuis verzetten de inwoners van Vidalia zich krachtig tegen het plan, en zeiden dat het het leven van studenten zou verstoren en hun kinderen zou blootstellen aan drugs en geweld. Een functionaris van het kantoor van de procureur -generaal van Louisiana sprak tegen het voorstel en zei dat de regering Trump waarschijnlijk van koers zou veranderen over oudere orders.
Het accepteren van het plan zou een “doodvonnis” zijn geweest voor het district, zei Paul Nelson, een voormalige Concordia Superintendent. Witte gezinnen zouden naar particuliere scholen of andere districten zijn gevlucht, zei Nelson, die het gerechtelijk bevel wil verwijderen.
“Het is tijd om verder te gaan,” zei Nelson, die het district in 2016 verliet. “Laten we beginnen te bouwen voor de toekomst, niet terugkijken op wat onze grootouders misschien hebben doorgemaakt.”
Bij Ferriday High ondersteunde atletische coach Derrick Davis het combineren van scholen in Ferriday en Vidalia. Hij zei dat de ongelijkheden van het district in beeld komen wanneer zijn teams scholen bezoeken met nieuwere sportfaciliteiten.
“Het lijkt mij, als we allemaal zouden combineren, kunnen we allemaal krijgen wat we nodig hebben,” zei hij.
Anderen verzetten zich tegen het samenvoegen van scholen als het uitsluitend wordt gedaan om raciaal evenwicht te bereiken. “Redistricten en naar verschillende plaatsen gaan waar ze niet aan gewend zijn … het zou een cultuurschok zijn voor sommige mensen,” zei Ferriday’s schoolresource officier, Marcus Martin, die, net als Derrick Davis, zwart is.
De huidige superintendent en het schoolbestuur van het district reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Federale bestellingen bieden hefboomwerking voor raciale discriminatiezaken
Concordia is een van de meer dan 120 districten in het zuiden die uit de jaren 1960 en ’70 onder desegregatie -orders blijven, waaronder ongeveer een dozijn in Louisiana.
Het noemen van de orders historische overblijfselen is ‘ondubbelzinnig onjuist’, zei Shaheena Simons, die tot april het gedeelte van het ministerie van Justitie leidde die toezicht houdt op schooldesegregatiezaken.
“Segregatie en ongelijkheid blijven bestaan in onze scholen, en ze blijven bestaan in districten die nog steeds onder desegregatie -orders staan,” zei ze.
Met rechtbank bevelen kunnen gezinnen die worden geconfronteerd, rechtstreeks contact opnemen met het ministerie van Justitie of vrijstelling van de rechtbank vragen. Anders is het enige verhaal een rechtszaak, die veel gezinnen zich niet kunnen veroorloven, zei Simons.
In Concordia speelde de bestelling een strijd om een charterschool die in 2013 opende op de voormalige campus van een geheel witte privéschool. Om de voortgang van het gebied op het gebied van raciale integratie te beschermen, beval een rechter de Delta Charter School om een studentenlichaam te bouwen dat de raciale demografie van het district weerspiegelde. Maar in het eerste jaar was de school slechts 15% zwart.
Na een gerechtelijke uitdaging werd Delta bevolen om prioriteit te geven aan zwarte studenten. Tegenwoordig is ongeveer 40% van de studenten zwart.
Desegregation -bestellingen zijn onlangs ingeroepen in andere gevallen in de staat. De ene leidde tot een bevel om onevenredig hoge tarieven van discipline voor zwarte studenten aan te pakken, en in een andere werd een overwegend zwarte basisschool verplaatst van een site dicht bij een chemische fabriek.
Het ministerie van Justitie kan gemakkelijk een einde maken aan enkele desegregatie -bestellingen
De Trump -regering was in staat om de Plaquemines -zaak te sluiten met weinig weerstand omdat de oorspronkelijke eisers niet langer betrokken waren – het ministerie van Justitie procedeerde alleen aan de zaak. Concordia en een onbekend aantal andere districten bevinden zich in dezelfde situatie, waardoor ze kwetsbaar zijn voor snelle ontslag.
De zaak van Concordia dateert uit 1965, toen het gebied strikt gescheiden was en de thuisbasis was van een gewelddadige uitloper van de Ku Klux Klan. Toen zwarte gezinnen in Ferriday aangeklaagd werden voor toegang tot geheel witte scholen, kwam de federale overheid tussenbeide.
Terwijl het district zijn scholen integreerde, vluchtten blanke gezinnen Ferriday. De scholen van het district kwamen de demografie van hun omliggende gebieden weer te geven. Ferriday is meestal zwart en laag inkomen, terwijl Vidalia meestal wit is en belastinginkomsten opneemt van een waterkrachtcentrale. Een derde stad in het district, Monterey, heeft een middelbare school die 95% blank is.
In het stadhuis van December zei Ronnie Blackwell, inwoner van Vidalia, dat het gebied “voelt als een Mayberry, wat geweldig is”, verwijzend naar de fictieve zuidelijke stad van “The Andy Griffith Show.” De federale overheid, zei hij, heeft “waarschijnlijk meer gemeenschappen en schoolsystemen vernietigd dan het ooit heeft geholpen.”
Onder haar gerechtelijk bevel moet Concordia studenten in de meerderheid van zwarte scholen toestaan om over te stappen naar de meerderheid van blanke scholen. Het dient ook rapporten in over demografie van leraren en studentendiscipline.
Na het niet onderhandelen over een resolutie met het ministerie van Justitie, is Concordia gepland om te beweren dat de rechter het bevel moet afwijzen, volgens gerechtelijke documenten. Ondertussen, te midden van een golf van ontslag in de federale overheid, zijn alle advocaten van het ministerie van Justitie die zijn toegewezen aan de zaak overgebleven.
Zonder toezicht van de rechtbank ziet Brian Davis weinig hoop op verbetering.
“Veel ouders hier in Ferriday, ze zijn hier vast te zitten omdat ze hier niet de middelen hebben om hun kinderen van A naar B te verplaatsen,” zei hij. “Je zult scholen zoals Ferriday vinden – de term is voor mij in de duisternis.”