WASHINGTON – Donald Trump heeft zijn steun uitgesproken voor een mogelijk historische verschuiving van het federale beleid om marihuana te herclassificeren als een minder gevaarlijke drug, waarmee hij zijn standpunt in lijn brengt met dat van zijn Democratische tegenstander, Kamala Harris.
Deze overeenkomst weerspiegelt een grote verschuiving naar brede publieke steun voor legalisering in de afgelopen jaren en is de eerste keer dat beide presidentskandidaten van de grote partijen brede hervormingen van het cannabisbeleid steunen, aldus de US Cannabis Council.
Aanbevolen video’s
De Republikeinse presidentskandidaat plaatste zondagavond laat op zijn sociale mediaplatform dat hij zich “zal blijven richten op onderzoek om de medische toepassingen van marihuana te ontsluiten voor een Schedule 3-drug”, en zei ook dat hij “ja” zou stemmen op een voorstel om de verkoop van marihuana aan volwassenen om welke reden dan ook in Florida toe te staan.
Kort voordat de twee elkaar ontmoeten voor een cruciaal debat, zet Trumps bericht de mogelijkheid op dat hij Harris zou kunnen bekritiseren voor haar eerdere cannabisvervolgingen toen ze districtsadvocaat was in San Francisco. Omdat drugsvervolgingen onevenredig veel niet-blanke verdachten in de VS treffen, zou de aanvalslijn ook kunnen passen bij Trumps pogingen om zijn steun onder niet-blanke mannen te vergroten.
Harris steunt decriminalisering en noemt het “absurd” dat de Drug Enforcement Administration nu marihuana in de Schedule I-categorie plaatst, naast heroïne en LSD. Eerder in haar carrière hield ze toezicht op de handhaving van cannabiswetten en verzette ze zich tegen gelegaliseerd recreatief gebruik voor volwassenen in Californië toen ze in 2010 kandidaat was voor procureur-generaal.
Harris kreeg al eerder te maken met aanvallen op haar staat van dienst als aanklager tijdens debatten, met name van de Democraat en nu aanhanger van Trump, Tulsi Gabbard, die zich in 2020 kandidaat stelde voor de Democratische presidentsnominatie en in 2022 aankondigde dat ze de partij zou verlaten.
Trump zei tijdens zijn campagne in 2016 dat het wietbeleid aan de staten overgelaten moest worden. Tijdens zijn termijn in het Witte Huis schafte toenmalig procureur-generaal Jeff Sessions echter een beleid uit het Obama-tijdperk af dat federale autoriteiten ervan weerhield om hard op te treden tegen de handel in marihuana in staten waar de drug legaal is.
Het DEA-proces om de federale classificatie van de drug te wijzigen is al gaande, aangewakkerd door de oproep van president Joe Biden voor een evaluatie. Maar de DEA heeft nog geen definitief besluit genomen over de verschuiving, die recreatieve marihuana niet helemaal zou legaliseren. Het besluit wordt mogelijk pas genomen tijdens de volgende presidentiële regering, wat de posities van de kandidaten in de schijnwerpers zet.
Het federale drugsbeleid is de afgelopen jaren achtergebleven bij dat van veel staten: 38 staten hebben medicinale marihuana al gelegaliseerd en 24 hebben recreatief gebruik gelegaliseerd.
Ongeveer 70% van de volwassenen steunde legalisering in een Gallup-peiling van vorig jaar, het hoogste niveau tot nu toe geregistreerd door het peilingsbureau en meer dan het dubbele van de ongeveer 3 op de 10 die het in 2000 steunden. De steun was zelfs hoger onder jonge kiezers, een belangrijke demografische groep in zeven belangrijke swing states.
“Wij geloven dat hervorming van de cannabiswetgeving een winnende kwestie is”, zei David Culver, senior vice-president van publieke zaken bij de US Cannabis Council, maandag in een verklaring.
De federale beleidswijziging zou marihuana niet volledig legaliseren voor recreatief gebruik. In plaats daarvan zou het marihuana van Schedule I naar de Schedule III-categorie verplaatsen, samen met ketamine en sommige anabole steroïden.
Volgens de groep Smart Approaches to Marijuana stuit de voorgestelde verandering op verzet van voorstanders die zeggen dat er niet genoeg gegevens zijn en van procureurs-generaal in meer dan een dozijn staten.
Trump mengde zich in de stemmingsvraag op dezelfde dag dat gouverneur Ron DeSantis van Florida, een mede-Republikein die hem eerder uitdaagde voor de presidentsnominatie van 2024, sprak in City Church Tallahassee, waar hij zich in november vurig verzette tegen twee stemmingsinitiatieven: één om abortusrechten te verankeren en de andere om recreatieve marihuana te legaliseren.
Maandenlang heeft DeSantis zich publiekelijk verzet tegen het amendement op de marihuanawet. Volgens hem zou het de kwaliteit van het leven in steden in Florida verminderen, omdat er een naar marihuana stinkende lucht in de lucht zou blijven hangen.
De Republikeinse Partij van Florida heeft het amendement ook formeel veroordeeld. In een resolutie van mei stelden ze dat het “machtige speciale belangengroepen op het gebied van marihuana ten goede zou komen, terwijl het kinderen in gevaar zou brengen en het gezinsvriendelijke zaken- en toerismeklimaat in Florida in gevaar zou brengen.”