ATLANTISCHE STAD, NJ – Tegenstanders van offshore windenergieprojecten verwachten dat de nieuwgekozen president Donald Trump een industrie zal vernietigen waarvan hij heeft beloofd dat hij deze zal beëindigen op de eerste dag dat hij terugkeert naar het Witte Huis.
Maar het is misschien niet zo eenvoudig.
Aanbevolen video’s
Veel van de grootste offshore-windenergiebedrijven zetten een moedig gezicht op de verkiezingsresultaten en beloofden samen te werken met Trump en het Congres om energieprojecten op te bouwen, waarbij ze de vaak uitgesproken vijandigheid jegens hen negeerden.
Tijdens campagneoptredens hekelde Trump de offshore-windenergie en beloofde hij een uitvoerend bevel te ondertekenen om dergelijke projecten te blokkeren.
“We gaan ervoor zorgen dat dat op dag 1 eindigt”, zei Trump in een toespraak in mei. ‘Ik ga het in een uitvoeringsbevel uitschrijven. Het eindigt op dag 1.”
“Ze vernietigen alles, ze zijn verschrikkelijk, de duurste energie die er is”, zei Trump. “Ze ruïneren het milieu, ze doden de vogels, ze doden de walvissen.”
Talrijke federale en staatswetenschappelijke instanties zeggen dat er geen bewijs is dat de voorbereiding van offshore windenergie verband houdt met een golf van walvissterfte langs de Amerikaanse oostkust in de afgelopen jaren. Het is bekend dat turbines kustvogels doden, maar de industrie en toezichthouders zeggen dat er beleid is om de schade aan het milieu te beperken.
Trump heeft zich uitgesproken tegen offshore windturbines die het uitzicht bederven vanaf een golfbaan die hij bezit in Schotland. Maar talloze milieugroeperingen zeggen dat de echte reden dat hij tegen offshore-windenergie is, zijn steun aan de fossiele-brandstofindustrie is.
Er is in de VS bijna 65 gigawatt aan offshore-windenergie in ontwikkeling, genoeg om meer dan 26 miljoen huizen van stroom te voorzien, en volgens de American Clean Power Association draaien er al in verschillende staten enkele turbines.
Momenteel operationele projecten omvatten het Block Island Wind Farm in Rhode Island, het Coastal Virginia Offshore Wind proefproject en het South Fork Wind Farm, ongeveer 56 kilometer ten oosten van Montauk Point op Long Island in New York.
Het is onwaarschijnlijk dat Trump deze projecten zal beëindigen, maar hij zou wel meer invloed kunnen hebben op de projecten die zich nog in de planningsfase bevinden, zeggen degenen die in het debat aanwezig zijn.
Bob Stern, hoofd van een kantoor op het Amerikaanse Energiedepartement dat verantwoordelijk was voor milieubescherming tijdens de regeringen van Ford, Carter en Reagan, zei dat Trump het Congres zover kan krijgen dat hij de belastingkredieten voor offshore-windenergie die zijn toegekend in de Inflation Reduction Act van de regering-Biden, verlaagt of afschaft. Deze kredieten vormen een integraal onderdeel van de financiering van veel offshore windprojecten.
Stern, leider van de anti-offshore windgroep Save LBI uit New Jersey, zei dat Trump ook uitvoerende bevelen zou kunnen uitvaardigen die verdere offshore-huurovereenkomsten verbieden en de goedkeuring intrekken van reeds goedgekeurde huurovereenkomsten, terwijl hij het Congres ertoe zou aanzetten federale wetten te wijzigen die meer bescherming bieden aan zeezoogdieren.
De verkozen president kan ook leiders benoemen van instanties die betrokken zijn bij de regulering van offshore windenergie, die er vijandig tegenover staan of er minder achter staan.
Tegenstanders van offshore-windenergie, waaronder veel Republikeinen, waren duizelig na de verkiezingen en zeiden dat ze volledig verwachten dat Trump een einde zal maken aan de industrie.
“Ik geloof dat dit een omslagpunt is voor de offshore windindustrie in Amerika”, zegt Robin Shaffer, president van Protect Our Coast NJ, een van de meest luidruchtige groepen die zich verzetten tegen offshore wind aan de oostkust. “Ze hebben jarenlang de leiding gekregen van door de Democraten geleide regeringen op federaal en deelstaatniveau. Voor deze sector zullen de resultaten van (dinsdag) veel grotere tegenwind met zich meebrengen dan ze eerder hebben meegemaakt.”
Maar Tina Zappile, directeur van het Hughes Center for Public Policy aan de Stockton University in New Jersey, merkte op dat Trumps minister van Binnenlandse Zaken, Ryan Zinke, in 2018 krachtige steun uitsprak voor offshore windenergie. En ook al heeft de verkozen president de technologie vernield, ze voorspelde dat hij deze niet zomaar zal laten verdwijnen.
“Offshore-windenergie lijkt misschien op het hakblok te staan – Trump heeft expliciet gezegd dat dit iets was dat hij op de eerste dag zou oplossen – maar wanneer de economie van offshore-windenergie in lijn is met zijn algemene strategieën om de productie terug te brengen naar Amerika en energie te worden – onafhankelijk is, zal zijn regering zich waarschijnlijk langzaam van deze bewering terugtrekken”, zei ze in een interview. “Offshore-windenergie kan tijdelijk worden belemmerd, maar het is onwaarschijnlijk dat de langetermijnvooruitzichten in de VS hierdoor zullen worden geschaad.”
Commerciële vissers in Maine zeiden dat ze hopen dat de regering-Trump het beleid ongedaan zal maken dat bedoeld is om offshore windenergieprojecten te helpen bouwen en goedkeuren. Ze zeggen dat toezichthouders hebben geprobeerd de sector ‘toekomstbestendig’ te maken tegen politieke veranderingen. Jerry Leeman, CEO van de New England Fishermen’s Stewardship Association, riep Trump op om zijn toezegging om tegen 2030 30 gigawatt aan offshore windenergie in te zetten, terug te draaien.
De offshore windindustrie neemt een optimistische houding aan en belooft samen te werken met Trump, zijn politieke bondgenoten. Nationale en New Jersey windindustriegroepen, en verschillende offshore windontwikkelaars, waaronder Atlantic Shores en het in Denemarken gevestigde Orsted, brachten soortgelijke verklaringen uit waarin de nadruk werd gelegd op termen die Republikeinen waarschijnlijk zullen aanspreken, waaronder het scheppen van banen, economische ontwikkeling en nationale veiligheid.
“Door de krachten van alle binnenlandse energiebronnen te combineren, kan de regering-Trump een economie bevorderen die dynamisch, veilig en schoon is”, zegt Jason Grumet, CEO van de American Clean Power Association, in een verklaring. “We zijn vastbesloten om samen te werken met de regering Trump-Vance en het nieuwe Congres om dit grote Amerikaanse succesverhaal voort te zetten.”
Maar weinig Republikeinen waren na de verkiezingen in een gastvrije stemming. New Jersey Assemblyman Paul Kanitra somde de grote offshore windbedrijven op in een Facebook-bericht en zei: “Het is tijd om je koffers te pakken en weg te gaan van de Jersey Shore, ons zeeleven, de visserij-industrie en prachtige stranden.”
Kanitra zei dat hij ernaar uitkeek ‘dat uw aandelenkoersen zouden dalen’. En dat begon te gebeuren.
De aandelenkoersen van Europese offshore-windenergiebedrijven, waarvan er vele projecten plannen of bouwen aan de oostkust van de VS, daalden vanwege de angst dat de nieuwe regering zou proberen dergelijke projecten te vertragen of te beëindigen. Orsted sloot woensdag bijna 14% en daalde de afgelopen vijf dagen met 11%. Turbinefabrikant Vestas Wind Systems daalde in dezelfde periode met bijna 24%.
Afgevaardigde Jeff Van Drew, een Republikein uit New Jersey, was eerder dit jaar gastheer van Trump tijdens een bijeenkomst waar Trump opnieuw beloofde de offshore-windenergie te zullen uitschakelen.
“We zijn momenteel bezig met het uitwerken van de details van hoe dat eruit zal zien zodra hij in januari weer aan de macht komt”, zei VanDrew. “President Trump is een goede vriend van New Jersey, en hij begrijpt de verwoestende impact die deze projecten zullen hebben op onze gemeenschappen. .”
Volgen Wayne Parry op X.