LITITZ, Pa. – Donald Trump hield twee dagen voor de presidentsverkiezingen een profane en met samenzwering beladen toespraak, waarin hij sprak over de dood van verslaggevers en suggereerde dat hij het Witte Huis “niet had mogen verlaten” na zijn verlies in 2020 tegen Democraat Joe Biden.
In zijn opmerkingen zondag, die geen enkele gelijkenis vertoonden met zijn standaardtoespraak aan het einde van de campagne, uitte de voormalige president herhaaldelijk twijfel over de integriteit van de verkiezingen en bracht hij oude grieven over de vervolging naar boven nadat hij vier jaar geleden had geprobeerd zijn nederlaag ongedaan te maken. Trump intensiveerde zijn verbale aanvallen tegen een ‘zeer incompetent’ nationaal leiderschap en de Amerikaanse media, en stuurde zijn bijeenkomst in Lancaster, Pennsylvania, op een gegeven moment op het onderwerp geweld tegen leden van de pers.
Aanbevolen video’s
De GOP-genomineerde voor het Witte Huis merkte het ballistische glas op dat voor hem werd geplaatst tijdens evenementen na de moordaanslag op een schutter in juli tijdens een bijeenkomst in Butler, Pennsylvania. Trump sprak over plaatsen waar hij openingen in die bescherming zag.
‘Ik heb hier een stuk glas,’ zei hij. ‘Maar het enige wat we hier hebben is nepnieuws. En om mij te pakken te krijgen, zou iemand het nepnieuws moeten doornemen. En dat vind ik niet zo erg.”
Het was de tweede keer in de afgelopen dagen dat Trump sprak over het richten van wapens op mensen die hij als vijanden beschouwt. Hij suggereerde dat voormalig vertegenwoordiger Liz Cheney, een prominente Republikeinse criticus, niet bereid zou zijn buitenlandse oorlogen te steunen als er ‘negen vaten op haar zouden schieten’.
Met minder dan 48 uur voor de verkiezingsdag blijft Trump onwaarheden over verkiezingen propageren en beweren dat hij alleen kan verliezen van Democraat Kamala Harris als hij wordt bedrogen, ook al suggereren peilingen een krappe race.
Sommige van zijn bondgenoten, met name voormalig hoofdstrateeg Steve Bannon, hebben hem aangemoedigd om dinsdag voortijdig de overwinning bekend te maken, zelfs als de race nog te vroeg is om uit te spreken. Dat is wat Trump vier jaar geleden deed, waarmee hij een proces van strijd tegen de verkiezingsresultaten op gang bracht dat culmineerde in de opstand van 6 januari 2021 in het Amerikaanse Capitool.
Het grootste deel van dit jaar heeft Trump een relatief gedisciplineerde campagne gevoerd waarin de nadruk werd gelegd op de kwesties en de kiezers waarvan zijn assistenten denken dat ze hem de overwinning zouden kunnen opleveren, ook al hield hij vast aan valse theorieën over kiezersfraude en ging hij regelmatig uitweiden, wat voor controverse zorgde. Maar die discipline is steeds meer aan het instorten.
Trump maakte de afgelopen weken grapjes over de genitaliën van golfer Arnold Palmer, bleef gender- of seksistische taal gebruiken in zijn pogingen om vrouwen voor zich te winnen en organiseerde een bijeenkomst in Madison Square Garden in New York, waarbij grove en racistische beledigingen de krantenkoppen domineerden.
Susie Wiles, mede-campagneleider van Trump, die lange tijd werd gecrediteerd voor het brengen van orde in zijn vaak chaotische politieke operatie, keek zondag stilletjes toe vanaf het podium.
Zijn campagne probeerde later zijn bedoelingen in zijn gesprekken over de media te verduidelijken.
“President Trump sprak op briljante wijze over de twee moordpogingen op zijn eigen leven, waaronder één die binnen een halve centimeter van de moord op hem plaatsvond, iets waar de media voortdurend over praten en grappen maken”, zei campagnewoordvoerder Steven Cheung in een verklaring. . “De verklaring van de president over het plaatsen van beschermend glas heeft niets te maken met het schaden van de media, of iets anders.”
Harris voerde zondag campagne in Michigan, waar ze een overwegend zwarte kerkgemeente in Detroit vertelde dat God Amerika een ‘goddelijk plan aanbiedt dat sterk genoeg is om verdeeldheid te genezen’.
De twee belangrijkste kandidaten lieten een totaal verschillende toon horen toen de campagne bijna ten einde was, omdat Harris zei dat kiezers ‘chaos, angst en haat’ kunnen afwijzen.
Trump wisselt gewoonlijk van onderwerp naar onderwerp, een discursieve stijl die hij ‘het weefsel’ heeft genoemd. Maar buiten de luchthaven van Lancaster ging hij te ver en maakte nauwelijks melding van zijn gebruikelijke punten over de economie, immigratie en uit het hoofd geleerde kritiek op Harris.
Trump noemde John Bolton, zijn voormalige nationale veiligheidsadviseur en nu een felle criticus, een ‘domme zoon van ab…’. En hij herhaalde bekende en ontkrachte theorieën over kiezersfraude, waarbij hij beweerde dat de Democraten alleen konden winnen door vals te spelen. Openbare opiniepeilingen wijzen op een hevige en competitieve race tussen de strijdtonelen die de uitslag van het Electoral College zal bepalen.
“Het is een krom land”, zei Trump. “En we gaan het recht maken. We gaan het recht maken.”
Harris kwam terug op Trumps karakterisering van de Amerikaanse verkiezingen en vertelde verslaggevers na de kerkdienst dat de opmerkingen van Trump “bedoeld zijn om de aandacht af te leiden van het feit dat we vrije en eerlijke verkiezingen in ons land hebben en steunen.” Die ‘goede systemen’ waren er in 2020, zei Harris, en ‘hij verloor’.
De vice-president zei dat ze vertrouwen heeft in de komende stemtelling en drong er bij de kiezers op aan, “met name mensen die nog niet hebben gestemd, om niet voor deze tactiek te trappen, wat volgens mij ook inhoudt dat mensen worden gesuggereerd dat als ze stemmen, hun stem er niet toe doet. ”
“Trumps losgeslagen praatjes en gevaarlijke retoriek bevestigen wat degenen die het dichtst bij hem staan ons al hebben verteld: hij is volkomen ongeschikt om leiding te geven en zou onze democratie en de rechtsstaat in gevaar brengen als hij de kans zou krijgen”, zegt Alex Floyd, woordvoerder van de Democratische Partij. Nationaal Comité, zei in een verklaring, verwijzend naar voormalige Trump-assistenten die hebben gewaarschuwd hem niet terug te sturen naar het Witte Huis, inclusief gepensioneerde militaire officieren die zeiden dat hij een fascist is.
Trump erkende op zijn beurt dat hij met zijn samenzweerderige toespraak zijn gebruikelijke aanpak omzeilde. Hij sprak herhaaldelijk over het negeren van het advies van zijn assistenten, herhaalde hun feedback met een spottende stem en stond erop dat hij ondanks hun bezwaren over verkiezingsfraude moest praten.
Trump suggereerde op een gegeven moment dat hij deze versie van zijn toespraak niet nog een keer zou houden: “Ik hoop dat je hiervan genoten hebt”, zei hij, “want ik doe dit maar één keer.”
Zijn volgende toespraak, een paar uur later, op een luchthaven in Kinston, North Carolina, zweefde tussen voorbereide opmerkingen en bekende verhalen. Trump prees David McCormick, de zakenman die zich kandidaat stelde voor de Senaat in Pennsylvania, die zijn locatie even uit het oog leek te verliezen, maar zich snel herstelde.
‘Waar is David? Is hij ergens in de buurt?’ zei Trump. ‘Je weet dat we hem net hebben verlaten. Hij is een geweldige kerel.”
Sommige rallygangers begonnen vrijwel onmiddellijk te vertrekken. Een van hen was Whitney Riley, 60, die zei dat ze heel graag wilde blijven, maar dat er nog een evenement was. Ze merkte op dat Trump laat begon.
‘Ik heb hem zien landen. Ik heb hem open moeten zien”, zei Riley, terwijl hij de kenmerkende “Make America Great Again”-hoed van Trump en een sjaal met de Amerikaanse vlag droeg. “En dat zal genoeg moeten zijn.”
Superville rapporteerde vanuit Detroit, Barrow uit Washington en Cooper uit Phoenix.