CHICAGO – Nu het kabinet van Donald Trump vorm begint te krijgen, kijken degenen aan beide kanten van het abortusdebat nauwlettend naar aanwijzingen over hoe zijn keuzes het reproductieve rechtenbeleid in de tweede ambtstermijn van de verkozen president zouden kunnen beïnvloeden.
De kabinetskeuzes van Trump bieden een voorproefje van hoe zijn regering met abortus zou kunnen omgaan nadat hij tijdens de campagne herhaaldelijk over de kwestie had geflipt. Hij probeerde zich te distantiëren van anti-abortusbondgenoten door het abortusbeleid aan de staten over te laten, terwijl hij opschepte over de benoeming van drie rechters van het Hooggerechtshof die hielpen de grondwettelijke bescherming voor abortus, die al een halve eeuw bestond, teniet te doen.
Aanbevolen video’s
In een NBC News-interview dat zondag werd uitgezonden, zei Trump dat hij niet van plan is abortus door medicijnen te beperken, maar dat hij ook de deur open leek te laten en zei dat ‘dingen veranderen’.
“Er veranderen wel dingen, maar ik denk niet dat het helemaal gaat veranderen”, zei hij.
De vroege opstelling van zijn nieuwe regering, inclusief nominaties voor leidende gezondheidsinstanties, het ministerie van Justitie en zelfs het Department of Veterans Affairs, heeft gemengde – maar over het algemeen positieve – reacties opgeleverd van anti-abortusgroepen.
Experts op het gebied van het abortusrecht zeggen dat het besluit van Trump om minder kandidaten op te nemen die nauwe banden hebben met de anti-abortusbeweging erop zou kunnen wijzen dat abortus geen prioriteit zal zijn voor de regering-Trump.
“Het lijkt er bijna op te suggereren dat president Trump zijn regering misschien in andere richtingen richt”, zegt Greer Donley, universitair hoofddocent rechten aan de University of Pittsburgh School of Law.
Karen Stone, vice-president van openbaar beleid bij het Planned Parenthood Action Fund, zei dat veel van de genomineerden ‘uitgebreide dossiers hebben op het gebied van reproductieve gezondheidszorg’, terwijl sommigen dat niet hebben. Ze waarschuwde tegen het maken van aannames op basis van de initiële kabinetskeuzes van Trump.
Toch zijn veel abortusrechtengroepen op hun hoede, deels omdat veel van de genomineerden er sterke anti-abortusopvattingen op nahouden, ook al hebben ze geen directe banden met anti-abortusactivisten. Ze zijn bezorgd dat een regering vol topfunctionarissen die persoonlijk tegen abortus zijn, stappen zou kunnen ondernemen om de toegang tot de procedure en de financiering ervan te beperken.
Na de onduidelijkheid van Trump over abortus tijdens zijn campagne ‘weten we nog steeds veel niet over hoe het beleid eruit zal zien’, zegt Mary Ruth Ziegler, hoogleraar rechten aan de University of California, Davis School of Law. Deze aanpak kan aan het licht komen als de staf binnen de belangrijkste afdelingen wordt aangekondigd.
Trump kondigde aan dat hij anti-vaccinactivist Robert F. Kennedy Jr. zou nomineren om leiding te geven aan het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, waar de anti-abortustroepen zich al lang op richten als cruciaal voor het inperken van abortusrechten in het hele land. Toch veranderde Kennedy tijdens zijn eigen presidentiële campagne over de kwestie.
In campagnevideo’s zei Kennedy dat hij de toegang tot abortus ondersteunt tot de levensvatbaarheid, wat volgens artsen ergens na 21 weken is, hoewel er geen gedefinieerd tijdsbestek is. Maar hij zei ook dat “elke abortus een tragedie is” en pleitte voor een nationaal verbod na vijftien weken zwangerschap, een standpunt dat hij snel weerlegde.
Het hoofd van Health and Human Services houdt toezicht op de Titel X-financiering voor een groot aantal diensten voor gezinsplanning en heeft verregaande autoriteit over instanties die rechtstreeks van invloed zijn op de toegang tot abortus, waaronder de Food and Drug Administration en Centers for Medicare en Medicaid Services. Deze rol is vooral van cruciaal belang in het kader van de juridische strijd over een federale wet die bekend staat als EMTALA, die volgens de regering van president Joe Biden de toegang tot noodabortus in het hele land vereist, en goedkeuring door de FDA van de abortuspil mifepriston.
Mini Timmaraju, voorzitter van de nationale organisatie voor abortusrechten Reproductive Freedom for All, noemde Kennedy een “ongeschikte, ongekwalificeerde extremist die niet kan worden vertrouwd om de gezondheid, veiligheid en reproductieve vrijheid van Amerikaanse gezinnen te beschermen.”
Zijn potentiële nominatie heeft ook voor golven gezorgd in de anti-abortusbeweging. Voormalig vice-president Mike Pence, een fervent tegenstander van abortus, drong er bij de Senaat op aan de benoeming van Kennedy te verwerpen. Marjorie Dannenfelser, voorzitter van de nationale anti-abortusgroep Susan B. Anthony Pro-Life America, zei dat de groep zijn eigen zorgen had over Kennedy.
“Het lijdt geen twijfel dat we een pro-life HHS-secretaris nodig hebben”, zei ze.
Fox News-correspondent Marty Makary is de keuze van Trump om leiding te geven aan de FDA, die een cruciale rol speelt bij de toegang tot medicatie, abortus en anticonceptie. Abortusrechtengroepen hebben hem beschuldigd van het delen van verkeerde informatie over abortus via de ether.
Russell Vought, een fervent conservatief tegen abortus, is genomineerd voor de functie van directeur van het Office of Management and Budget. Vought was een belangrijke architect van Project 2025, een rechtse blauwdruk voor het leiden van de federale regering. Naast andere acties om reproductieve rechten te beperken, roept het op tot het elimineren van de toegang tot medicatie-abortus in het hele land, het snijden in de Medicaid-financiering voor abortus en het beperken van de toegang tot anticonceptiezorg, met name langwerkende omkeerbare anticonceptiva zoals spiraaltjes.
Ondanks dat hij tijdens zijn campagne afstand heeft genomen van het conservatieve manifest, voorziet Trump zijn regering van mensen die een centrale rol hebben gespeeld bij de ontwikkeling van Project 2025.
Trump erkende tijdens het zondagse interview met NBC News dat de opstellers van het rapport deel zouden uitmaken van zijn nieuwe regering en zei: “Met veel van die dingen ben ik het toevallig eens.”
“Deze kabinetsbenoemingen bevestigen allemaal dat Project 2025 in feite altijd al de blauwdruk was, en dat het alarm dat we erover zagen terecht was”, zegt Amy Williams Navarro, directeur overheidsrelaties voor Reproductieve Vrijheid voor Iedereen.
Dr. Mehmet Oz, de keuze van Trump om leiding te geven aan de Centers for Medicare en Medicaid Services, is een voormalig presentator van een tv-talkshow die ervan wordt beschuldigd dubieuze medische behandelingen en producten te verkopen. Hij uitte tegenstrijdige opvattingen over abortus tijdens zijn mislukte verkiezingsstrijd in de Senaat in 2022.
Oz heeft zichzelf omschreven als ‘sterk pro-life’, prees de beslissing van het Hooggerechtshof waarbij Roe v. Wade werd vernietigd, beweerde ‘het leven begint bij de conceptie’ en noemde abortus ‘moord’. Maar hij heeft ook Trumps benadering van staatsrechten herhaald, met het argument dat de federale overheid niet betrokken mag worden bij abortusbeslissingen.
“Ik wil dat vrouwen, artsen, lokale politieke leiders, de democratie die onze natie altijd heeft laten gedijen, de beste ideeën naar voren laten komen, zodat staten zelf kunnen beslissen”, zei hij twee jaar geleden tijdens een debat in de Senaat.
Een hele reeks reproductieve rechtengroepen verzetten zich tegen zijn verkiezing in de Senaat. Als CMS-beheerder zou Oz in een sleutelpositie verkeren om de Medicaid-dekking voor diensten voor gezinsplanning te bepalen en mogelijke EMTALA-schendingen te onderzoeken.
Als procureur-generaal van Florida verdedigde Pam Bondi abortusbeperkingen, waaronder een wachtperiode van 24 uur. Nu is zij de keuze van Trump als procureur-generaal.
Haar nominatie wordt gevierd door tegenstanders van abortus, maar wordt aan de kaak gesteld door de betrokken abortusrechtengroepen. Ze zou de Comstock Act nieuw leven in kunnen blazen, een anti-vice-wet die in 1873 door het Congres werd aangenomen en die onder andere het opsturen van medicijnen of instrumenten die bij abortus worden gebruikt, verbiedt.
Een voormalig congreslid uit Florida, anti-abortus en anti-vaccinatie, David Weldon, is gekozen om leiding te geven aan de Centers for Disease Control and Prevention, die abortusgegevens in het hele land verzamelt en monitort.
Voormalig Republikeins congreslid Doug Collins is de keuze van Trump om leiding te geven aan het Department of Veterans Affairs te midden van een politieke strijd over de toegang tot abortus en de financiering van troepen en veteranen. Collins stemde consequent voor het beperken van de financiering van en de toegang tot abortus en vierde de vernietiging van Roe v. Wade.
“Dit is een team waar de pro-life beweging mee kan werken”, zegt Kristin Hawkins, voorzitter van de nationale anti-abortusorganisatie Students for Life.