WASHINGTON – President Donald Trump zal donderdag gesprekken voeren met de Turkse president Recep Tayyip Erdogan in het Witte Huis, aangezien de Republikeinse leider heeft aangegeven dat de greep van de Amerikaanse regering in de verkoop van geavanceerde straaljagers aan Ankara binnenkort kan worden opgeheven.
Tijdens de eerste termijn van Trump schopten de Verenigde Staten Turkije, een NAVO-bondgenoot, uit het vlaggenschip F-35 Fighter Jet-programma nadat het een luchtverdedigingssysteem uit Rusland had gekocht. Amerikaanse functionarissen waren bang dat het gebruik van Turkije van het Russische S-400 oppervlakte-lucht raketsysteem kon worden gebruikt om gegevens te verzamelen over de mogelijkheden van de F-35 en dat de informatie in Russische handen zou kunnen eindigen.
Aanbevolen video’s
Maar Trump gaf vorige week de hoop van Turkije dat er een oplossing voor de zaak in de buurt is, omdat hij plannen aankondigde voor het bezoek van Erdogan.
“We werken aan vele handel en militaire deals met de president, waaronder de grootschalige aankoop van Boeing-vliegtuigen, een belangrijke F-16-deal en een voortzetting van de F-35-gesprekken, die we verwachten positief te concluderen,” zei Trump in een sociale media-post.
Het bezoek zal sinds 2019 de eerste reis van Erdogan naar het Witte Huis zijn. De twee leiders hebben gesmeed wat Trump heeft omschreven als een “zeer goede relatie” tijdens zijn eerste Go-Around van het Witte Huis, ondanks dat de relatie tussen de US-Turkkey vaak ingewikkeld is.
Amerikaanse functionarissen hebben hun bezorgdheid over het mensenrechtenrecord van Turkije ondervaard onder Erdogan en de banden van het land met Rusland. Spanningen tussen Turkije en Israël, een andere belangrijke Amerikaanse bondgenoot, over Gaza en Syrië hebben soms relaties moeilijk gemaakt met Turkije.
Erdogan heeft duidelijk gemaakt dat hij graag de greep op F-35’s wil zien opgeheven.
“Ik denk niet dat het erg van strategisch partnerschap wordt, en ik denk niet dat dit de juiste manier is om te gaan,” zei Erdogan deze week in een interview over het “Special Report met Bret Baier van Fox News Channel.”
Turkse functionarissen zeggen dat ze al een betaling van $ 1,4 miljard voor de Jets hebben gedaan.
Verleden terughoudendheid om met Turkije in contact te komen
De regering van president Joe Biden hield Erdogan, die sinds 2014 als president van Turkije heeft gediend en meer dan een decennium premier was, op een armlengte tijdens de vier jaar in functie van de democraat.
De terughoudendheid om diep in te gaan, werd gedragen uit het district van Turkije van democratische terugval en de nauwe banden van Ankara met Moskou.
Oppositiepartijen en mensenrechtenorganisaties hebben Erdogan ervan beschuldigd democratie te ondermijnen en de vrijheid van meningsuiting te beperken tijdens zijn meer dan twee decennia aan de macht. Internationale waarnemers zeggen dat ongegronde onderzoeken en vervolgingen van mensenrechtenactivisten, journalisten, oppositiepolitici en anderen een hardnekkig probleem blijven in Turkije.
Maar Trump ziet Erdogan als een kritieke partner en geloofwaardige intermediair in zijn poging om de oorlogen in Oekraïne en Gaza te vinden. De Trump-regering is ook grotendeels synchroon met Turkije’s benadering van Syrië, aangezien beide naties hun houding ten opzichte van het eens geïsoleerde land samenstellen na de val van de Syrische leider Bashar al-Assad afgelopen december.
Trump en Europese leiders hebben Erdogan gevolgd door de Syrische president Ahmad al-Sharaa te omarmen, die ooit een rebellengroep beval die werd aangewezen als een buitenlandse terroristische organisatie.
De belangrijkste diplomaat van Trump, staatssecretaris Marco Rubio, ontmoette maandag al-Sharaa aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.
Erdogan ziet een sleutelrol voor Turkije
Erdogan heeft geprobeerd zijn land te positioneren als een punt van stabiliteit in een tumultueus moment. Hij gelooft dat Turkije een essentiële rol kan spelen voor de Europese veiligheid en in staat is om geopolitieke afdelingen te verspreiden boven Oekraïne, Syrië en Amerikaanse tarieven die een wereldwijde handelsoorlog hebben aangewakkerd.
Turkije gelooft ook dat het naar voren is gekomen als een geloofwaardige makelaar in de Zwarte Zee -regio, waarbij de betrekkingen met zowel Oekraïne als Rusland zijn behouden.
Turkije is een invloedrijke acteur in het naburige Syrië, omdat de rebellengroepen die het tijdens de burgeroorlog steunde, afgelopen december de macht overnamen. De val van Assad verergerde echter al gespannen relaties tussen Turkije en Israël, met hun tegenstrijdige belangen die de relatie naar een mogelijk botsingscursus duwen.
Trump van zijn kant heeft de Israëlische premier Benjamin Netanyahu aangespoord ‘redelijk’ te zijn in zijn omgang met Ankara.
Erdogan nam dinsdag deel aan een groepsvergadering georganiseerd door Trump aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Trump verzamelde de leiders van acht Arabische en moslimlanden om de bijna twee jaar oude Gaza-oorlog te bespreken.
De Turkse leider is scherp kritisch geweest over de behandeling van de oorlog door Israël, die werd gelanceerd nadat Hamas -militanten op 7 oktober 2023 werden gelanceerd, aanval op Israël waarin 1200 werden gedood en 251 werden gevangen genomen. Meer dan 65.000 Palestijnen zijn gedood, volgens het gezondheidsministerie van Gaza, en ongeveer 90% van de huizen in het grondgebied zijn vernietigd of beschadigd.
Erdogan was in zijn dinsdagadres op de VN opnieuw in Israël gelegd, bewerend dat zijn strijdkrachten genocide hebben gepleegd, een beschuldiging weerlegd door Israël en de Verenigde Staten.
“Dit is geen strijd tegen terrorisme,” zei Erdogan. “Dit is een bezetting, deportatie, ballingschap, genocide en levensvernietiging, massavernietigingsbeleid dat voortkomt uit het oproepen van de gebeurtenissen van 7 oktober.”