Uren na zijn terugkeer in het Witte Huis drukte president Donald Trump een symbolische stempel op de toekomst van kunstmatige intelligentie door de vangrails van voormalig president Joe Biden voor de zich snel ontwikkelende technologie in te trekken.
Maar wat er daarna van Trump komt en hoe dit zal afwijken van de manier waarop zijn voorganger AI-technologie probeerde te beschermen, blijft onduidelijk. De nieuwe regering reageerde niet op verzoeken om commentaar over het ingetrokken Biden-beleid en zelfs enkele van Trumps meest enthousiaste aanhangers van de technologie-industrie zijn daar niet zo zeker van.
Aanbevolen video’s
“Ik denk dat er veel in de vorige order zat”, zegt Alexandr Wang, de CEO van AI-bedrijf Scale, die Biden’s uitvoerende order over AI uit 2023 omschreef als overdreven lang, maar weigerde te zeggen wat er precies aan de hand was. “Het is moeilijk om commentaar te geven op elk afzonderlijk onderdeel ervan. Er zijn zeker enkele onderdelen waar we het volledig mee eens zijn.”
Wang, die naar Washington reisde om de inaugurele festiviteiten van Trump bij te wonen, is ook optimistisch dat er nog betere dingen zullen komen. Hij en andere leiders van Silicon Valley die eerder met de regering-Biden hebben samengewerkt, hebben Trump omarmd en hopen zijn aanpak te kunnen sturen in de richting van een aanpak met minder beperkingen.
In de beginperiode heeft het team van Trump al “de toon gezet voor een zeer productieve regering met veel diepgaande samenwerking tussen de industrie en de overheid”, aldus Wang.
Er valt niet veel meer in te trekken?
Een groot deel van Bidens bevel zette een sprint langs overheidsinstanties in gang om de impact van AI op alles te bestuderen, van cyberveiligheidsrisico’s tot de effecten ervan op het onderwijs, de werkplek en publieke voorzieningen. Dat werk is gedaan.
“De rapporten zijn geschreven en de aanbevelingen zijn gegenereerd, en iedereen kan er op voortbouwen”, zegt Alexandra Reeve Givens, CEO van de non-profitorganisatie Center for Democracy & Technology. “Het werk van het uitvoeringsbesluit is voltooid, ongeacht of het wordt ingetrokken of niet.”
Deze rapporten helpen de particuliere sector, maar ook federale agentschappen en deelstaatregeringen te informeren, zei ze.
Niet alleen dat, maar een groot deel van de normstelling die door Biden’s bevel was vastgesteld, volgde het pad van eerdere AI-uitvoerende bevelen die Trump in zijn eerste ambtstermijn had ondertekend en die overgingen in de regering-Biden.
“Als je verder kijkt dan het soort politieke positionering hierover, bouwde het uitvoerende bevel van Biden voort op thema’s die waren vastgelegd in de eerste regering-Trump en die zijn herhaald door tweeledige stemmen in het Congres”, zei ze.
Het reguleren van krachtige AI
Een belangrijke bepaling van Biden’s AI-bevel dat tot maandag nog van kracht was, was de vereiste dat technologiebedrijven die de krachtigste AI-modellen bouwen details met de overheid delen over de werking van die systemen voordat ze aan het publiek worden vrijgegeven.
In veel opzichten was 2023 een andere tijd in het AI-discours. ChatGPT was een noviteit en Elon Musk had – lang voordat hij een nauwe adviseur van Trump werd – opgeroepen tot een moratorium op geavanceerde AI-ontwikkeling. Bidens eigen zorgen werden nog groter na het zien van de Tom Cruise-film ‘Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One’, waarin de wereld wordt bedreigd door een bewuste en kwaadaardige machine, aldus zijn toenmalige plaatsvervangend stafchef.
Het uitvoeringsbesluit volgde op publieke toezeggingen aan de regering-Biden van technologiebedrijven, waaronder Amazon, Google, Meta, Microsoft en OpenAI, waarbij toezicht door derden werd verwelkomd.
Maar het bevel ging nog verder door een beroep te doen op de Defense Production Act, die dateert uit de Koreaanse oorlog, om bedrijven te dwingen veiligheidstestresultaten en andere informatie te delen als hun AI-systemen aan een bepaalde drempel zouden voldoen.
Er is publiekelijk weinig bekend over hoe deze vertrouwelijke uitwisselingen in de praktijk werkten, maar het toezicht van de overheid werd vorig jaar zwaar bekritiseerd door enkele Trump-financiers, zoals durfkapitalist Marc Andreessen, die ook in het bestuur zit van Facebook-moederbedrijf Meta Platforms.
Andreessen zei tijdens de zomer dat hij zich zorgen maakte over “het idee dat we onszelf opzettelijk gaan belemmeren door lastige regelgeving, terwijl de rest van de wereld hierover oplicht, en terwijl China hierover oplicht.”
Ideologische meningsverschillen over AI
Trump volgt zijn campagnebelofte op om het AI-bevel van Biden in te trekken. Zijn campagneplatform beschreef het als een belemmering voor AI-innovatie en het opleggen van ‘radicaal-linkse ideeën over de ontwikkeling van deze technologie’, waarmee hij het koppelde aan bredere zorgen van Musk en andere Trump-bondgenoten over ‘wakkere AI’-chatbots die liberale vooroordelen weerspiegelen.
Maar het Biden-bevel zelf beperkte de vrijheid van meningsuiting niet. In sommige bepalingen werd gestreefd naar normen voor het watermerken van door AI gegenereerde inhoud, als onderdeel van een strategie om de gevaren van nabootsing van identiteit en beledigende seksuele deepfake-beelden te verminderen. Het bevel droeg ook meerdere federale instanties op om zich te beschermen tegen mogelijke schade van AI-toepassingen, waarbij werd gewaarschuwd voor onverantwoordelijk gebruik dat “bestaande ongelijkheden reproduceerde en versterkte, nieuwe vormen van schadelijke discriminatie veroorzaakte en online en fysieke schade verergerde.”
Een voormalige wetenschapsadviseur van het Witte Huis die hielp bij het vormgeven van Bidens op rechten gebaseerde AI-aanpak beschreef de actie van Trump als een ‘politiek gemotiveerde intrekking zonder doordachte vervanging’.
De stap van Trump geeft aan dat hij “minder steun geeft dan de regering-Biden als het gaat om kwesties rondom privacy, om de burgerlijke vrijheden en burgerrechten van mensen en om zorgen over de veiligheid in bredere zin met betrekking tot geavanceerde systemen”, aldus Alondra Nelson, de voormalige waarnemend directeur van de Witte Bank. House Office of Science and Technology Policy.
Het aanpakken van deze zorgen is belangrijk voor mensen om de AI-tools te adopteren die bedrijven ontwikkelen, voegde Nelson toe, nu fellow bij het Center for American Progress.
“Amerikanen hebben een van de hoogste percentages wantrouwen jegens AI in de ontwikkelde wereld”, zei ze, onder verwijzing naar enquêtes.
Draai naar de gemeenschappelijke basis van AI
Sommige AI-bewegingen van Biden zijn nog steeds van kracht, althans voorlopig, zoals een jaar oud AI Safety Institute gericht op de nationale veiligheid. Trump heeft zich ook nog niet uitgesproken over Biden’s grotere conflict met de technologie-industrie – in afwachting van regels die de export van AI-chips naar meer dan 100 landen beperken in een poging om de achterdeurtoegang van China daartoe in plaatsen als de Perzische Golf en Zuidoost-Azië tegen te gaan.
Evenmin heeft Trump het meest recente AI-uitvoerend bevel van Biden ingetrokken – een actie van een week oud die tot doel heeft hindernissen voor de uitbreiding van AI-datacenters in de VS weg te nemen en tegelijkertijd die datacenters aan te moedigen om van hernieuwbare energie te worden voorzien.
Trump sprak dinsdag over een joint venture die tot 500 miljard dollar investeert in AI-datacenters en elektriciteitsinfrastructuur om deze van stroom te voorzien, via een nieuw partnerschap genaamd Stargate, gevormd door ChatGPT-maker OpenAI samen met Oracle en SoftBank. Op een persconferentie leek hij niet bekend met Biden’s nieuwste AI-bevel, maar zei dat hij het niet zou intrekken.
“Dat klinkt alsof het iets is dat ik graag zou willen”, zei Trump. “Ik zou graag zien dat federale gebieden opengesteld worden voor datacenters. Ik denk dat ze heel belangrijk gaan worden.”