WASHINGTON – De regering-Trump zal donderdag een wetenschappelijke bevinding intrekken die lange tijd de centrale basis is geweest voor Amerikaanse actie om de uitstoot van broeikasgassen te reguleren en de klimaatverandering te bestrijden, zo maakte het Witte Huis bekend.
De Environmental Protection Agency zal een definitieve regel uitvaardigen die een regeringsverklaring uit 2009, bekend als de gevaarsbevinding, intrekt. Dat beleid uit het Obama-tijdperk bepaalde dat kooldioxide en andere broeikasgassen de volksgezondheid en het welzijn in gevaar brengen.
Aanbevolen video’s
President Donald Trump en EPA-beheerder Lee Zeldin zullen tijdens een ceremonie in het Witte Huis “de intrekking van de bedreigingsbevinding uit 2009 in het Obama-tijdperk formaliseren”, zei persvoorlichter Karoline Leavitt van het Witte Huis dinsdag.
De actie “zal de grootste dereguleringsactie in de Amerikaanse geschiedenis zijn, en het zal het Amerikaanse volk 1,3 biljoen dollar aan verpletterende regelgeving besparen”, zei ze. Het grootste deel van de besparingen zal voortkomen uit lagere kosten voor nieuwe voertuigen, waarbij de EPA een gemiddelde besparing per voertuig van meer dan $ 2.400 voor populaire lichte auto’s, SUV’s en vrachtwagens verwacht, aldus Leavitt.
De bevinding van het gevaar vormt de juridische onderbouwing van bijna alle klimaatregelgeving onder de Clean Air Act voor motorvoertuigen, energiecentrales en andere bronnen van vervuiling die de planeet verwarmen. Het wordt gebruikt om regelgeving te rechtvaardigen, zoals normen voor auto-emissies, bedoeld om bescherming te bieden tegen bedreigingen die steeds ernstiger worden door de klimaatverandering – dodelijke overstromingen, extreme hittegolven, catastrofale bosbranden en andere natuurrampen in de Verenigde Staten en de rest van de wereld.
Juridische uitdagingen zullen zeker komen
Juridische uitdagingen zijn zeker voor elke actie die deze regelgeving effectief zou intrekken, waarbij milieugroeperingen de verschuiving beschrijven als de grootste aanval in de geschiedenis van de VS op de federale inspanningen om de klimaatverandering aan te pakken.
“De regering-Trump laat haar kernverantwoordelijkheid varen om ons te beschermen tegen extreem weer en de versnellende klimaatverandering”, zegt Abigail Dillen, voorzitter van het non-profit advocatenkantoor Earthjustice. “Er is geen manier om het besluit van de EPA te verzoenen met de wet, de wetenschap en de realiteit van rampen die ons elk jaar harder treffen. Earthjustice en onze partners zullen de regering-Trump voor de rechter zien verschijnen.”
EPA-perssecretaris Brigit Hirsch zei dat het bewind uit het Obama-tijdperk “een van de meest schadelijke beslissingen in de moderne geschiedenis” was en zei dat EPA “actief werkt aan het realiseren van een historische actie voor het Amerikaanse volk.”
Trump, die de klimaatverandering een ‘hoax’ heeft genoemd, heeft eerder een uitvoerend bevel uitgevaardigd waarin de EPA werd opgedragen een rapport in te dienen over ‘de wettigheid en voortdurende toepasbaarheid’ van de bevinding dat er sprake is van gevaar. Conservatieven en sommige Republikeinen in het Congres hebben lang geprobeerd om de in hun ogen overdreven restrictieve en economisch schadelijke regels ongedaan te maken om de broeikasgassen die de opwarming van de aarde veroorzaken, te beperken.
Zeldin, een voormalig Republikeins congreslid dat vorig jaar door Trump werd aangesteld om EPA te leiden, heeft zijn voorgangers in Democratische regeringen bekritiseerd en gezegd dat ze “bereid waren het land failliet te laten gaan” in een poging de klimaatverandering te bestrijden.
De Democraten “hebben deze bedreigingsbevinding gecreëerd en zijn vervolgens in staat om al deze regels op te leggen aan voertuigen, aan vliegtuigen, aan stationaire bronnen, om feitelijk delen van onze economie te reguleren”, zei Zeldin bij de aankondiging van de voorgestelde regel afgelopen juli. ‘En het heeft de Amerikanen veel geld gekost.’
Peter Zalzal, een advocaat en vice-president van het Environmental Defense Fund, wierp tegen dat de EPA meer klimaatvervuiling, hogere ziektekostenverzekeringen, brandstofkosten en duizenden vermijdbare voortijdige sterfgevallen zal aanmoedigen. De EPA richt zich uitsluitend op de kosten van de industrie en negeert de klimaat- en gezondheidsvoordelen van de regel, zeiden hij en andere voorstanders.
De druk van Zeldin “is cynisch en zeer schadelijk, gezien de berg wetenschappelijk bewijs dat deze bevinding ondersteunt, de verwoestende klimaatschade die Amerikanen momenteel ervaren en de duidelijke verplichting van EPA om de gezondheid en het welzijn van Amerikanen te beschermen”, zei Zalzal.
Het Hooggerechtshof heeft de bevinding van gevaar bevestigd
Het Hooggerechtshof oordeelde in een zaak uit 2007 dat planeetverwarmende broeikasgassen, veroorzaakt door de verbranding van olie en andere fossiele brandstoffen, luchtverontreinigende stoffen zijn in de zin van de Clean Air Act.
Sinds de beslissing van het Hooggerechtshof, in een zaak die bekend staat als Massachusetts v. EPA, hebben rechtbanken op uniforme wijze juridische uitdagingen tegen de bevinding van gevaar afgewezen, waaronder een beslissing uit 2023 van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia Circuit.
Na het voorstel van Zeldin om de regel in te trekken, hebben de National Academies of Sciences, Engineering and Medicine de wetenschap die ten grondslag lag aan de bevinding uit 2009 opnieuw beoordeeld en geconcludeerd dat deze “nauwkeurig was, de tand des tijds heeft doorstaan en nu wordt versterkt door nog sterker bewijsmateriaal.”
Een groot deel van het inzicht in de klimaatverandering dat in 2009 onzeker of aarzelend was, is nu opgelost, aldus het NAS-panel van wetenschappers in een rapport van september. “Het bewijs voor de huidige en toekomstige schade aan de menselijke gezondheid en het welzijn veroorzaakt door door de mens veroorzaakte broeikasgassen staat buiten wetenschappelijke discussie”, aldus het panel.