WASHINGTON – De nieuwgekozen president Donald Trump heeft vrijdag aangekondigd dat hij de miljardair-hedgefondsmanager Scott Bessent, een pleitbezorger voor tekortreductie, zal voordragen als zijn volgende minister van Financiën, een van de vele personeelsbeslissingen die hij onthulde toen hij de werkweek afsloot.
Trump zei ook dat hij Russell Vought zou nomineren als hoofd van het Office of Management and Budget, dezelfde functie die hij bekleedde tijdens Trumps eerste presidentschap. Vought was nauw betrokken bij Project 2025, een conservatieve blauwdruk voor de tweede termijn van Trump waar de Republikeinse kandidaat zich tijdens de campagne van probeerde te distantiëren.
Aanbevolen video’s
De aankondigingen lieten zien hoe Trump probeerde concurrerende perspectieven in evenwicht te brengen terwijl hij een agressieve en soms tegenstrijdige economische agenda nastreeft, waaronder het verlagen van belastingen, het terugdringen van de overheidsuitgaven, het heffen van tarieven op buitenlandse import en het verlagen van de prijzen voor Amerikaanse consumenten.
Hoewel Bessent nauw verbonden is met Wall Street en steun van beide partijen zou kunnen verdienen, staat Vought bekend als een Republikeinse hardliner op het gebied van begrotings- en culturele kwesties.
Trump zei dat Bessent mij zou helpen ‘een nieuwe Gouden Eeuw voor de Verenigde Staten in te luiden’, terwijl Vought ‘precies weet hoe hij de Deep State moet ontmantelen en een einde moet maken aan de bewapende regering’.
Nadat hij zijn keuzes voor belangrijke financiële posten had aangekondigd, hield Trump het tempo vast van wat een halsbrekend transitieproces was.
Trump koos vertegenwoordiger Lori Chavez-DeRemer uit Oregon, een zeldzame Republikein die wordt beschouwd als een trouwe bondgenoot van de vakbond, als zijn arbeidssecretaris. Hij zei ook dat hij Scott Turner, een voormalige voetballer die in de eerste regering van Trump werkte, zou voordragen als zijn minister van huisvesting.
Er werden meer keuzes genoemd voor posities op het gebied van de gezondheidszorg en de nationale veiligheid. In minder dan drie weken sinds de verkiezingen heeft Trump besluiten aangekondigd voor vrijwel zijn hele kabinet.
Bessent, 62, is de oprichter van hedgefonds Key Square Capital Management, nadat hij sinds 1991 af en toe voor Soros Fund Management heeft gewerkt. Als hij door de Senaat wordt bevestigd, zou hij de eerste openlijk homoseksuele minister van Financiën van het land zijn.
Hij vertelde Bloomberg in augustus dat het aanvallen van de Amerikaanse staatsschuld een prioriteit zou moeten zijn, inclusief het terugdringen van overheidsprogramma’s en andere uitgaven.
“Deze verkiezingscyclus is de laatste kans voor de VS om uit deze schuldenberg te groeien zonder een soort socialistische democratie in Europese stijl te worden”, zei hij toen.
Op 8 november bedraagt de staatsschuld 35,94 biljoen dollar, waaraan zowel de regeringen Trump als Biden nog hebben toegevoegd. Het beleid van Trump heeft de staatsschuld met 8,4 biljoen dollar verhoogd, terwijl de regering-Biden de staatsschuld met 4,3 biljoen dollar heeft verhoogd, aldus het Committee for a Responsible Federal Budget, een begrotingswaakhond.
Terwijl hij aandringt op het verlagen van de staatsschuld door de uitgaven stop te zetten, steunt Bessent de verlenging van de bepalingen van de Tax Cuts and Jobs Act van 2017, die Trump in zijn eerste ambtsjaar tot wet heeft ondertekend. Schattingen uit verschillende economische analyses van de kosten van de verschillende belastingverlagingen variëren van bijna 6 biljoen tot 10 biljoen dollar over een periode van tien jaar. Bijna alle bepalingen van de wet lopen eind 2025 af.
Voordat hij donor en adviseur van Trump werd, doneerde Bessent begin jaren 2000 aan verschillende Democratische doelen, met name tijdens de presidentsverkiezingen van Al Gore. Hij werkte ook voor George Soros, een groot voorstander van de Democraten. Bessent speelde een invloedrijke rol in de activiteiten van Soros in Londen, waaronder zijn beroemde weddenschap uit 1992 tegen het pond, die enorme winsten genereerde op “Zwarte Woensdag”, toen het pond werd losgekoppeld van de Europese valuta.
Bessent vertelde Bloomberg eerder dat hij tarieven beschouwt als een “eenmalige prijsaanpassing” en “niet inflatoir”, en hij zei dat de tarieven die tijdens een tweede Trump-regering worden opgelegd vooral op China gericht zouden zijn. En hij schreef deze week in een opiniestuk van Fox News dat tarieven “een nuttig instrument zijn om de doelstellingen van het buitenlands beleid van de president te bereiken”, zoals het aanmoedigen van bondgenoten om meer aan defensie te besteden of het afschrikken van militaire agressie.
Daarnaast heeft Bessent ideeën naar voren gebracht over hoe Trump druk zou kunnen uitoefenen op de voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, wiens ambtstermijn in mei 2026 afloopt. Vorige maand suggereerde Bessent dat Trump vroegtijdig een vervangende voorzitter zou kunnen benoemen, en die persoon als een ‘schaduw’ zou kunnen laten functioneren. voorzitter, met als doel Powell feitelijk buitenspel te zetten.
Maar na de verkiezingen trok Bessent zich naar verluidt terug van dat plan. Powell van zijn kant heeft gezegd dat hij niet zou aftreden als Trump hem daarom zou vragen, en voegde eraan toe dat Trump als president niet de bevoegdheid zou hebben om hem te ontslaan.
Trump viel Powell tijdens zijn eerste termijn als president herhaaldelijk aan omdat hij de beleidsrente van de Fed in 2017 en 2018 had verhoogd. Tijdens de campagne van 2024 zei hij dat hij als president “inspraak” zou moeten hebben in de rentebesluiten van de centrale bank. Presidenten vermijden traditioneel commentaar op het beleid van de Fed.
Vought, 48, was van medio 2020 tot het einde van Trumps eerste termijn in 2021 hoofd van het Office of Management and Budget, nadat hij eerder waarnemend directeur en adjunct-directeur was geweest. Hij heeft een diepgaande kennis van de overheidsfinanciën gecombineerd met zijn eigen christelijke geloof.
Nadat de eerste ambtstermijn van Trump was geëindigd, richtte Vought het Center for Renewing America op, een denktank die zijn missie omschrijft als het vernieuwen van ‘een consensus over Amerika als een natie onder God’.
Het Center for Renewing America heeft zijn eigen begrotingsvoorstel voor 2023 uitgebracht, getiteld ‘A Commitment to End Woke and Weaponized Government’. Het voorstel voorzag in 11,3 biljoen dollar aan bezuinigingen over een periode van tien jaar en ongeveer 2 biljoen dollar aan verlagingen van de inkomstenbelasting, om de begroting tegen 2032 een overschot te laten opleveren.
“De onmiddellijke dreiging waarmee de natie wordt geconfronteerd, is het feit dat het volk het land niet langer regeert; in plaats daarvan wordt de regering zelf steeds meer bewapend tegen de mensen die zij moet dienen”, schreef Vought in de inleiding.
Het voorgestelde begrotingsplan van Vought zou de uitgaven voor voedselhulp via het ministerie van Landbouw bezuinigen. Er zou 3,3 biljoen dollar aan bezuinigingen op het ministerie van Volksgezondheid en Human Services plaatsvinden, grotendeels door de manier waarop Medicaid- en Medicare-fondsen worden verdeeld. Het bevat ook ongeveer 642 miljard dollar aan bezuinigingen op de Affordable Care Act. Ook op de begrotingen voor de departementen Wonen en Stedelijke Ontwikkeling en Onderwijs zou worden bezuinigd.
De begrotingsideeën van Vought waren onafhankelijk van Trump, die de details van zijn economische plannen niet volledig heeft uitgewerkt.
Trumps keuze voor minister van Arbeid, Chavez-DeRemer, 56, verloor eerder deze maand ternauwernood haar herverkiezingsbod. Ze kreeg sterke steun van vakbondsleden in haar district.
Chavez-DeRemer is een van de weinige Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden die de “Protecting the Right to Organize” (Protecting the Right to Organize) of PRO Act hebben onderschreven, die meer werknemers in staat zou stellen organisatiecampagnes te voeren en straffen zou toevoegen aan bedrijven die de rechten van werknemers schenden. De wet zou ook de ‘recht op werk’-wetten verzwakken die werknemers in meer dan de helft van de staten toestaan om te voorkomen dat ze deelnemen aan of contributie betalen aan vakbonden die werknemers vertegenwoordigen op hun werkplek.
Trump zei in een verklaring dat ze zou helpen “ervoor te zorgen dat het Labour Department Amerikanen van alle achtergronden kan verenigen achter onze Agenda voor ongekend nationaal succes.”
Bovendien heeft Trump vrijdagavond zijn gezondheidsteam uitgebreid. Hij koos Dr. Janette Nesheiwat, een huisarts en medewerker van Fox News, als algemeen chirurg; Dr. Dave Weldon, een voormalig Republikeins congreslid uit Florida, zal leiding geven aan de Centers for Disease Control and Prevention; en Dr. Marty Makary, een Johns Hopkins-chirurg, als hoofd van de Food and Drug Administration.
Trump zei eerder dat hij Robert F. Kennedy Jr., een oude verspreider van complottheorieën over vaccins, zou voordragen als minister van Volksgezondheid.
Alex Wong werd benoemd tot plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur, terwijl Sebastian Gorka senior directeur terrorismebestrijding zal worden. Wong werkte tijdens de eerste ambtstermijn van Trump aan kwesties met betrekking tot Azië, en Gorka is een conservatieve commentator die minder dan een jaar in Trumps eerste Witte Huis heeft doorgebracht.