WASHINGTON – De nieuwgekozen president Donald Trump heeft vrijdag Dr. Marty Makary genomineerd als hoofd van de Food and Drug Administration, waarbij hij een chirurg en auteur heeft geselecteerd die nationale aandacht kreeg vanwege zijn verzet tegen vaccinmandaten en enkele andere volksgezondheidsmaatregelen tijdens de COVID-19-pandemie.
Makary, een professor aan de Johns Hopkins Universiteit, is de laatste in een reeks Trump-genomineerden die het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem ‘kapot’ hebben verklaard en een opschudding beloven. Als onderdeel van een golf van nominaties heeft Trump vrijdagavond laat ook artsen en voormalig De Republikeinse vertegenwoordiger Dave Weldon uit Florida wordt hoofd van de Centers for Disease Control and Prevention-afdeling van Fox News, Janette Nesheiwat, en wordt de volgende chirurg-generaal van het land.
Aanbevolen video’s
Sommige standpunten van Makary sluiten nauw aan bij de man die op het punt staat zijn baas te worden – de prominente milieuadvocaat en anti-vaccinorganisator Robert F. Kennedy Jr., die Trump naar voren heeft geschoven als de volgende secretaris van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
In boeken en artikelen heeft Makary het overmatig voorschrijven van medicijnen, het gebruik van pesticiden op voedsel en de buitensporige invloed van farmaceutische en verzekeringsmaatschappijen op artsen en overheidstoezichthouders bekritiseerd, punten waar Kennedy ook al jaren op hamert.
Trump zei dat Makary, opgeleid als chirurg en kankerspecialist, “de FDA zal herstellen naar de gouden standaard van wetenschappelijk onderzoek, en de bureaucratische rompslomp bij het agentschap zal verminderen om ervoor te zorgen dat Amerikanen de medische behandelingen en behandelingen krijgen die ze verdienen.”
De 18.000 medewerkers van de FDA, met hun hoofdkantoor in de buitenwijken van Maryland, buiten Washington, zijn verantwoordelijk voor de veiligheid en effectiviteit van geneesmiddelen op recept, vaccins en medische apparatuur, evenals voor een hele reeks andere consumptiegoederen, waaronder voedsel, cosmetica en vapenproducten. In totaal vertegenwoordigen deze producten naar schatting 20% van de Amerikaanse consumentenuitgaven per jaar, oftewel 2,6 biljoen dollar.
Makary kreeg bekendheid op Fox News en andere conservatieve media vanwege zijn tegendraadse opvattingen tijdens de COVID-19-pandemie. Hij trok de noodzaak van maskering in twijfel en hoewel hij niet tegen het COVID-19-vaccin was, maakte hij zich zorgen over de boostervaccinaties bij jonge kinderen. Hij maakte deel uit van een groep artsen die opriep tot meer nadruk op kudde-immuniteit om het virus te stoppen, of tot het idee dat massale infecties snel zouden leiden tot bescherming op bevolkingsniveau.
De Centers for Disease Control and Prevention schatten dat COVID-19-vaccinaties alleen al in 2020 en 2021 meer dan 686.000 sterfgevallen in de VS hebben voorkomen. Terwijl kinderen te maken kregen met veel lagere ziekenhuisopnames en sterfgevallen als gevolg van het virus, concludeerden medische verenigingen, waaronder de American Academy of Pediatrics, dat vaccinaties de ernstige ziekten in deze leeftijdsgroep aanzienlijk verminderden.
Makary heeft betreurd hoe medicijnfabrikanten misleidende gegevens gebruikten om artsen aan te sporen OxyContin en andere opioïden voor te schrijven als niet-verslavende pijnstillers met een laag risico. Die marketing was toegestaan onder door de FDA goedgekeurde etikettering uit de jaren negentig, wat erop duidde dat de medicijnen veilig waren voor veelvoorkomende kwalen zoals rugpijn.
In recentere jaren is de FDA onder vuur komen te liggen vanwege het goedkeuren van geneesmiddelen voor de ziekte van Alzheimer, ALS en andere aandoeningen op basis van onvolledige gegevens die geen betekenisvolle voordelen voor patiënten aantoonden.
Een drang naar meer toezicht op de veiligheid en effectiviteit van geneesmiddelen zou een grote ommekeer betekenen bij de FDA, die zich al tientallen jaren richt op snellere goedkeuring van geneesmiddelen. Deze trend is aangewakkerd door lobbywerk vanuit de industrie en vergoedingen die door medicijnfabrikanten zijn betaald om de FDA te helpen extra reviewers in te huren.
Kennedy heeft voorgesteld deze betalingen stop te zetten, waarvoor miljarden aan nieuwe financiering uit de federale begroting nodig zouden zijn.
Andere beleidsprioriteiten zouden waarschijnlijk op soortgelijke wegversperringen stuiten. Kennedy wil bijvoorbeeld medicijnfabrikanten verbieden te adverteren op tv, een markt van miljarden dollars die veel tv- en kabelnetwerken ondersteunt. Het Hooggerechtshof en andere conservatieve rechters zouden een dergelijk verbod waarschijnlijk ongedaan maken op gronden van het Eerste Amendement die commerciële uitingen beschermen, merken experts op.
Er is minder bekend over Trumps keuze voor het in Atlanta gevestigde CDC, dat vaccins ontwikkelt en monitoren voor uitbraken van infectieziekten.
Weldon is een fervente Republikein die zichzelf ‘pro-life’ noemt. Wetgeving die hij ruim twintig jaar geleden introduceerde, verbood het klonen van mensen. Hij sloot ook een deal met wetgevers om patenten op menselijke organismen, inclusief genetisch gemanipuleerde embryo’s, te verbieden. Weldon pleitte ook tegen het verwijderen van de voedingssonde voor Terri Schiavo, een vrouw uit Florida wiens familiestrijd over haar vegetatieve toestand uitmondde in een nationaal debat.
De benoeming van Weldon zal waarschijnlijk een aantal voorstanders van anti-abortus gunstig stemmen, die zich zorgen maken over de benoeming door Trump van Kennedy, een oude democraat en voorstander van abortusrechten, als de hoogste gezondheidsfunctionaris van het land.
Weldon trok zich in 2008 terug uit zijn congreszetel, na veertien jaar in een openbaar ambt te hebben gezeten. Eerder dit jaar verloor hij in een voorverkiezingen van de GOP voor een zetel in de wetgevende macht van Florida.
Als hij wordt bevestigd, krijgt hij de leiding over ruim 13.000 werknemers en bijna 13.000 andere contractarbeiders.
Nesheiwat zal intussen toezicht houden op 6.000 leden van het Amerikaanse Public Health Service Corps als de door de Republikeinen gecontroleerde Senaat haar benoeming als algemeen chirurg goedkeurt. Ze is medisch directeur van een spoedeisend zorgbedrijf in New York. Ze verschijnt regelmatig op Fox News en heeft regelmatig haar steun uitgesproken voor Trump, door foto’s van hen samen te delen op haar sociale mediapagina’s.
Chirurgen-generaal hebben ook de macht om adviezen uit te brengen, waarin ze waarschuwen voor bedreigingen voor de volksgezondheid in de VS. Deze adviezen kunnen van invloed zijn op de manier waarop de overheid, het publiek en de medische gemeenschap reageren op gezondheidscrises in het land.