Cheyenne, Wyo. – De belofte van president Donald Trump om alles in te gaan op fossiele brandstoffen omvat lof voor steenkool, een betrouwbare maar vervuilende energiebron die al lang in verval is.
Trump suggereerde deze week dat steenkool kan helpen om te voldoen aan de stijgende elektriciteitsvraag van de productie en de enorme datacenters die nodig zijn voor kunstmatige intelligentie.
Aanbevolen video’s
“Niets kan steenkool vernietigen. Niet het weer, geen bom – niets, “vertelde Trump het World Economic Forum in Davos, Zwitserland, per videolink donderdag.” En we hebben meer steenkool dan wie dan ook. “
Toch zeggen energie -experts dat elke bult voor steenkool onder Trump waarschijnlijk tijdelijk is, omdat aardgas goedkoper is en er een duurzame markt is voor hernieuwbare energie, ongeacht wie het Witte Huis heeft.
“Het is in de laatste drie administraties getoond, zelfs de president van de Verenigde Staten kunnen niet van markten veranderen, de trend voor steenkool,” zei University of Wyoming Economics Professor Rob Godby. “Het kan leiden tot een uitstel.”
Hier is een blik op de vooruitzichten voor kolen tijdens de tweede termijn van Trump:
AI zal meer elektriciteit nodig hebben
Efficiency winsten hebben al 15 jaar in de VS de vraag naar elektriciteit, maar dat verandert. Meer productie, meer elektrische voertuigen en energie-hongerige computercentra die nodig zijn voor kunstmatige intelligentie zijn klaar om het systeem te drukken.
De vraag naar elektriciteit voor datacenters alleen zal tot 2030 met 10-20% per jaar toenemen, terwijl de productie van batterijen, zonnecellen en halfgeleiders de komende vier jaar extra gigawatt van nieuw vermogen nodig heeft, voorspelde Chris Seiple met analistenbedrijf Wood Mackenzie.
Hoewel de technische industrie wordt gebruikt om nieuwe producten uit te zetten om aan de veranderende vraag te voldoen, zijn elektrische nutsbedrijven dat niet. Power -planten en transmissielijnen vergen vaak tientallen jaren van planning.
“Je moet onthouden dat de Trump-administratie een vierjarige administratie is. Het is echt moeilijk voor nutsbedrijven om investeringsbeslissingen te nemen in vierjarige ramen, ‘zei Godby.
Een uitstel voor enkele oude kolenplanten
Trump heeft deze week uitvoerende bevelen uitgegeven waarin wordt opgeroepen tot prioriteit geven aan energieontwikkeling, zoals door voorschriften op te heffen die de ontwikkeling van fossiele brandstoffen belemmeren.
Dat zou kunnen leiden tot intrekking van de vervuilingsvoorschriften van president Joe Biden en een einde aan een beleid dat hernieuwbare energiebronnen ondersteunt.
Milieuactivisten krimpen ineen met de implicaties voor klimaatverandering-elektriciteitsopwekking is volgens de EPA een kwart van de Amerikaanse koolstofemissies-maar mijnwerkers verwelkomen de verschuiving.
In tegenstelling tot zonne- en windenergie, die onderhevig zijn aan de grillen van zonlicht en het weer, tenzij ze gepaard zijn met batterijopslag, kan kolengestookte elektriciteit de klok rondlopen met slechts periodieke downtime voor onderhoud. Supporters zeggen dat het goed is om te voldoen aan de rondom de kracht die nodig is voor technologiefaciliteiten.
Maar hoewel technologiebedrijven die off-the-grid kracht willen, kunnen investeren in een “vuil goedkoop” kolencentrale, zei Godby, zei dergelijke planten tijd om op te schieten. Ze zijn niet erg goed voor het soort back-upmacht ter plaatse Trump waarnaar Trump verwees bij het aanpakken van de Davos-conferentie.
“Het is aardgas dat het meeste zal profiteren van stijgende elektriciteitsopwekking,” zei Seiple. “Het is zeer onwaarschijnlijk dat we nieuwe kolencentrales zullen zien vanwege hoe duur ze zijn.”
De stijgende vraag zal naar verwachting sommige nutsbedrijven ertoe aanzetten plannen uit te stellen om met pensioen te gaan om met kolengestookte energiecentrales met pensioen te gaan. Dat gebeurt al met planten in Maryland, Indiana en Illinois, zei Seiple.
Dat suggereert een uitstel, geen comeback, voor kolen op de lange termijn.
De VS hebben enkele van de grootste kolenreserves ter wereld, met voldoende brandstof om meer dan 400 jaar te duren bij de huidige mijnbouwpercentages, volgens de Energy Information Administration.
De industrie is sterk afhankelijk van reserves op openbare landen in het westen, met name het Powder River Basin van Wyoming en Montana.
Die verkopen zijn al lang politiek omstreden. Trump keerde in zijn eerste termijn een moratorium om de verkoop van kolen van zijn voorganger om, hoewel weinig nieuwe verkopen het gevolg waren vanwege de dalende vraag.
De administratie van Biden probeerde ook de verkoop van nieuwe steenkool te verbieden door nieuwe landgebruiksplannen voor het Powder River Basin uit te geven in de slotdagen van zijn administratie. Dat verbod zou naar verwachting ertoe leiden dat mijnen al in 2035 hun federale kolenreserves uitputten – decennia eerder dan als het leasen doorging.
Republikeinen hebben gezworen die beperkingen te beëindigen. Toen senator Jon Barrasso de genomineerde minister van Trump Doug Burgum tijdens zijn bevestigingshoorzitting vorige week onder druk zette, antwoordde Burgum dat hij “absoluut” zou werken met de Wyoming Republikein om de beweging van de Biden -regering om te keren.
Burgum beloofde ook samen te werken met Montana Republikeinse senator Steve Daines om vooruit te komen in afwachting van de uitbreiding van de kolenmijn in de staat van de wetgever.
“We hebben een tekort aan elektriciteit en vooral hebben we een tekort aan baseload. We weten dat we de technologie hebben om schone steenkool te leveren, ‘zei Burgum, verwijzend naar een fabriek van kolen-tot-gas in North Dakota-waar hij twee termen als gouverneur diende-die koolstofdioxide vangt en oplegt die anders de planeet zou verwarmen.
Onderzoek heeft aangetoond dat koolstofafvang haalbaar en nuttig is om het verminderen van de productie bij verouderende olievelden te herstellen. Maar de bruikbaarheid van commerciële schaal, permanente sekwestratie van koolstofdioxide uit elektriciteitscentrales aangedreven door kolen en andere fossiele brandstoffen is in twijfel getrokken door wetenschappers.
Amerikaanse kolenexport stijgt
De wereldwijde kolenproductie werd verwacht dat vorig jaar een recordhoogte zou worden en 10 miljard ton (9 miljard ton) naderde, meldde het International Energy Agency vorige maand.
De grootste vraag komt uit Azië, waar landen als China nieuwe kolengestookte energiecentrales blijven bouwen naarmate hun economieën uitbreiden.
Amerikaanse kolenbedrijven hebben geprobeerd die groei te benutten door meer kolen te exporteren, maar dat wordt gehinderd door een gebrek aan toegang tot haven aan de westkust nadat de export een piek had bereikt onder voormalig president Barack Obama.
Om de oppositie tegen nieuwe havens te omzeilen, hebben de Republikeinen tijdens de eerste termijn van Trump nooit in aanmerking genomen, maar hebben ze nooit gehandeld op een plan om militaire bases in de westkust of andere federale eigendommen te gebruiken als exportplaatsen voor fossiele brandstoffen.
De export van vorig jaar werd verwacht dat het voor het tweede jaar op rij 100 miljoen ton zou overtreffen, waarbij het grootste deel van die brandstof naar India, China, Brazilië, Japan en Nederland ging. Dat heeft enige verlichting gegeven aan Amerikaanse bedrijven naarmate hun binnenlandse markt daalde.
“Er is een sterke wereldwijde eetlust voor kolen en Amerikaanse producenten zijn klaar om die behoefte te beantwoorden,” zei Rich Nolan, de president van de National Mining Association, in een e -mail.
De algemene Amerikaanse kolenproductie zal volgens het International Energy Agency blijven dalen tot 2027.
“De trend op lange termijn is moeilijk om eruit te komen,” zei Godby.