De droom van Ashley Dayers om een subsidie van National Science Foundation te winnen om ontdekkingen in vogelbehoud na te streven, begon toen ze een professor in de vroege loopbaan was bij een baby in haar armen en een klein laboratoriumbudget.
Concurrentie is intens voor NSF -subsidies, een belangrijke bron van financiering voor wetenschapsonderzoek aan de Amerikaanse universiteiten. Het kostte drie mislukte aanvragen en jaren van voorlopig onderzoek voordat het bureau haar er één toe had toegekend.
Aanbevolen video’s
Toen kwam een e -mail op maandag die Dayer informeerde dat de administratie van president Donald Trump de financiering afsloot, blijkbaar omdat het project dat de rol van vogelvoeders onderzocht, raakte op thema’s van diversiteit, billijkheid en inclusie.
“Ik was geschokt en bedroefd”, zei Dayer, een professor aan het ministerie van Fish and Wildlife Conservation van Virginia Tech. “We waren net op het hoogtepunt van het samen konden krijgen van onze bevindingen en al onze analyse kunnen doen. Er zijn veel gevoelens van verdriet.”
Honderden andere universitaire onderzoekers hadden hun National Science Foundation -financiering vrijdag abrupt geannuleerd om te voldoen aan de richtlijnen van Trump om de ondersteuning van onderzoek naar diversiteit, eigen vermogen en inclusie te beëindigen, evenals de studie van verkeerde informatie. Het is het nieuwste front in de anti-dei-campagne van Trump die ook is aangegaan na universitaire administraties, medisch onderzoek en de particuliere sector.
Tot nu toe zijn meer dan 380 subsidieprojecten verlaagd, waaronder werk om internetcensuur in China en Iran te bestrijden en een projectconsulting met inheemse gemeenschappen om milieuveranderingen in de Arctische regio van Alaska te begrijpen. Eén computerwetenschapper bestudeerde hoe kunstmatige intelligentietools vooringenomenheid in medische informatie kitigeren, en anderen probeerden mensen te helpen bij het detecteren van door AI gegenereerde Deepfakes. Een aantal beëindigde subsidies probeerden de diversiteit van mensen die wetenschap, technologie en engineering studeren te verbreden.
NSF, opgericht in 1950, heeft een budget van $ 9 miljard dat een levenslijn kan zijn voor hoogleraren met hulpbronnen en de jongere onderzoekers die ze aan hun teams werven. Het heeft in de loop van de tijd prioriteiten verschoven, maar het is zeer ongebruikelijk om zoveel midstream -subsidies te beëindigen.
Sommige wetenschappers zagen de bezuinigingen aankomen, nadat de Republikeinse Amerikaanse senator Ted Cruz vorig jaar duizenden NSF-gefinancierde projecten had gemarkeerd die volgens hem een ”Woke Dei” of de marxistische agenda weerspiegelde, waaronder enkele, maar niet alle projecten die vrijdag zijn gesneden.
Toch zei Dayer dat ze “ongelooflijk verrast” was dat haar vogelproject was bijgebracht. Een samenwerking met andere instellingen, waaronder het Cornell Lab of Ornithology, gebruikte het Project FeederWatch, een website en app voor het delen van vogelobservaties.
Het team van Dayer had gegevens verzameld van meer 20.000 Amerikanen over hun vogelwijkgewoonten, waarbij inzichten worden gevestigd in hoe buitenvoeders de dieren in het wild beïnvloedden, maar ook het mentale welzijn van mensen.
De enige vermelding van het woord “diversiteit” in de subsidie abstract gaat over vogelpopulaties, niet over mensen. Maar het project probeerde expliciet meer gehandicapten en mensen van kleur te betrekken. Die past bij de oude vereiste van NSF dat gefinancierde projecten een brede impact moeten hebben.
“We dachten dat we, misschien, te horen zouden zijn om dat bredere gevolgen niet te doen en dat uit ons project te verwijderen,” zei Dayer. “We hadden geen verwachting dat de hele subsidie niet zou worden gefinancierd.”
NSF en Doge zeggen dat ze “verspillende dei -subsidies” waren
Op de dag dat de subsidies werden beëindigd, zei Sethuraman Panchanathan, de directeur van de NSF sinds 2020, op de website van het bureau dat het nog steeds “onderzoek naar het verbreden van participatie” ondersteunde, maar die inspanningen “zouden sommige groepen niet moeten verkiezen ten koste van anderen, of direct/indirect uitsluiten van individuen of groepen.”
De NSF weigerde het totale aantal geannuleerde subsidies te delen, maar Trump’s ministerie van Government Efficiency, gerund door miljardair Elon Musk, gepost op X dat NSF “402 verspilling van de Dei -subsidies” had geannuleerd voor $ 233 miljoen. Het zei niet hoeveel daarvan al was uitgegeven. Subsidies duren meestal enkele jaren.
Caren Cooper, een professor in North Carolina State University in Forestry and Natural Resources, zei dat ze verwachtte dat haar werk het doelwit zou zijn nadat het Cruz’s lijst had gemaakt. Haar subsidieproject probeerde ook mensen van kleur en mensen met een handicap te omvatten in participatieve wetenschapsprojecten, in samenwerking met de Audubon Society en met als doel degenen die historisch zijn uitgesloten van natuurlijke ruimtes en vogelswijkende groepen te betrekken.
Een doctoraatsstudent had haar baan verlaten en verhuisde haar familie naar North Carolina om met Cooper te werken aan een stipendium die de subsidie hielp om te financieren.
“We hebben geprobeerd contingentieplannen te maken,” zei Cooper. “Desalniettemin is het illegaal. Het schendt de algemene voorwaarden van de prijs. En het schaadt onze studenten echt.”
Verkeerde informatie -werkzaamheden verminderen
Naast het elimineren van DEI -onderzoek, zei NSF dat het niet langer “onderzoek zal ondersteunen met als doel ‘verkeerde informatie’, desinformatie ‘en’ malinformatie ’te bestrijden die kunnen worden gebruikt om inbreuk te maken op de grondwettelijk beschermde spraakrechten van Amerikaanse burgers in de Verenigde Staten in de Verenigde Staten op een manier die een voorkeursverhaal over belangrijke zaken van public debatteren.”
Verschillende onderzoekers zeiden dat ze niet zeker wisten waarom hun financiering werd beëindigd, behalve dat hun samenvattingen termen als “censuur” of “verkeerde informatie” omvatten.
“Het gebrek aan transparantie rond dit proces is zeer zorgwekkend”, zegt Eric Wustrow, een technisch professor aan de Universiteit van Colorado Boulder, wiens subsidie van plan is om internetcensuur te bestuderen en te bestrijden in landen als China en Iran. “Hebben ze gewoon Ctrl+F voor bepaalde woorden, waarbij ze de context negeerden?”
NSF zei op haar website dat “er geen lijst met woorden is” om te vermijden, maar dat onderzoek naar verkeerde informatie niet langer is afgestemd op de prioriteiten van NSF.
Wustrow zei dat zijn onderzoek de vrije meningsuiting en toegang tot informatie over de hele wereld ondersteunt, en hij is van plan in beroep te gaan tegen de beslissing om de financiering te beëindigen. Ondertussen kijkt hij deze zomer mogelijk gratis zonder een subsidie om zijn salaris te financieren.
Zelfs voor degenen die wel van plan waren om verkeerde informatie aan te pakken, leken de bezuinigingen het punt te missen.
Casey Fiesler, van de Universiteit van Colorado Boulder, had een project gericht op het wegnemen van AI -misvattingen en het verbeteren van AI -geletterdheid – ook een prioriteit van de afdeling onderwijs van Trump. Drew Margolin van Cornell University zei dat zijn werk van plan was om mensen te helpen manieren te vinden om intimidatie, haatzaaiende spraak en verkeerde informatie te bestrijden zonder de hulp van inhoudsmoderators of overheidsregelgevers.
“De ironie is dat het is als een manier van vrije meningsuiting om spraak aan te pakken,” zei Margolin.
Komen er meer bezuinigingen?
De NSF weigerde te zeggen of er meer bezuinigingen komen. De beëindigde financiering weerspiegelt eerdere bezuinigingen op medische onderzoeksfinanciering van de National Institutes of Health.
Een groep wetenschappers en gezondheidsgroepen klaagde eerder deze maand de NIH aan, met het argument dat die bezuinigingen illegaal waren en bedreigde medische behandelingen.
De bezuinigingen bij NSF tot nu toe zijn een klein deel van alle subsidies van het agentschap, ten bedrage van 387 projecten, zei Scott Delaney, een onderzoekswetenschapper aan de School of Public Health van Harvard University die helpt bij het volgen van de bezuinigingen om onderzoekers te helpen bij het pleiten voor zichzelf. Sommigen ontvingen beëindigingsbrieven, hoewel hun projecten al waren afgelopen.
“Het is erg chaotisch, wat zeer consistent is met wat er bij NIH gebeurt,” zei Delaney. “En het is echt onduidelijk of dit alles is dat wordt beëindigd of dat het alleen het openingssalvo is.”
Dayer is nog steeds aan het uitzoeken wat te doen aan het verlies van financiering voor het Bird Feeder Project, dat een deel van de zomerfinanciering voor vier professoren aan drie universiteiten en hun respectieve studententeams afsnijdt. Ze maakt zich vooral zorgen over wat het betekent voor de volgende generatie Amerikaanse wetenschappers, inclusief degenen die nog steeds hun carrièrepad bepalen.
“Het is nu gewoon deze regelrechte aanval op de wetenschap,” zei Dayer. “Het zal blijvende gevolgen hebben voor Amerikaanse mensen en voor wetenschap en kennis in ons land. Ik ben ook gewoon bang dat mensen niet het veld van de wetenschap op gaan.”
——