Seattle -Wildland-brandweerlieden zullen een vierjarige loonstijging behouden onder een door GOP geleide uitgavenrekening ondertekend door president Donald Trump, maar velen maken zich zorgen dat massale federale werknemersinvesteringen de natie kwetsbaarder zullen maken voor bosbranden.
Binnenlandse secretaris Doug Burgum heeft woensdag Trump gecrediteerd met het veiligstellen van de loonsverhoging in een functie op de sociale mediasite X. Hij zei dat de administratie brandweerlieden dankbaar is waarvan hij zei dat “de Amerikaanse geest belichaamt door onbaatzuchtig hun leven te riskeren om hun buren te beschermen, hun gemeenschappen te beschermen en onze natuurlijke erfgoed te behouden.”
Aanbevolen video’s
De permanente loonsverhoging komt omdat het ministerie van Government Efficiëntie van Trump en Elon Musk ongeveer 3.400 werknemers heeft verlaagd bij de US Forest Service, ongeveer 1.000 bij de National Park Service en nog eens 1.000 bij de National Oceanic and Atmospheric Administration.
Veel van die arbeiders hielden paden vrij van puin, hielden toezicht op voorgeschreven brandwonden, verdunde bossen en waren speciaal opgeleid om met brandweerlieden te werken. Ze zeggen dat personeelsbezettingen de openbare veiligheid bedreigen, vooral in het Westen, waar drogere en hete omstandigheden in verband met klimaatverandering de intensiteit van bosbranden hebben verhoogd.
De federale overheid heeft sommige werknemers onder rechterlijk bevel herhaald nadat het ontslag was aangevochten.
Volgens de Nationale Federatie van federale werknemers begonnen Wildland-brandweerlieden voor het eerst een loonsverhoging te ontvangen-50%of tot $ 20.000-tijdelijk in 2021 als onderdeel van de Bipartisan Infrastructure Law ondertekend door de toenmalige president Joe Biden. Het Congres breidde vervolgens de verhoging op korte termijn uit.
Rep. Mike Simpson, R-Idaho, houdt toezicht op bosuitgaven als voorzitter van het Subcommissie van het Huis en omgevingskredieten en werkte om de loonsverhoging permanent te maken.
“Een permanente loonoplossing voor onze Wildland -brandweerlieden zal werving en retentie versterken en tegelijkertijd financiële zekerheid bieden aan de eerste responders die onze gemeenschappen beschermen,” zei Simpson in een persbericht.
Randy Erwin, president van de Nationale Federatie van Federale Werknemers, vierde ook de verhoging en zei dat de vakbond er al jaren voor vecht.
“Nu loont dat gevecht,” zei Erwin in een verklaring. “Een permanente loonoplossing betekent dat we onze focus kunnen verleggen naar het aanpakken van andere kritieke kwesties-werving en retentie, huisvesting, voordelen voor geestelijke gezondheid, rust en recuperatie, en het algehele welzijn van het aantal brandbestrijdingswerkzaamheden van ons land.”
Hij waarschuwde dat voortdurende inspanningen van de Trump -regering om brandweerlieden en hun ondersteunend personeel te snijden “het personeel zal verlammen en Amerikanen minder veilig zal maken.”
“Het Congres mag deze schadelijke plannen niet laten worden uitgevoerd,” zei Erwin.
Washington State Forester George Geissler, die de inspanningen van de natuurland brandbestrijding van de staat leidt, heeft meer dan 30 jaar ervaring met bosbranden. Hij zei dat federale functionarissen de rollen niet waarderen die werknemers spelen in het bestrijden van branden.
“Ik denk niet dat er een verlangen is om het aantal brandweerlieden met de bosdienst te verminderen,” zei hij woensdag. “Maar ik denk wel dat er een duidelijk gebrek aan begrip is over hoe het inter-agency Wildland Fire System is opgezet, hoe het werkt en hoe mensen die geen ‘brandweerman hebben’ vermeld als hun baan, nog steeds een enorm onderdeel van het reactiesysteem in het land zijn.”
Voormalig NOAA -beheerder Rick Spinrad zei dat een vermindering van het personeelsbestand van dat agentschap ook de brandbestrijding van het wildland kritisch zal remmen.
Spinrad zei dat NOAA en de National Weather Service ongeveer 100 “incidentmeteorologen” hebben, of I-Mets, die in bosbranden inzetten om ondersteuning ter plaatse te bieden-zoals door brandweerlieden te laten weten waar de wind vandaan komt en welke weersomstandigheden worden voorspeld.
“Ik weet zeker dat sommige van die I-Mets niet aan het werk zullen zijn, zodat de mogelijkheid zal worden aangetast,” zei Spinrad tijdens een recente persconferentie met verschillende ontslagen NOAA-werknemers.
Gregg Bafundo werd vorige maand ontslagen van Job als Wilderness Ranger en Wildland Firefighter in Washington in Okanogan Wenatchee National Forest.
Bafundo is een van degenen die op zijn minst tijdelijk zijn teruggeroepen naar het werk, maar zijn toekomst op de lange termijn met het bureau is onduidelijk.
“Ik heb mezelf altijd geplaatst tussen het gevaar en mijn medeburgers, en nu heb ik het gevoel dat ik opzij ben gegaan als een soort parasietles of een soort fraude,” zei hij tijdens een persconferentie georganiseerd door Murray vorige maand. “Deze harteloze en ingewikkelde schieten zullen leiden tot het verlies van levens en eigendommen.”