President Donald Trump heeft maandag een uitvoerend bevel ondertekend dat de verkoop van offshore-windenergieleases in federale wateren tijdelijk stopzet en de uitgifte van goedkeuringen, vergunningen en leningen voor zowel onshore- als offshore-windenergieprojecten stopzet.
De minister van Binnenlandse Zaken zal de windleasing- en vergunningspraktijken voor federale wateren en gronden beoordelen. Bij de beoordeling zal rekening worden gehouden met de milieueffecten van windprojecten op de natuur, de economische kosten die gepaard gaan met de intermitterende opwekking van elektriciteit en het effect van subsidies op de levensvatbaarheid van de windindustrie, aldus het besluit.
Aanbevolen video’s
Trump wil het boren naar olie en gas vergroten en staat vijandig tegenover hernieuwbare energie, met name offshore windenergie. Trumps keuze voor minister van Binnenlandse Zaken, Doug Burgum, werd tijdens zijn bevestigende hoorzitting gevraagd of hij zich ertoe zou verbinden de uitgegeven offshore-windhuurovereenkomsten voort te zetten. Burgum zei dat projecten die zinvol zijn en al in de wet zijn vastgelegd, zullen worden voortgezet.
Windenergie levert momenteel ongeveer 10% van de elektriciteit die in de Verenigde Staten wordt opgewekt, waardoor het de grootste bron van hernieuwbare energie van het land is. Er is in de VS 73 gigawatt aan offshore-windenergie in ontwikkeling, genoeg om 30 miljoen huishoudens van stroom te voorzien, aldus de American Clean Power Association.
Het bevel verbiedt Magic Valley Energy ook tijdelijk om het Lava Ridge Wind Project in Idaho verder te ontwikkelen. De federale regering keurde in december een verkleind plan voor het windpark goed, ondanks lokale tegenstand, onder meer van groepen die zich zorgen maakten over de nabijheid van een historische plek waar Japanse Amerikanen tijdens de Tweede Wereldoorlog werden opgesloten.
Tijdens zijn campagne beloofde Trump een einde te maken aan de offshore windindustrie zodra hij terugkeerde naar het Witte Huis. Hij wil de productie van fossiele brandstoffen zoals olie, aardgas en steenkool, die klimaatverandering veroorzaken, stimuleren, zodat de VS over de goedkoopste energie en elektriciteit kunnen beschikken van welk land dan ook ter wereld, zegt hij.
Het is onduidelijk hoeveel gezag hij heeft om windenergieprojecten tegen te houden, vooral de projecten waarvoor federale vergunningen bestaan. Zijn bevel zal waarschijnlijk voor de rechtbank worden aangevochten, net zoals een uitvoerend bevel dat president Joe Biden kort na zijn aantreden in 2021 ondertekende en waarin werd aangevochten dat de verkoop van nieuwe olie- en gasleases werd opgeschort.
Kort na zijn verkiezing gaf Trump een congreslid uit New Jersey en een uitgesproken criticus van de offshore-windenergie, de Republikeinse vertegenwoordiger Jeff Van Drew, de opdracht een uitvoeringsbesluit over offshore-windenergie op te stellen dat hij vroeg in zijn ambtstermijn kon uitvaardigen. Van Drew zei dat hij het ontwerp snel naar Burgum had gestuurd. Van Drew beschouwt het uitvoeringsbesluit als een eerste stap in de richting van een uiteindelijk moratorium op de ontwikkeling van offshore windenergie.
Door ook windenergieprojecten op land erbij te betrekken, is de opdracht van maandag veel breder dan wat Van Drew voorstelde. Trump zegt dat windturbines verschrikkelijk zijn, alleen werken met subsidies en “vele, vele malen” duurder zijn dan aardgas.
Offshore windenergie is een van de bronnen van nieuwe energieopwekking die het meeste zal kosten, zo’n $100 per megawattuur voor nieuwe projecten die in 2028 op het elektriciteitsnet worden aangesloten, volgens schattingen van de Energy Information Administration. Dat omvat belastingkredieten op grond van de Inflation Reduction Act, die de kosten van hernieuwbare technologieën verlaagt. Maar wind op land is een van de goedkoopste bronnen, met gemiddeld zo’n $31 voor nieuwe projecten.
Volgens de schattingen zullen nieuwe aardgascentrales naar verwachting elektriciteit produceren voor bijna $ 43 per megawattuur. De EIA zei dat het naast de prijs belangrijk is om rekening te houden met de betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet: aardgascentrales kunnen op elk moment van de dag worden gebruikt, in tegenstelling tot zonne- of windenergie.
Robin Shaffer, president van Protect Our Coast NJ, een van de meest luidruchtige groepen die zich verzetten tegen offshore-windenergie aan de oostkust, zei dat het nieuwe uitvoeringsbesluit slechts de eerste stap is in de richting van de VS die afstapt van offshore-windenergie, een ‘schadelijke technologie’. naar meer veelbelovende, duurzame energiebronnen.
Maar Kit Kennedy, managing director voor macht bij de Natural Resources Defense Council, zei dat de regering-Trump vuile fossiele brandstoffen op de voorgrond plaatst en tegelijkertijd de voortgang van duurzame energieprojecten vertraagt. Dit is niet alleen slecht voor de schone lucht, de volksgezondheid en de nationale veiligheid, het ondermijnt ook een veelbelovende bron van extra energie op een moment dat het elektriciteitsnet deze het meest nodig heeft, zei Kennedy in een verklaring.
De regering-Biden probeerde offshore-windenergie op te voeren als oplossing voor de klimaatverandering, door nationale doelen te stellen voor de inzet van offshore-windenergie, lease-verkopen te houden en bijna een dozijn offshore-windenergieprojecten op commerciële schaal goed te keuren. Het eerste offshore windpark op commerciële schaal van het land werd in maart geopend, een windpark met twaalf turbines genaamd South Fork Wind, 56 kilometer ten oosten van Montauk Point, New York.