President Donald Trump heeft maandag een uitvoeringsbevel ondertekend om TikTok 75 dagen actief te houden, een opluchting voor de gebruikers van het sociale-mediaplatform, ook al blijven er vragen over de nationale veiligheid bestaan.
Het Chinese moederbedrijf ByteDance van TikTok zou op 19 januari een Amerikaanse koper vinden, anders zou het worden verboden. Het bevel van Trump zou ByteDance meer tijd kunnen geven om een koper te vinden.
Aanbevolen video’s
“Ik denk dat ik een warm hart heb voor TikTok”, zei Trump.
Shou Zi Chew, de CEO van TikTok, woonde eerder op de dag de inauguratie van Trump bij, samen met Amerikaanse tech-zwaargewichten.
Trump heeft bijna 15 miljoen volgers op TikTok verzameld sinds hij vorig jaar lid werd, en hij heeft het trendsettende platform gecrediteerd omdat het hem heeft geholpen grip te krijgen onder jonge kiezers. Toch hadden de 170 miljoen Amerikaanse gebruikers tussen zaterdagavond en zondagochtend gedurende meer dan twaalf uur geen toegang tot TikTok.
Het platform ging offline voordat het door het Congres goedgekeurde en door het Amerikaanse Hooggerechtshof bekrachtigde verbod zondag van kracht werd. Nadat Trump beloofde dat hij het verbod maandag zou pauzeren, herstelde TikTok de toegang voor bestaande gebruikers. Google en Apple hebben TikTok echter nog steeds niet hersteld in hun appstores.
Leiders uit het bedrijfsleven, wetgevers, rechtsgeleerden en beïnvloeders die geld verdienen met TikTok kijken toe hoe Trump met zijn handtekening een wirwar aan regelgevende, juridische, financiële en geopolitieke problemen probeert op te lossen.
Hoe is het TikTok-verbod tot stand gekomen?
Met de app van TikTok kunnen gebruikers korte video’s maken en bekijken, en werd baanbrekend werk verricht door te werken met een algoritme dat kijkers aanbevelingen gaf op basis van hun kijkgedrag. Maar zorgen over het potentieel ervan om als instrument voor Peking te dienen om Amerikanen te manipuleren en te bespioneren dateren van vóór Trumps eerste presidentschap.
In 2020 vaardigde Trump uitvoerende bevelen uit die de omgang met ByteDance en de eigenaren van de Chinese berichtenapp WeChat verboden. Rechtbanken blokkeerden uiteindelijk de bevelen, maar minder dan een jaar geleden keurde het Congres met overweldigende meerderheid een wet goed, onder verwijzing naar bezorgdheid over de nationale veiligheid, om TikTok te verbieden tenzij ByteDance het aan een goedgekeurde koper verkoopt.
De wet, die zondag van kracht werd, staat boetes toe van maximaal $ 5.000 per Amerikaanse TikTok-gebruiker tegen grote mobiele app-winkels – zoals die van Apple en Google – en internethostingdiensten zoals Oracle als ze TikTok blijven verspreiden onder Amerikaanse gebruikers. voorbij de deadline voor de desinvestering van ByteDance.
Trump zei zondag dat hij de Amerikaanse dienstverleners van TikTok had gevraagd het platform en de app te blijven ondersteunen, terwijl hij zich voorbereidde op het ondertekenen van een uitvoerend bevel om het verbod voorlopig stop te zetten.
“Het bevel zal ook bevestigen dat er geen aansprakelijkheid zal zijn voor enig bedrijf dat heeft geholpen om TikTok vóór mijn bestelling donker te laten worden”, schreef Trump op Truth Social, zijn sociale netwerksite.
De wet die het Congres had aangenomen en die nu voormalig president Joe Biden in april ondertekende, maakte een verlenging van 90 dagen mogelijk als er vooruitgang was geboekt in de richting van een verkoop vóór de ingangsdatum van het statuut. Minder zeker is of die bepaling met terugwerkende kracht kan worden toegepast, aldus Sarah Kreps, directeur van het Tech Policy Institute van Cornell University.
“Uitvoerende bevelen kunnen de bestaande wetten niet terzijde schuiven”, zei Kreps. “Het is niet duidelijk dat de nieuwe president de bevoegdheid heeft om een verlenging van een wet die al in werking is getreden met 90 dagen uit te vaardigen.”
Welk verschil zou de verkoop van TikTok kunnen maken?
Kreps betwijfelt ook of er op dit moment sprake is van uitstel, zonder dat zelfs maar een potentiële koper wordt genoemd om te bewijzen dat er sprake is van een verkoop.
Maar Alan Rozenshtein, hoogleraar rechten aan de Universiteit van Minnesota, heeft geschreven dat de wet de president ook de bevoegdheid geeft om te beslissen wat een ‘gekwalificeerde afstoting’ inhoudt – wat suggereert dat Trump de discretionaire bevoegdheid zou kunnen hebben om te zeggen of en wanneer ByteDance voldoet aan de voorwaarden van de Protecting Americans from Foreign Wet op door tegenstanders gecontroleerde toepassingen.
Hoewel ByteDance maandenlang herhaalde dat het niet geïnteresseerd was in verkoop, signaleerde Peking maandag ook een mogelijke versoepeling van het Chinese standpunt ten aanzien van TikTok, zodat het kon worden afgestoten van het Chinese moederbedrijf. De Chinese vice-president had zondag ontmoetingen met vice-president JD Vance en Tesla-techtitan Elon Musk.
Woordvoerster Mao Ning van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei maandag dat bedrijfsactiviteiten en overnames “onafhankelijk door bedrijven moeten worden beslist, in overeenstemming met marktprincipes.”
“Als het om Chinese bedrijven gaat, moeten de Chinese wetten en regels in acht worden genomen”, zei Mao.
Tot nu toe werd algemeen aangenomen dat Peking de verkoop van TikTok, dat de belichaming was geworden van China’s verzet tegen de ‘Amerikaanse overvallen’, niet zou toestaan. TikTok was echter een van de vele kwesties die vrijdag aan de orde kwamen tijdens een telefoongesprek tussen de Chinese president Xi Jinping en Trump, hoewel details niet beschikbaar waren.
Trump zei maandag dat hij van plan is om met de Amerikaanse regering een deal te sluiten voor 50% controle over TikTok, en voegde eraan toe dat “elke rijke persoon” hem heeft gebeld over de overname van het sociale-mediaplatform.
“Ik denk dat de VS recht moeten hebben op de helft van TikTok en gefeliciteerd, TikTok heeft een goede partner en die zou, weet je, 500 miljard dollar waard kunnen zijn”, zei Trump. “De cijfers zijn waanzinnig, maar het is waardeloos” zonder een Amerikaanse koper.
Wie of wat kan het verbod handhaven?
Het ministerie van Justitie is doorgaans belast met de handhaving van de wetten van de federale overheid. Het uitvoerend bevel van Trump draagt de Amerikaanse procureur-generaal op om geen enkele actie te ondernemen om het TikTok-verbod gedurende 75 dagen af te dwingen “om mijn regering de kans te geven de juiste koers voorwaarts te bepalen op een ordelijke manier die de nationale veiligheid beschermt en tegelijkertijd een abrupte stopzetting van een communicatienetwerk vermijdt.” platform dat door miljoenen Amerikanen wordt gebruikt.”
Een dergelijke stap zou op zichzelf onderworpen kunnen zijn aan juridisch onderzoek, maar zou tijd kopen voor TikTok.
De pogingen van Trump om TikTok te redden kunnen hem op gespannen voet brengen met enkele leden van het Huis van Afgevaardigden en senatoren die voor de wet stemden, die brede steun van beide partijen kreeg. Huisvoorzitter Mike Johnson noemde het eigendom van ByteDance “een zeer gevaarlijke zaak” en zei dat hij verwachtte dat er een volledige verkoop zou plaatsvinden.
‘Ik denk dat we de wet zullen handhaven’, zei Johnson zondag tegen NBC News’ ‘Meet the Press’.
Wetgevers kunnen er nu “een beetje raar uitzien” als het verbod niet standhoudt, zei Kreps.
“(De zaak) gaat over de scheiding der machten en de checks and balances, dat we geen koning hebben die beslist wat er met de wet gebeurt”, zei Kreps. “Handhaving is niet alleen een zaak van de uitvoerende macht.”
Wat zijn andere potentiële juridische obstakels?
Senator Tom Cotton uit Arkansas noemde in een bericht op X een aantal staats- en federale instanties en particuliere entiteiten die mogelijk bereid zouden zijn naar de rechter te stappen om het verbod ten uitvoer te leggen.
“Elk bedrijf dat het door de communisten gecontroleerde TikTok host, distribueert, bedient of anderszins faciliteert, kan te maken krijgen met honderden miljarden dollars aan ruïneuze aansprakelijkheid volgens de wet, niet alleen van het DOJ, maar ook onder de effectenwetgeving, rechtszaken voor aandeelhouders en staats-AG’s.” Katoen opgemerkt.
Ondanks het intensieve onderzoek en de potentiële kosten die ermee gemoeid zijn, zijn de machinaties over TikTok in sommige opzichten gewoon ‘business as usual’ voor de betrokken technologiebedrijven, aldus Gus Hurwitz, een jurist bij het International Center for Law and Economics.
“De boetes waar we het over hebben zijn civielrechtelijke straffen en bedrijven riskeren voortdurend civielrechtelijke straffen,” zei Hurwitz.
Toch zou de harde zakelijke afweging van het naleven van een wet in het ongewisse of het risico lopen een president te tarten die lucratieve federale contracten over die bedrijven heeft, in beeld kunnen komen als aandeelhouders een rechtszaak aanspannen.
Oracle heeft bijvoorbeeld een deel van het contract van 9 miljard dollar van het Pentagon om zijn cloud computing-netwerk te bouwen.
“Dit zou eigenlijk de juiste zakelijke beslissing kunnen zijn,” zei Hurwitz. “Dat is niet noodzakelijkerwijs een plichtsverzuim jegens aandeelhouders.”
Welke bedrijven beslissen of ze de garanties van Trump zullen vertrouwen?
Er zijn veel vragen over hoe bedrijven als Oracle en Akamai Technologies ervoor zorgen dat de servers van TikTok online blijven, terwijl anderen, zoals Apple en Google, de app niet beschikbaar hebben gemaakt voor nieuwe gebruikers om te downloaden.
Geen van de bedrijven heeft gereageerd op verzoeken om commentaar.
Oracle kondigde in 2020 aan dat het een belang van 12,5% had in TikTok Global nadat het zijn activiteiten als aanbieder van cloudtechnologie voor de app had veiliggesteld.
Ondertussen leidt een zoekopdracht naar TikTok in de app store van Apple vanaf maandagavond naar een online verklaring die gedeeltelijk luidt: “Apple is verplicht de wetten te volgen in de rechtsgebieden waar het actief is”, terwijl de app store van Google downloads voor TikTok noteert “ zijn gepauzeerd vanwege de huidige Amerikaanse wettelijke vereisten.”
Ho rapporteerde vanuit Seattle. Maya Sweedler, Didi Tang en Josh Bo in Washington droegen bij aan de rapportage.