WEST PALM BEACH, Fla. – President Donald Trump heeft zondag de zorgen over het recente interview van conservatieve commentator Tucker Carlson met een extreemrechtse activist die bekend staat om zijn antisemitische opvattingen, die een schisma binnen de Republikeinse Partij heeft veroorzaakt, terzijde geschoven.
Trump verdedigde Carlson en zei dat de voormalige presentator van Fox News ‘door de jaren heen goede dingen over mij heeft gezegd’. Hij zei dat als Carlson Nick Fuentes wil interviewen, wiens volgelingen zichzelf zien als mensen die werken aan het behoud van de blanke, christelijke identiteit van Amerika, “mensen moeten beslissen.” Trump bekritiseerde Carlson of Fuentes niet.
Aanbevolen video’s
Fuentes leek het sentiment van Trump te waarderen en plaatste “Bedankt meneer de president!” samen met video van zijn interactie met verslaggevers.
Carlson had vorige maand een gemoedelijk gesprek op zijn podcast met Fuentes, wat een controverse onder conservatieven teweegbracht. Het beroerde de Heritage Foundation, waar de voorzitter van de rechtse denktank Carlson verdedigde voor zijn interview, wat verontwaardiging wekte bij de stafmedewerkers. Erfgoedpresident Kevin Roberts hekelde later de standpunten van Fuentes.
Trump vertelde verslaggevers toen hij zich voorbereidde om terug te vliegen naar Washington na een weekend in Florida dat als het om Carlson gaat: “Je hem niet kunt vertellen wie hij moet interviewen.”
“Als hij Nick Fuentes wil interviewen, weet ik niet veel over hem, maar als hij dat wil doen, laat het dan weten”, zei Trump. “Mensen moeten beslissen.”
Trump voegde er een paar minuten later aan toe: “Mensen ontmoeten, met mensen praten voor iemand als Tucker – dat is wat ze doen. Weet je, mensen zijn controversieel.”
De president zei toen: “Ik ben niet controversieel, dus ik vind het leuk zo.”
Het is niet de eerste keer dat Trump naar Fuentes wordt gevraagd. Drie jaar geleden ontving hij Fuentes tijdens een diner in zijn resort in Mar-a-Lago, samen met rapper Ye, voorheen bekend als Kanye West.
Trump zei destijds dat hij Fuentes niet eerder had ontmoet en “niets over hem wist”.
Het bezoek van Fuentes aan het landgoed van Trump werd veroordeeld door talrijke Republikeinen, waaronder voormalig vice-president Mike Pence, die zei dat het verkeerd was van Trump “om een blanke nationalist, een antisemiet en ontkenner van de Holocaust een plaats aan tafel te geven.”
Trump zei zondag dat hij Fuentes destijds niet kende en dat hij niet wist dat hij met Ye meeging.
Trumps verdediging van Carlsons interview komt op het moment dat hij zijn tweede ambtstermijn heeft gebruikt om hogescholen en universiteiten hard aan te pakken vanwege wat volgens zijn regering een tolerantie is voor antisemitische opvattingen tijdens protesten over de oorlog tussen Israël en Hamas.
Carlson heeft zich kritisch uitgelaten over de Amerikaanse steun aan Israël in die oorlog en is onder vuur komen te liggen vanwege zijn eigen extreemrechtse opvattingen, waaronder de blanke supremacistische theorie die zegt dat blanken ‘vervangen’ worden door mensen van kleur.
Price gerapporteerd vanuit Washington.