WASHINGTON – President Donald Trump heeft op 6 januari een tweede gratie verleend aan een beklaagde die achter de tralies was gebleven ondanks de verregaande gratieverlening aan de relschoppers van het Capitool vanwege een afzonderlijke veroordeling wegens illegaal bezit van vuurwapens.
Het besluit is het nieuwste voorbeeld van de bereidheid van Trump om zijn constitutionele gezag te gebruiken om aanhangers te helpen die hem ooit aan de macht probeerden te houden, ondanks zijn verlies aan president Joe Biden in 2020.
Aanbevolen video’s
Daniel Edwin Wilson uit Louisville, Kentucky, werd onderzocht vanwege zijn rol in de rel toen de autoriteiten zes geweren en ongeveer 4.800 munitie in zijn huis vonden. Vanwege eerdere veroordelingen wegens misdrijf was het voor hem illegaal om vuurwapens te bezitten.
De beschuldigingen werden onderdeel van een juridisch debat over de vraag of Trumps gratie voor de relschoppers van 6 januari ook van toepassing was op andere misdaden die ontdekt werden tijdens het uitgestrekte federale sleepnet dat begon na de aanval op het Capitool. De door Trump aangestelde federale rechter die toezicht hield op de zaak van Wilson bekritiseerde eerder dit jaar het ministerie van Justitie vanwege het argument dat de gratie van de president op 6 januari van toepassing was op Wilsons wapenmisdrijf.
Wilson, die tot 2028 in de gevangenis zou blijven, werd vrijdagavond na de gratie vrijgelaten, zei zijn advocaat zaterdag.
“We zijn dankbaar dat president Trump het onrecht in de zaak van mijn cliënt heeft erkend en hem gratie heeft verleend”, zei advocaat George Pallas in een e-mail. “Meneer Wilson kan zich nu herenigen met zijn familie en beginnen met de wederopbouw van zijn leven.”
Een functionaris van het Witte Huis zei zaterdag dat “omdat de huiszoeking in het huis van de heer Wilson te wijten was aan de gebeurtenissen van 6 januari, en ze daar überhaupt nooit hadden mogen zijn, president Trump de heer Wilson gratie verleent voor de vuurwapenkwesties.” De ambtenaar vroeg om anonimiteit omdat hij niet bevoegd was om de zaak publiekelijk te bespreken.
Wilson was in 2024 veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf nadat hij schuldig had gepleit aan samenzwering om politieagenten te belemmeren of te verwonden en aan het illegaal bezitten van vuurwapens in zijn huis.
Aanklagers hadden hem ervan beschuldigd wekenlang plannen te hebben gemaakt voor de rel van 6 januari en naar Washington te zijn gekomen met als doel de vreedzame machtsoverdracht te stoppen. De autoriteiten zeiden dat hij communiceerde met leden van de extreemrechtse extremistische groep Oath Keepers en aanhangers van de antigouvernementele Three Percenters-beweging terwijl hij naar het Capitool marcheerde.
Aanklagers citeerden berichten die volgens hen aantoonden dat Wilsons ‘plannen gericht waren op een bredere Amerikaanse burgeroorlog’. In een bericht op 9 november 2020 schreef hij: “Ik ben bereid om alles te doen. Ik heb een besluit genomen. Ik begrijp dat de punt van de speer niet gemakkelijk zal zijn. Ik ben bereid mezelf op te offeren als dat nodig is. Of het nu gevangenisstraf of de dood betekent.”
Wilson zei bij zijn veroordeling dat hij er spijt van had dat hij die dag het Capitool was binnengegaan, maar ‘met goede bedoelingen betrokken raakte’.
Het ministerie van Justitie had in februari aanvankelijk betoogd dat Trumps gratie aan de relschoppers van 6 januari op zijn eerste dag terug in het Witte Huis zich niet uitstrekte tot Wilsons wapenmisdaad. De afdeling veranderde later haar standpunt en zei dat het ‘meer duidelijkheid had gekregen over de bedoeling van het presidentiële pardon’.
De Amerikaanse districtsrechter Dabney Friedrich, die door Trump voor de rechter was benoemd, bekritiseerde de zich ontwikkelende positie van het ministerie en zei dat het “buitengewoon” was dat aanklagers probeerden te betogen dat de gratie van Trump op 6 januari werd uitgebreid tot illegale “smokkelwaar” die door onderzoekers werd gevonden tijdens huiszoekingen in verband met de zaken van 6 januari.