WASHINGTON – (EN) De problemen van president Donald Trump met het oplossen van de hoge kosten van levensonderhoud kunnen de kiezers een gevoel van déjà vu bezorgen.
Net als de president die hem voorging, probeert Trump het land te verkopen met zijn plannen om fabrieksbanen te creëren. De Republikein wil de kosten van geneesmiddelen op recept verlagen, net als de Democratische president Joe Biden. Beiden probeerden bedrijven te schande te maken vanwege prijsverhogingen.
Aanbevolen video’s
Trump leunt zelfs op een boodschap die de beweringen van Biden in 2021 weerspiegelt dat verhoogde inflatie eenvoudigweg een ‘tijdelijk’ probleem is dat snel zal verdwijnen.
“We zullen binnenkort de 1,5% bereiken”, zei Trump maandag tegen verslaggevers. “Het komt allemaal naar beneden.”
Zelfs nu Trump blijft zeggen dat er een economische bloei op komst is, zijn er tekenen dat hij het geduld van de kiezers al heeft uitgeput, aangezien zijn campagnebeloften om de inflatie onmiddellijk op te lossen onvervuld zijn gebleven.
Kiezers raken steeds meer gefrustreerd door Trump over de inflatie
De kiezers bij de verkiezingen van deze maand kwamen hard op de Democraten af vanwege zorgen over de betaalbaarheid. Dat heeft Trump achtergelaten, die zijn zwakke opiniepeilingen over de economie afdoet als valse, zwevende, halfgevormde ideeën om de financiële druk te verlichten.
Hij belooft een korting van $ 2.000 op zijn tarieven en zei dat hij de hypotheek met een looptijd van 30 jaar kan verlengen tot 50 jaar om de maandelijkse betalingen te verminderen. Vrijdag schrapte Trump zijn tarieven voor rundvlees, koffie, thee, vruchtensap, cacao, specerijen, bananen, sinaasappelen, tomaten en bepaalde meststoffen, omdat hij zei dat deze “in sommige gevallen” kunnen hebben bijgedragen aan hogere prijzen.
Maar dit zijn grotendeels “gimmickachtige” bewegingen waarvan het onwaarschijnlijk is dat ze de inflatie veel zullen beïnvloeden, zei Bharat Ramamurti, een voormalig adjunct-directeur van Bidens Nationale Economische Raad.
“Ze bevinden zich in een zeer moeilijke positie waarin ze de reputatie hebben opgebouwd dat ze niet genoeg om de kosten geven, en waar de instrumenten waarover ze beschikken waarschijnlijk niet in staat zullen zijn om mensen op korte termijn te helpen”, aldus Ramamurti.
Ramamurti zei dat de regering-Biden op de harde manier heeft geleerd dat kiezers niet tevreden worden gesteld door een president die zegt dat zijn beleid er uiteindelijk voor zal zorgen dat hun inkomens stijgen.
“Dat argument gaat niet op”, zei hij. ‘Neem het van mij aan.’
Hoe de inflatie het presidentschap van Biden trof
Biden erfde een economie die probeerde zich te herstellen van de coronaviruspandemie, die scholen en kantoren had gesloten, wat leidde tot massaontslagen en historische staatsleningen. In maart 2021 tekende hij bij wet een hulppakket van $ 1,9 biljoen. Critici zeiden dat dit buitensporig was en de prijzen zou kunnen doen stijgen.
Toen de economie weer openging, ontstond er een tekort aan computerchips, keukenapparatuur, auto’s en zelfs meubels. Vrachtschepen zaten vast te wachten om aan te meren in havens, waardoor problemen met de toeleveringsketen ontstonden. De Russische invasie van Oekraïne begin 2022 zorgde voor een stijging van de energie- en voedselkosten, en de consumentenprijzen bereikten in juni het hoogste niveau in vier decennia. De Federal Reserve verhoogde de rentetarieven om de inflatie af te koelen.
Biden probeerde de Amerikanen ervan te overtuigen dat de economie sterk was. ‘Bidenomics werkt’, zei Biden in een toespraak in 2023. “Vandaag de dag hebben de VS het hoogste economische groeipercentage gehad en zijn ze sinds de pandemie toonaangevend in de wereldeconomie.”
Trump zou wel eens zijn eigen grootste vijand op het gebied van de inflatie kunnen zijn
Republikeinen betoogden dat het beleid van Biden de inflatie verergerde. Democraten gebruiken vandaag dezelfde framing tegen Trump.
Hier is hun argument: de tarieven van Trump worden doorgegeven aan consumenten in de vorm van hogere prijzen; zijn annulering van projecten voor schone energie betekent dat er minder nieuwe elektriciteitsbronnen zullen zijn naarmate de energierekeningen stijgen; zijn massale deportaties maakten het voor de bouwsector met veel immigranten duurder om huizen te bouwen.
Ambtenaren van de regering-Biden merken op dat Trump aan de macht kwam met een sterke groei, een solide arbeidsmarkt en een inflatie die dicht bij historische niveaus daalde, alleen voor hem om die trends te keren.
“Het is opvallend hoeveel Amerikanen zich bewust zijn van zijn handelsbeleid en de omslag in de prijzen terecht aan dat grillige beleid wijten”, zegt Gene Sperling, een senior Biden-adviseur die ook leiding gaf aan de Nationale Economische Raad onder de regeringen van Obama en Clinton.
“Hij zit in een zware valstrik die hij zelf heeft veroorzaakt – en het zal waarschijnlijk niet gemakkelijker worden”, zei Sperling.
De consumentenprijzen stegen in april met 2,3% op jaarbasis toen Trump zijn tarieven lanceerde, en dat tempo versnelde tot 3% in september.
“In beide gevallen veroorzaakte de president een niet-triviaal deel van de inflatie”, zegt Michael Strain, directeur economische beleidsstudies bij het American Enterprise Institute, een centrumrechtse denktank. “Ik denk dat president Biden deze zorg in zijn eerste paar maanden als president niet serieus genoeg heeft genomen en dat president Trump deze zorg op dit moment niet serieus genoeg neemt.”
Strain merkte op dat de twee presidenten zelfs op “vreemde, griezelig vergelijkbare manieren” op het dilemma hebben gereageerd door de inflatie als een probleem te bagatelliseren, te wijzen op andere economische indicatoren en te proberen de zorgen weg te nemen door overheidscheques uit te geven.
Het Witte Huis verwacht dat zijn beleid de inflatie kan beteugelen
Trump-functionarissen hebben betoogd dat hun mix van verlagingen van de inkomstenbelasting, buitenlandse investeringskaders gekoppeld aan tarieven en veranderingen in de handhavingsregels zal leiden tot meer fabrieken en banen. Dat alles, zo zeggen zij, zou het aanbod van goederen en diensten kunnen vergroten en de krachten die de inflatie aandrijven kunnen verminderen.
“Het beleid dat we nu voeren vergroot het aanbod”, zei Kevin Hassett, directeur van Trumps National Economic Council, woensdag tegen de Economic Club of Washington.
De Fed heeft haar referentierentetarieven verlaagd, wat het aanbod van geld in de economie voor investeringen zou kunnen vergroten. Maar de centrale bank heeft dit gedaan vanwege een verzwakkende arbeidsmarkt, ondanks dat de inflatie boven de doelstelling van 2% ligt, en er bestaat bezorgdheid dat renteverlagingen van de omvang die Trump wil, de inflatie kunnen aanwakkeren.
De tijd staat misschien niet aan de kant van Trump
Het kost tijd voordat het consumentenvertrouwen verbetert nadat de inflatie is gedaald, blijkt uit onderzoek van Ryan Cummings, een econoom die werkte voor Biden’s Council of Economic Advisers.
Zijn lezing van de index van het consumentenvertrouwen van de Universiteit van Michigan is dat de effecten van de postpandemische stijging van de inflatie niet langer een drijvende factor zijn. Tegenwoordig zijn de kiezers gefrustreerd omdat Trump hen had laten geloven dat hij de prijzen voor levensmiddelen en andere uitgaven kon verlagen, maar dat hij daar niet in is geslaagd.
“Als het gaat om structurele betaalbaarheidskwesties – huisvesting, kinderopvang, onderwijs en gezondheidszorg – heeft Trump op elk gebied de verkeerde kant op gestuurd”, zegt Cummings, die nu stafchef is van het Stanford Institute for Economic Policy Research.
Hij zei dat Trumps beste kans om de inflatie nu te verslaan zou kunnen zijn “als hij een zeer gelukkige kans krijgt op de grondstoffenprijzen” door een enorme oogst wereldwijd en de olieproductie die de vraag blijft overtreffen.
Voorlopig heeft Trump besloten te blijven vertrouwen op het aanvallen van Biden voor alles wat er mis is gegaan in de economie, zoals hij maandag deed in een interview met Fox News’ ‘The Ingraham Angle’.
“Het probleem was dat Biden dit deed”, zei Trump.