Donald Trump overlaadde voormalig NFL-ster Brett Favre woensdag met lof tijdens een bijeenkomst in Green Bay, Wisconsin, waar de voormalige quarterback van Packers in de laatste week voor de verkiezingsdag campagne voerde voor de Republikeinse presidentskandidaat.
‘Bedankt, Brett. Wat een grote eer. Wat een geweldige kampioen”, zei Trump kort nadat hij het podium van het Resch Center had betreden. Favre’s vingers omschrijvend als “worstjes”, zei hij, “geen wonder dat hij de bal kon gooien.”
Aanbevolen video’s
“Ik ben een beetje boos omdat ik denk dat hij meer applaus kreeg dan ik, en ik ben niet blij”, vervolgde de voormalige president, grappend over de ovatie die Favre ontving in een provincie die Trump in 2020 ternauwernood won.
Trump verscheen op het podium in een oranje veiligheidsvest nadat hij in een vuilniswagen had gereden om de aandacht te vestigen op een beledigende opmerking van president Joe Biden. Maar hij wakkerde een andere controverse aan door zijn belofte om ‘de vrouwen van ons land te beschermen’ opnieuw te bekijken.
Nadat hij had geklaagd dat zijn eigen stafleden hem vertelden dat het “ongepast” was, hield Trump vol: “Ik ga het doen, of de vrouwen het nu leuk vinden of niet.”
Trump schaarde zich naast Favre in de kritieke staat van het slagveld, met slechts zes dagen tot de verkiezingen. Als teken van het belang van de staat voerde Trumps democratische tegenstander, vice-president Kamala Harris, tegelijkertijd campagne in het overwegend democratische stemgerechtigde Madison, ongeveer tweeënhalf uur rijden verderop.
Favre, die in de jaren negentig drie NFL Most Valuable Player-prijzen en een Super Bowl voor Green Bay won, prees Trump voordat de voormalige president arriveerde en zei tegen het publiek: “Net als de Packer-organisatie waren Donald Trump en zijn organisatie een winnaar.”
“De Verenigde Staten van Amerika hebben dankzij zijn leiderschap gewonnen”, zei Favre.
Door op Favre te vertrouwen, maakt Trump gebruik van de diepe en loyale steun van de staat voor de Packers en de voormalige ster-quarterback van het team. Maar Favre krijgt ook meer bagage nadat hij verstrikt is geraakt in het schandaal rond de sociale uitgaven in Mississippi.
De 55-jarige Favre wordt niet strafrechtelijk vervolgd, maar hij behoort wel tot de ruim drie dozijn mensen of groepen die worden aangeklaagd omdat de staat verkeerd uitgegeven geld probeert terug te vorderen. Favre heeft iets meer dan $ 1 miljoen terugbetaald aan sprekerskosten, gefinancierd door het Temporary Assistance for Needy Families-programma. Mississippi-auditor Shad White, een Republikein, heeft gezegd dat Favre nooit is komen opdagen voor de spreekbeurten. White zei ook dat Favre nog steeds bijna $ 730.000 aan rente verschuldigd is.
Mississippi behoort al tientallen jaren tot de armste staten, maar slechts een fractie van het federale welvaartsgeld gaat naar gezinnen. In plaats daarvan stond het Mississippi Department of Human Services toe dat mensen met goede connecties tussen 2016 en 2019 tientallen miljoenen dollars aan sociale voorzieningen verspilden, aldus White en staats- en federale aanklagers.
Een non-profitorganisatie genaamd het Mississippi Community Education Center deed twee betalingen aan welzijnsgeld aan Favre Enterprises, het bedrijf van de atleet: $ 500.000 in december 2017 en $ 600.000 in juni 2018. Het TANF-geld zou gaan naar een volleybalarena aan de University of Southern Mississippi. Favre stemde ermee in om de fondsenwerving voor de faciliteit te leiden bij zijn alma mater, waar zijn dochter in 2017 in het volleybalteam begon te spelen.
De directeur van het Mississippi Community Education Center, Nancy New, bekende in april 2022 schuldig te zijn aan het verkeerd uitgeven van uitkeringsgeld, net als haar zoon Zachary New, die hielp bij het runnen van de non-profitorganisatie. Ze wachten op hun veroordeling en hebben afgesproken om tegen anderen te getuigen.
Favre verscheen in september voor een door de Republikeinen geleide congrescommissie die onderzocht hoe staten tekortschieten in het gebruik van sociale voorzieningen om gezinnen in nood te helpen. Republikeinen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden hebben gezegd dat een schandaal over misbestedingen in de staat Mississippi waarbij Favre en anderen betrokken zijn, wijst op de noodzaak van “serieuze hervormingen” in het TANF-programma.
Favre vertelde de congrescommissie dat in januari bij hem de ziekte van Parkinson werd vastgesteld.
Wagster Pettus rapporteerde vanuit Jackson, Mississippi. Beaumont rapporteerde vanuit Des Moines, Iowa.