WASHINGTON – Donald Trump wacht op zijn eerste dag met het invoeren van tarieven en durft erop te wedden dat zijn uitvoerende acties de energieprijzen kunnen verlagen en de inflatie kunnen beteugelen. Maar het is onduidelijk of zijn orders voldoende zullen zijn om de Amerikaanse economie in beweging te brengen, zoals hij beloofde.
Orders komende maandag, waaronder een order voor Alaska, zijn bedoeld om de regeldruk op de olie- en aardgasproductie te verlichten. Hij is ook van plan een nationale energienoodtoestand uit te roepen in de hoop de elektriciteitsproductie een impuls te geven in de concurrentie met China om technologieën zoals kunstmatige intelligentie uit te bouwen die afhankelijk zijn van datacenters die enorme hoeveelheden energie gebruiken.
Aanbevolen video’s
Trump is van plan een presidentieel memorandum te ondertekenen waarin hij streeft naar een brede overheidsaanpak om de inflatie terug te dringen.
Al deze details zijn volgens een nieuwe functionaris van het Witte Huis die aandrong op anonimiteit terwijl hij de plannen van Trump uiteenzette tijdens een telefoongesprek met verslaggevers.
De functionaris zei dat de nieuwe regering op zijn eerste werkdag een einde zal maken aan wat Trump ten onrechte een ‘mandaat’ van een elektrische auto noemt. Hoewel er geen mandaat is van de aftredende Democratische president Joe Biden om de aankoop van elektrische voertuigen af te dwingen, heeft zijn beleid geprobeerd Amerikanen aan te moedigen elektrische auto’s te kopen en autobedrijven om over te stappen van voertuigen op gas naar elektrische auto’s.
Trump dreigde tijdens zijn campagne en nadat hij de verkiezingen in november had gewonnen met tarieven voor China, Mexico, Canada en andere landen. Maar tot nu toe lijkt hij af te zien van hogere belastingen op import. De functionaris wees verslaggevers op een Wall Street Journal-verhaal waarin stond dat Trump alleen een memorandum zal ondertekenen waarin hij federale agentschappen opdraagt handelskwesties te bestuderen.
Het besluit om de tarieven te onderbreken en te bestuderen was voor de Canadese regering een teken dat zij voorbereid moest zijn op vrijwel alle mogelijkheden met betrekking tot de richting van de handel met de Verenigde Staten.
‘Misschien heeft hij besluiten genomen om de dreiging van tarieven voor een hele reeks landen op te schorten. We zullen afwachten”, zei de Canadese minister van Financiën Dominic LeBlanc. “Meneer. Trump is in een vorig mandaat onvoorspelbaar geweest, dus het is onze taak om ervoor te zorgen dat we op elk scenario voorbereid zijn.”
Over het geheel genomen wordt de Republikein geconfronteerd met een reeks uitdagingen bij het verwezenlijken van zijn ambities om de prijzen te verlagen. Biden slaagde erin de inflatie in twee jaar tijd te zien dalen, maar hij verliet zijn ambt terwijl de prijsgroei de afgelopen vier jaar nog steeds groter was dan de lonen.
Een grote aanjager van de inflatie is een aanhoudend tekort aan woningen, en de Amerikaanse olieproductie bevindt zich al op recordniveau, waarbij producenten dit jaar te maken krijgen met onzekerheid over de mondiale vraag. De Federal Reserve is technisch gezien het overheidsorgaan dat de inflatie op een jaarlijks streefcijfer van grofweg 2% moet houden. De gebruikelijke hefbomen zijn het vaststellen van de kortetermijnrente voor banken die elkaar leningen verstrekken, naast de aankoop van obligaties en publieke communicatie.
Trump heeft gezegd dat de productie van natuurlijke hulpbronnen de sleutel is tot het verlagen van de kosten voor Amerikaanse consumenten, zowel aan de pomp als op hun energierekeningen.
Energieprijzen doordringen elk onderdeel van de economie, dus het verhogen van de Amerikaanse productie van olie, aardgas en andere fossiele brandstoffen is van cruciaal belang voor de nationale veiligheid. Trump, die heeft beloofd de ‘energiedominantie’ van de VS te herstellen, heeft geklaagd dat de regering-Biden de olie- en gasproductie in Alaska beperkte.
Toch vertegenwoordigen de energie-uitgaven volgens de wegingen voor de consumentenprijsindex gemiddeld slechts 6% van de uitgaven, veel minder dan voedsel (13%) of onderdak (37%).
De inflatie, die tientallen jaren sluimerde, kwam begin 2021 weer bovendrijven toen de economie zich met onverwachte kracht herstelde van de COVID-19-lockdowns. Een sterke stijging van het aantal bestellingen van klanten overweldigde de Amerikaanse toeleveringsketens, wat vertragingen, tekorten en hogere prijzen veroorzaakte. Fabrieken voor computerchips, meubels en andere producten over de hele wereld hadden moeite om zich te herstellen.
Republikeinse wetgevers gaven al snel de schuld aan de pandemiehulp ter waarde van 1,9 biljoen dollar van de regering-Biden, hoewel inflatie een mondiaal fenomeen was dat wijst op factoren die verder gaan dan het Amerikaanse beleid. De inflatie verslechterde verder nadat Rusland in februari 2022 Oekraïne binnenviel, waardoor de energie- en voedselprijzen stegen.
Als reactie hierop heeft de Fed in 2022 en 2023 de rente elf keer verhoogd. De inflatie is gedaald van een recordhoogte van 9,1% in vier decennia medio 2022. Maar de inflatie is sinds september gestegen tot 2,9% op jaarbasis in december.
De kiezers waren niet onder de indruk van de vooruitgang in de strijd tegen de inflatie, en waren gefrustreerd omdat de prijzen ruim 20% hoger bleven dan vier jaar geleden, terwijl de gemiddelde weekinkomsten geen gelijke tred hielden. Vooral de hogere prijzen voor levensmiddelen – een stijging van 27% ten opzichte van februari 2021 – waren pijnlijk.
In een interview met het tijdschrift Time vorige maand erkende Trump dat het verlagen van de prijzen voor levensmiddelen moeilijk zou zijn. ‘Het is moeilijk om dingen naar beneden te halen als ze eenmaal omhoog zijn’, zei hij.
Veel van de stappen die Trump neemt zullen waarschijnlijk goedkeuring van het Congres nodig hebben. Delen van zijn belastingverlagingen van 2017 lopen na dit jaar af en Trump is van plan deze te verlengen en uit te breiden tegen een kostprijs die over tien jaar meer dan 4 biljoen dollar zou kunnen bedragen. Trump ziet het wegwerken van de financiële steun uit het Biden-tijdperk voor hernieuwbare energie als een manier om mogelijk zijn belastingverlagingen te financieren.
Hij zal waarschijnlijk ook proberen een belastingkrediet van $7.500 voor nieuwe EV-aankopen in te trekken, en de regels terugdraaien om de limieten op de uitstoot van broeikasgassen en andere vervuiling door personen- en bedrijfsvoertuigen aan te scherpen.