NEW YORK – Donald Trump krijgt eindelijk zijn Madison Square Garden-moment.
Met nog iets meer dan een week te gaan vóór de verkiezingsdag zal de voormalige president het podium betreden op een van de meest iconische locaties van het land, waar hij een bijeenkomst in zijn woonplaats zal organiseren om de slotboodschap van zijn campagne tegen de democratische vice-president Kamala Harris te brengen.
Aanbevolen video’s
“Madison Square Garden is het centrum van het universum”, zegt Jason Miller, senior adviseur van de Trump-campagne, en wijst op de legendarische geschiedenis van de locatie waar evenementen plaatsvonden, waaronder de “Fight of the Century” uit 1971.
De bijeenkomst maakt deel uit van een reeks omwegen die Trump heeft gemaakt vanuit staten op het slagveld, waaronder een recente bijeenkomst in Coachella, Californië – vooral bekend van het beroemde muziekfestival dat naar de stad is vernoemd – en een tijdens de zomer op de Jersey Shore. Deze zomer voerde hij campagne in de South Bronx.
Hoewel sommige Democraten en tv-experts vraagtekens hebben gezet bij het besluit van Trump om wat zij afdoen als ijdelheidsgebeurtenissen te houden, garandeert de bijeenkomst Trump waar hij het meest naar verlangt: de spotlight, kamerbrede berichtgeving en een nationaal publiek.
Naast pogingen om zijn achterban nieuw leven in te blazen, heeft Trumps campagne ook geprobeerd de weinige overgebleven onbesliste kiezers voor het gerecht te brengen, van wie velen hun nieuws niet via de traditionele kanalen verkrijgen.
Om hen te bereiken heeft Trump urenlang op populaire podcasts gestaan. En zijn campagne heeft ervoor gezorgd dat er virale momenten zijn ontstaan, zoals zijn bezoek afgelopen weekend aan een McDonald’s-restaurant, waar hij friet maakte en supporters bediende via het drive-thru-raam. De video van de stop die door zijn campagne werd geplaatst, is alleen al op TikTok meer dan 40 miljoen keer bekeken.
‘Hij gaat niet alleen spreken met de aanwezigen in Madison Square Garden. Er zullen mensen zijn die zich afstemmen op strijdtonelen uit het hele land”, zegt de voormalige Amerikaanse vertegenwoordiger Lee Zeldin, een Republikein uit New York en bondgenoot van de voormalige president, die zei dat Trump er sinds het begin over heeft gesproken om een evenement op de locatie te houden. van zijn campagne.
Harris is ook naar staten buiten het slagveld gereisd voor grote evenementen die bedoeld waren om een nationale boodschap te verspreiden. Ze verscheen vrijdag in Houston met muzieksuperster Beyoncé om te spreken over reproductieve rechten, en zal dinsdag haar eigen slotargument houden vanuit de Ellipse in Washington, waar Trump sprak voorafgaand aan de Capitol-rel van 6 januari 2021.
Trump zal bij de bijeenkomst worden vergezeld door supporters, waaronder Elon Musk, CEO van Tesla en SpaceX, die tientallen miljoenen dollars heeft uitgegeven om zijn campagne een boost te geven.
‘De beroemdste arena ter wereld’
Trump vergelijkt zichzelf vaak met de grootste entertainers van het land. De voormalige reality-tv-ster heeft er lang over gesproken dat hij een bijeenkomst wilde houden op de locatie genaamd ‘The World’s Most Famous Arena’, waarbij hij het idee ter sprake bracht in interviews en privégesprekken.
“New York maakt deel uit van zijn DNA. Madison Square Garden maakt deel uit van zijn DNA”, aldus de Republikeinse voorzitter van de staat New York, Ed Cox.
Terwijl Trump blijft volhouden dat de betoging deel uitmaakt van zijn poging om New York te winnen – een staat die president Joe Biden vier jaar geleden met meer dan 60% van de stemmen droeg – heeft hij duidelijk gemaakt dat het ook persoonlijk is.
“Het is New York, maar het is ook, weet je, het is MSG, het is Madison Square Garden”, zei Trump tijdens een recent radio-interview. “Jongens zoals jij en ik, dat betekent veel, die woorden. Madison Square Garden, toch? Vind je niet? … Het is een hele grote stop.”
De locatie heeft ook een geschiedenis in de politiek en organiseert evenementen met Dwight Eisenhower en Franklin D. Roosevelt. In 1962 hield John F. Kennedy Jr. een verjaardagsviering in het stadion waar Marilyn Monroe het beroemde ‘Happy Birthday to You, Mr. President’ zong.
Maar als er één stukje Garden-geschiedenis is dat Trump misschien wil repliceren, dan is dat toen Grover Cleveland in 1892 de nominatie van zijn partij aanvaardde, drie jaar na zijn vertrek uit het Witte Huis. Hij won vervolgens de verkiezingen en werd de eerste en enige president die twee niet-opeenvolgende termijnen vervulde.
De huiscontrole zou via de buitenwijken van New York kunnen plaatsvinden
Naast de nationale schijnwerpers en de aantrekkingskracht van het verschijnen op een van ’s werelds beroemdste podia, zeggen de Republikeinen in de staat dat de bijeenkomst ook zal helpen om de kandidaten te verlagen.
New York is de thuisbasis van een handvol competitieve congresraces die zouden kunnen bepalen welke partij volgend jaar het Huis van Afgevaardigden controleert.
Zeldin stelde zich in 2022 tevergeefs kandidaat voor gouverneur, maar deed het beter dan verwacht en zorgde voor een opkomst in competitieve districten, waardoor de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden een kleine meerderheid behaalden. Dat onderstreepte, zei hij, hoe belangrijk het is dat de top van het ticket het zo goed mogelijk doet. Hij zei dat het Garden-evenement zeker zal verschijnen op nieuwsuitzendingen in gebieden waar races met hoge inzet plaatsvinden, zoals de buitenwijken van Long Island, waar Trump vorige maand een drukke, rauwe bijeenkomst hield.
Trump zal de stop ook gebruiken als een grote kans om geld in te zamelen, aangezien hij nog steeds ernstig achterloopt op Harris in de geldrace.
Een inboorling keert terug naar de stad die hem heeft gemaakt en veroordeeld
New York heeft al veertig jaar niet meer op een Republikein als president gestemd. Maar dat heeft Trump er niet van weerhouden om vol te houden dat hij gelooft dat hij kan winnen.
“We denken dat er een kans is”, zei hij eerder deze week tijdens “The Brian Kilmeade Show”, wijzend op frustraties over de toestroom van migranten naar de stad en zorgen over criminaliteit.
Trump gebruikt zijn geboorteplaats routinematig als een folie voor het publiek in andere staten, en schetst een duistere visie op de stad die weinig gelijkenis vertoont met de werkelijkheid. Hij noemt het een door misdaad geteisterd gebied en overspoeld door gewelddadige immigrantenbendes die Fifth Avenue en Madison Avenue hebben overgenomen en Times Square hebben bezet.
Trump heeft een ingewikkelde geschiedenis met de plek waar hij zijn zakenimperium heeft opgebouwd en dat maakte hem tot een roddelblad en reality-tv-ster. De bewoners hebben hem vorig jaar aangeklaagd wegens 34 misdrijven wegens het vervalsen van bedrijfsgegevens. Hij werd in die zaak schuldig bevonden en bij de burgerlijke rechter ook aansprakelijk gesteld voor bedrijfsfraude en seksueel misbruik.