DUBAI – De suggestie van president Donald Trump dat Egypte en Jordanië Palestijnen uit de door oorlog geteisterde Gazastrook zouden opnemen, werd op een harde ‘nee’-zondag ontvangen van de twee Amerikaanse bondgenoten, samen met de Palestijnen zelf, die vrezen dat Israël hen nooit zou toestaan terug te keren.
Trump bracht het idee zaterdag naar voren en zei dat hij er bij de leiders van de twee Arabische landen op zou aandringen om de nu grotendeels dakloze bevolking van Gaza op te nemen, zodat ‘we dat hele ding gewoon opruimen’. Hij voegde eraan toe dat de hervestiging van het grootste deel van de 2,3 miljoen inwoners van Gaza tijdelijk of langdurig zou kunnen zijn.
Aanbevolen video’s
“Het is momenteel letterlijk een sloopterrein”, zei Trump, verwijzend naar de enorme verwoestingen veroorzaakt door de vijftien maanden durende oorlog van Israël met Hamas, die nu werd onderbroken door een fragiel staakt-het-vuren.
“Ik zou liever betrokken raken bij een aantal Arabische landen en huizen bouwen op een andere locatie, waar ze misschien voor de verandering in vrede kunnen leven”, zei Trump.
Hamas en de door het Westen gesteunde Palestijnse Autoriteit veroordeelden het idee. De Jordaanse minister van Buitenlandse Zaken, Ayman Safadi, vertelde journalisten dat de afwijzing door zijn land van de voorgestelde overdracht van Palestijnen “vastberaden en standvastig” was.
De tijdelijke of langdurige overdracht van Palestijnen “dreigt het conflict in de regio uit te breiden en ondermijnt de vooruitzichten op vrede en coëxistentie onder de bevolking”, aldus het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.
Er was geen onmiddellijk commentaar van Israël.
De extreemrechtse regeringspartners van premier Benjamin Netanyahu pleiten al lang voor wat zij omschrijven als de vrijwillige emigratie van grote aantallen Palestijnen en het herstel van Joodse nederzettingen in Gaza. Minister van Financiën Bezalel Smotrich, die nu een cruciaal lid is van de regeringscoalitie van Netanyahu, noemde het voorstel van Trump een ‘geweldig idee’.
Mensenrechtengroeperingen hebben Israël al beschuldigd van etnische zuivering, die deskundigen van de Verenigde Naties hebben gedefinieerd als een beleid dat door een etnische of religieuze groep is ontworpen om de burgerbevolking van een andere groep uit bepaalde gebieden te verwijderen “door gewelddadige en terreur-inspirerende middelen.”
Omar Shakir, directeur Israël en Palestina bij Human Rights Watch, zei dat het voorstel van Trump, indien uitgevoerd, “zou neerkomen op een alarmerende escalatie van de etnische zuivering van het Palestijnse volk en hun lijden exponentieel zou vergroten.”
Een geschiedenis van ontheemding
Voor en tijdens de oorlog van 1948 rond de oprichting van Israël vluchtten zo’n 700.000 Palestijnen – een meerderheid van de vooroorlogse bevolking – of werden verdreven uit hun huizen in wat nu Israël is, een gebeurtenis die de Palestijnen herdenken als de Nakba – Arabisch voor catastrofe.
Israël weigerde hen terug te laten keren, omdat dit zou hebben geresulteerd in een Palestijnse meerderheid binnen zijn grenzen. Het aantal vluchtelingen en hun nakomelingen bedraagt nu ongeveer 6 miljoen, met grote gemeenschappen in Gaza, waar zij de meerderheid van de bevolking vormen, evenals in de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever, Jordanië, Libanon en Syrië.
Tijdens de oorlog in het Midden-Oosten van 1967, toen Israël de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook in beslag nam, vluchtten nog eens 300.000 Palestijnen, voornamelijk naar Jordanië.
De decennia-oude vluchtelingencrisis heeft een centrale rol gespeeld in het Israëlisch-Palestijnse conflict en was een van de neteligste kwesties in de vredesbesprekingen die voor het laatst in 2009 mislukten. De Palestijnen claimen een recht op terugkeer, terwijl Israël zegt dat ze moeten worden opgenomen door de omliggende Arabische landen. landen.
Veel Palestijnen beschouwen de jongste oorlog in Gaza, waarin hele wijken tot vergetelheid zijn gebombardeerd en 90% van de bevolking uit hun huizen is verdreven, als een nieuwe Nakba. Ze vrezen dat als grote aantallen Palestijnen Gaza verlaten, ook zij nooit meer zullen terugkeren.
Het standvastig op het eigen land blijven is van cruciaal belang voor de Palestijnse cultuur, en was zondag duidelijk zichtbaar in Gaza, toen duizenden mensen probeerden terug te keren naar het zwaarst verwoeste deel van het grondgebied.
Een rode lijn voor landen die vrede hebben gesloten met Israël
Egypte en Jordanië hebben het idee om Gaza-vluchtelingen op te nemen in het begin van de oorlog fel afgewezen, toen dit door enkele Israëlische functionarissen naar voren werd gebracht.
Beide landen hebben vrede gesloten met Israël, maar steunen de oprichting van een Palestijnse staat op de bezette Westelijke Jordaanoever, Gaza en Oost-Jeruzalem. Ze vrezen dat de permanente ontheemding van de bevolking van Gaza dat onmogelijk zou kunnen maken.
De Egyptische president Abdel Fattah el-Sissi heeft ook gewaarschuwd voor de veiligheidsimplicaties van het overbrengen van grote aantallen Palestijnen naar het Egyptische Sinaï-schiereiland, dat grenst aan Gaza.
Hamas en andere militante groeperingen zijn diep geworteld in de Palestijnse samenleving en zullen waarschijnlijk met de vluchtelingen meegaan, wat zou betekenen dat toekomstige oorlogen op Egyptisch grondgebied zullen worden uitgevochten. Dat zou het historische vredesverdrag van Camp David, een hoeksteen van regionale stabiliteit, kunnen ontrafelen.
“De vrede die we hebben bereikt zou uit onze handen verdwijnen”, zei el-Sissi in oktober 2023, nadat de aanval van Hamas op Zuid-Israël de oorlog had veroorzaakt. “Allemaal omwille van het idee om de Palestijnse zaak te elimineren.”
Dat is wat er in de jaren zeventig in Libanon gebeurde, toen de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie van Yasser Arafat, de leidende militante groepering van zijn tijd, het zuiden van het land transformeerde in een lanceerplatform voor aanvallen op Israël. De vluchtelingencrisis en de acties van de PLO hebben ertoe bijgedragen dat Libanon in 1975 in een vijftien jaar durende burgeroorlog terechtkwam. Israël viel twee keer binnen en bezette Zuid-Libanon van 1982 tot 2000.
Jordanië, dat in botsing kwam met de PLO en deze in 1970 onder vergelijkbare omstandigheden verdreef, herbergt al meer dan 2 miljoen Palestijnse vluchtelingen, van wie de meerderheid het staatsburgerschap heeft gekregen.
Israëlische ultranationalisten hebben lang gesuggereerd dat Jordanië als een Palestijnse staat moet worden beschouwd, zodat Israël de Westelijke Jordaanoever, die zij beschouwen als het bijbelse hart van het Joodse volk, kan behouden. De Jordaanse monarchie heeft dat scenario heftig verworpen.
Kan Trump Egypte en Jordanië dwingen vluchtelingen op te nemen?
Dat hangt af van hoe serieus Trump het idee neemt en hoe ver hij bereid is te gaan.
Amerikaanse tarieven – een van Trumps favoriete economische instrumenten – of regelrechte sancties zouden verwoestend kunnen zijn voor Jordanië en Egypte. De twee landen ontvangen elk jaar miljarden dollars aan Amerikaanse hulp, en Egypte verkeert al in een economische crisis.
Maar het toestaan van een toestroom van vluchtelingen kan ook destabiliserend werken. Egypte zegt dat het momenteel ongeveer 9 miljoen migranten opvangt, waaronder vluchtelingen uit de burgeroorlog in Soedan. Jordanië, met een bevolking van minder dan 12 miljoen inwoners, vangt ruim 700.000 vluchtelingen op, voornamelijk uit Syrië.
Amerikaanse druk zou ook het risico inhouden dat belangrijke bondgenoten in de regio, met wie Trump goede betrekkingen heeft gehad, van zich vervreemden – niet alleen el-Sissi en de Jordaanse koning Abdullah II, maar ook de leiders van Saoedi-Arabië, Qatar en Turkije, die allemaal de Palestijnse zaak steunen.
Dat zou de inspanningen om tot een historische overeenkomst tussen Saoedi-Arabië en Israël te komen om de betrekkingen te normaliseren mogelijk bemoeilijken, iets wat Trump tijdens zijn vorige ambtstermijn probeerde te doen en in zijn huidige ambtstermijn verwacht te voltooien.