WASHINGTON – President Donald Trump zei zaterdag dat hij graag zou zien dat Jordanië, Egypte en andere Arabische landen het aantal Palestijnse vluchtelingen dat zij uit de Gazastrook accepteren, vergroten – waardoor mogelijk genoeg van de bevolking wordt verdreven om de door oorlog verscheurde gebieden ‘gewoon op te ruimen’ gebied om een virtuele schone lei te creëren.
Tijdens een twintig minuten durende vraag-en-antwoordsessie met verslaggevers aan boord van de Air Force One op zaterdag zei Trump ook dat hij een einde heeft gemaakt aan de greep van zijn voorganger op het sturen van bommen van 2.000 pond naar Israël. Dat verlicht een drukpunt dat bedoeld was om het aantal burgerslachtoffers te verminderen tijdens de Israëlische oorlog met Hamas in Gaza, die nu wordt beëindigd door een zwak staakt-het-vuren.
Aanbevolen video’s
“We hebben ze vandaag vrijgelaten”, zei Trump over de bommen. “Ze wachten er al een hele tijd op.” Op de vraag waarom hij het verbod op die bommen had opgeheven, antwoordde Trump: “Omdat ze ze hebben gekocht.”
Trump heeft zijn politieke carrière opgebouwd rond zijn onbeschaamde pro-Israëlische houding. Over zijn bredere visie voor Gaza zei Trump dat hij eerder op de dag had gebeld met koning Abdullah II van Jordanië en zondag zou spreken met president Abdel Fattah el-Sissi van Egypte.
“Ik zou graag willen dat Egypte mensen meeneemt”, zei Trump. “Je hebt het over waarschijnlijk anderhalf miljoen mensen, en we ruimen dat hele ding op en zeggen: ‘Weet je, het is voorbij.'”
Trump zei dat hij Jordanië complimenteerde omdat hij met succes Palestijnse vluchtelingen had opgenomen en dat hij tegen de koning zei: ‘Ik zou graag willen dat je meer op je neemt, want ik kijk nu naar de hele Gazastrook en het is een puinhoop. Het is een echte puinhoop.”
Hij zei over een dergelijke massabeweging van Palestijnen “die tijdelijk of langdurig kan zijn”, en voegde eraan toe dat het deel van de wereld dat Gaza omvat, door de eeuwen heen “vele, vele conflicten” heeft gekend.
“Er moet iets gebeuren”, zei Trump. “Maar het is momenteel letterlijk een sloopterrein. Bijna alles is gesloopt en er sterven mensen.” Hij voegde eraan toe: “Dus ik zou liever betrokken raken bij een aantal Arabische landen en huizen bouwen op een andere locatie, waar ze misschien voor de verandering in vrede kunnen leven.”
Er was geen onmiddellijk commentaar van het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.
Trump heeft in het verleden niet-traditionele opvattingen over de toekomst van Gaza naar voren gebracht. Hij suggereerde na zijn inauguratie maandag dat Gaza “echt op een andere manier moet worden herbouwd.”
De nieuwe president voegde er toen aan toe: ‘Gaza is interessant. Het is een fenomenale locatie, aan zee. Het beste weer, weet je, alles is goed. Het is alsof er mooie dingen mee gedaan kunnen worden, maar het is heel interessant.”
Zijn hervatting van de levering van grote bommen is intussen een breuk met de toenmalige president Joe Biden, die de levering ervan in mei stopzette als onderdeel van een poging om Israël ervan te weerhouden een totale aanval op de zuidelijke stad Rafah in Gaza te lanceren. Een maand later nam Israël de stad inderdaad over, maar nadat de overgrote meerderheid van de 1 miljoen burgers die in Rafah hadden gewoond of onderdak hadden gevonden, was gevlucht.
“Burgers zijn in Gaza gedood als gevolg van die bommen en andere manieren waarop ze achter bevolkingscentra aan gaan”, vertelde Biden in mei aan CNN toen hij de wapens omhoog hield. “Ik heb duidelijk gemaakt dat als ze Rafah binnenvallen… ik niet de wapens lever die historisch zijn gebruikt om Rafah aan te pakken, om de steden aan te pakken, die dat probleem aanpakken.”
De Biden-pauze had ook 1.700 bommen van 500 pond tegengehouden die in dezelfde zending naar Israël waren verpakt, maar weken later werden die bommen afgeleverd.
De actie van Trump komt op het moment dat hij de eerste fase heeft gevierd van een staakt-het-vuren tussen Hamas en Israël, dat de gevechten heeft stopgezet en de vrijlating heeft gezien van enkele gijzelaars die door Hamas in Gaza werden vastgehouden in ruil voor honderden Palestijnse gevangenen die door Israël werden vastgehouden. De onderhandelingen moeten nog serieus beginnen over de moeilijkere tweede fase van het akkoord, die uiteindelijk de vrijlating van alle door Hamas vastgehouden gijzelaars en een blijvende stopzetting van de gevechten tot gevolg zou hebben.
De Israëlische regering heeft gedreigd haar oorlog tegen Hamas – die op 7 oktober 2023 een massale aanval op Israël lanceerde – te hervatten als de resterende gijzelaars niet worden vrijgelaten.
Miller berichtte vanuit Washington