Portland, erts. – De administratie van president Donald Trump houdt geld vast voor wildvuurbeperkingsprojecten die worden gefinancierd door wetgeving die wordt verdedigd door zijn democratische voorganger, bedreigende inspanningen om catastrofale branden te voorkomen, zoals die die onlangs door Zuid -Californië zijn gescheurd.
De beslissing ondermijnt de herhaalde aandringen van Trump dat gemeenschappen brandbare materialen zoals gevallen takken en struikgewas moeten vrijmaken – “het wordt het management van de vloer genoemd,” zei hij tijdens het bezoeken van Los Angeles vorige maand – om te bewaken tegen bosbranden.
Aanbevolen video’s
Elizabeth Peace, een woordvoerder van de binnenlandse afdeling, zei via e -mail dat mitigatiewerk “momenteel wordt geëvalueerd om consistentie te waarborgen” met de uitvoerende bevelen van Trump.
Het onderzoek wordt alleen toegepast op projecten die geld gebruiken van de Bipartisan Infrastructure Law en de Inflation Reduction Act, twee centerpieces van de administratie van voormalig president Joe Biden. Ze omvatten ongeveer $ 3 miljard voor inspanningen voor natuurbrandbeperking, vaak bekend als reductieprogramma’s voor gevaarlijke brandstoffen.
Vrede zei dat die programma’s doorgaan als ze worden gefinancierd door andere congreskredieten.
Lomakatsi Restoration Project, een non -profit bosbeheer die programma’s ontwikkelt en implementeert om gevaarlijke brandstoffen en natuurbranddreiging in Oregon, Noord -Californië en Idaho te verminderen, heeft gestopt met het werken aan projecten die worden gefinancierd door de wetgeving van Biden, die 65% van zijn $ 17 miljoen budget biedt.
Uitvoerend directeur Marko Bey zei dat hij 15 fulltime werknemers had ontslagen nadat hij door de federale functionarissen werd verteld dat de financiering bevroren was in afwachting van beoordeling, zonder informatie over wanneer deze zou worden vrijgegeven.
“Het is gewoon niet logisch om te blijven opereren, niet wetende of we worden betaald of dat de administratie op een gegeven moment een deel hiervan zal intrekken,” zei Bey. Hij noemde het een ‘echt uitdagende situatie’.
Mitigatiewerk, waaronder het verwijderen van kleine en dode bomen met houtkapuitrusting of door gecontroleerde brandwonden, kan voorkomen dat bossen tinderboxen worden. Het vindt vaak plaats in de winter en lente ter voorbereiding op warmere maanden wanneer branden ernstiger kunnen zijn. Wildvuurseizoen begint traditioneel in mei en eindigt in november, hoewel blazes het hele jaar door kunnen plaatsvinden vanwege warmere, drogere omstandigheden die worden verergerd door klimaatverandering.
Het laatste voorbeeld kwam vorige maand in het Los Angeles -gebied, waar branden minstens 29 mensen doodden en bijna 17.000 structuren vernietigden in wat naar verwachting een van de duurste natuurrampen in de Amerikaanse geschiedenis is.
Trump heeft gesproken over bosbeheer sinds zijn eerste termijn, toen hij Californië bezocht nadat het kampvuur in 2018 85 mensen doodde.
“Je moet voor de vloeren zorgen,” zei hij. “Weet je, de vloeren van het bos, heel belangrijk.” In Finland zei hij: “Ze besteden veel tijd aan harken en schoonmaken en dingen doen.”
Hij gaf een uitvoerend bevel dat bedoeld was om het management van federale landen te verbeteren en in 2020 klaagde hij over ambtenaren van Californië.
“Ik zei, je moet je vloeren schoonmaken, je moet je bossen schoonmaken,” zei hij. “Er zijn vele, vele jaren van bladeren en gebroken bomen, en ze zijn zoals, zo ontvlambaar, je raakt ze aan en het gaat omhoog.”
“Misschien moeten we ze gewoon laten betalen,” voegde hij eraan toe, “omdat ze niet naar ons luisteren.”
Democratische wetgevers hebben opgeroepen tot federale financiering om te hervatten.
“Het stoppen van deze betalingen is niet alleen onwettig, maar brengt ook onze plattelandsgemeenschappen in gevaar door een essentieel onderdeel van hun economieën te verwijderen en kritisch werk uit te stellen om de dreiging van natuurbrand te verminderen,” Sens. Martin Heinrich New Mexico, Patty Murray van Washington, Jeff Merkley van Oregon En Amy Klobuchar van Minnesota zei dinsdag in een brief aan de administratie.
Harrison Fields, een plaatsvervangend perssecretaris bij het Witte Huis, verdedigde de aanpak van de administratie.
“Alleen omdat er een recensie is, betekent niet dat er geen verlangen is van dit werk om gedaan te worden,” zei hij. “Juiste toezicht op de dollars is net zo belangrijk als ervoor zorgen dat Californië wordt hersteld.”
Fields zeiden ook dat “er geen grotere pleitbezorger is geweest om Californië te herstellen in zijn natuurlijke schoonheid dan president Trump, daarom maakte hij er een punt van om de regio te bezoeken in zijn eerste week op kantoor en hij blijft enorme druk uitoefenen op de staat en Lokale overheid om de barrières bij het herstellen van het gebied te verminderen. ”
De door Trump bestelde beoordeling verstoort ook een subsidieprogramma van $ 1 miljard dat lokale rechtsgebieden helpt zich beter op te bereiden op branden door middel van risicobeoordelingen in de buurt en community outreach -programma’s.
Kimiko Barrett van Headwaters Economics in Bozeman, Montana, die samenwerkte met provincies in de staat om gemeenschapsbeurzen van de gemeenschap te beveiligen, zei dat ontvangers van subsidies maandag werden verteld dat betalingen minstens 10 dagen waren gepauzeerd.
“Komt uit Los Angeles, we hebben geleerd dat dit een crisis is met zeer specifieke inspanningen voor risicoreductie,” zei Barrett. “Zonder dit programma zullen communities niet de tools hebben om het zeer belangrijke mitigatiewerkzaamheden voort te zetten dat nodig is.”
Er zijn ook zorgen over hoe Trump’s recente uitvoerende bevel over het verkleinen van het federale personeelsbestand van invloed kan zijn op seizoensgebonden willandbrandweerlieden.
McLaurine Pinover, een woordvoerder van het Office of Personnel Management, zei dat brandweerlieden zijn vrijgesteld van de bestelling als werknemers in de openbare veiligheid.
Maar verwarring heeft vertragingen veroorzaakt. Ben McLane, een kapitein van de brandweer voor de Amerikaanse bosdienst in de staat Washington, zei onzekerheid over de vraag of brandweerlieden zijn vrijgesteld van het bevriezing dat het wervingsproces voor seizoensgebonden natuurland brandweermanposities heeft vastgelegd.
Aanvragers die McLane voor zijn bemanning heeft gekozen, hebben een deel van de informatie ontvangen die ze nodig hebben om te voltooien – zoals medische en drugstests en vingerafdrukken – om officieel aangenomen te worden. Maar het proces is niet voltooid omdat Human Resources geen toestemming heeft om verder te gaan, zei hij.
“We zijn erg in de war, en ons wordt niets verteld,” zei hij. “Ik weet niet wiens taak het is om te zeggen dat brandweerlieden een essentieel aspect zijn voor de openbare veiligheid en zijn vrijgesteld van de aanwervingsaanvries. Maar wie het ook is, ze moeten het zeggen, want als ze dat niet doen, zullen er situaties zijn waarin mensen 911 bellen en er zijn niet genoeg brandweerlieden om rond te gaan. “
De tweedelige infrastructuurwetgeving stond in 2022 enkele kleine verhogingen toe voor de 18.700 federale brandweerlieden, maar problemen met onderwikkeling en retentie van personeel blijven bestaan. Het verlooppercentage voor brandweerlieden bij de US Forest Service is de afgelopen vier jaar 45% geweest, zei een groep Democratische senatoren deze week in een tweede brief aan de administratie.
“We moeten ons daarom concentreren op werving en behoud van dit kritisch belangrijke personeelsbestand, in plaats van meer onzekerheid erin te plaatsen door een willekeurige bevriezing,” schreven de wetgevers.