President Donald Trump wil de houtkap in nationale bossen en op openbare gronden vergroten, inclusief door de bescherming van bedreigde soorten te omzeilen.
Om dat te doen, zou de federale overheid een zelden gebruikte commissie moeten activeren bij de bijnaam de “God-ploeg” omdat het federale projecten kan goedkeuren, zelfs als het leidt tot uitsterven van een soort die anders beschermd is door de Endangered Species Act.
Aanbevolen video’s
Maar experts zeggen dat er strikte procedurele vereisten zijn – en geen bepaling volgens de wet om de commissie proactief te gebruiken om bescherming te omzeilen.
Dit is wat te weten:
Wat wil Trump?
De president heeft zaterdag acties ondertekend om de productie van de binnenlandse hout in nationale bossen en andere openbare gronden te verhogen, waardoor federale agentschappen op zoek waren naar manieren om bescherming voor bedreigde soorten te omzeilen.
Na zijn aantrad in januari, verklaarde Trump een nationale energierecht en de commissie opdracht om ten minste driemaandelijks bijeen te roepen om ofwel vrijstellingen te overwegen of, als er geen is, “om obstakels te identificeren voor binnenlandse energie -infrastructuur” met betrekking tot de Endangered Species Act of de Marine Mammal Protection Act. De Endangered Species Act maakt het illegaal om beschermde soorten te schaden of te doden en heeft geleid tot beperkingen op het gebied van houtkap, mijnbouw en olie- en gasontwikkeling. De Marine Mammal Protection Act verbiedt het doden en intimidatie van zeezoogdieren met enkele beperkte uitzonderingen.
Wat is de God -ploeg?
Officieel genoemd de Endangered Species Committee, werd het in 1978 opgericht als een manier om projecten van Endangered Species Act-bescherming vrij te stellen als een kosten-batenanalyse concludeerde dat dit de enige manier was om netto economische voordelen te behalen in het nationale of regionale belang.
In het geval van houtkap moet de analyse ook bepalen of de voordelen van het snijden van bomen opwegen tegen de economische waarde van stroomgebied en andere bescherming van het staande hout, zei Patrick Parentedau, een emeritus professor aan de Vermont Law and Graduate School die hielp criteria te schrijven voor de God -ploeg.
Het zevenkoppige commissie wordt geleid door de minister van Binnenlandse Zaken en omvat de secretaresses van de landbouw en het leger, beheerders van het Environmental Protection Agency en National Oceanic and Atmospheric Administration en de voorzitter van de Council of Economic Advisers. De getroffen staten zouden ook worden vertegenwoordigd met één stemtotaal, wat betekent dat meerdere staten elk een fractie van stemming zouden krijgen.
Vijf stemmen zijn vereist voor een vrijstelling.
Wanneer kan de God ploeg worden bijeengeroepen?
De secretaris van het interieur kan de commissie alleen bijeenroepen voor een specifiek project en alleen als de Amerikaanse Fish and Wildlife Service of de National Marine Fisheries Service – na een vereiste milieu -evaluatie – concludeert dat het project de overleving van een beschermde soort in gevaar zou brengen, zei Parenteau.
Anders, “er is geen basis om de God -ploeg bijeen te roepen,” zei hij. “In tegenstelling tot waar Trump over heeft gesproken, roept u deze commissie niet bijeen om prospectief vrijstellingen te verlenen. Dat is niet legaal. Er is geen jurisdictie voor de commissie om zelfs te worden bijeengeroepen. “
Wat heeft de commissie in het verleden gedaan?
Slechts twee keer in zijn 47 jaar heeft de commissie vrijstellingen uitgegeven. De eerste toegestane constructie van een dam op een deel van de Platte -rivier beschouwde een kritieke habitat voor gierige kranen. Maar een onderhandelde regeling won belangrijke bescherming die leidde tot de algehele verbetering van het ecosysteem en een herstelde kraanbevolking.
De tweede vrijstelling, tijdens de regering George HW Bush, was voor het inloggen in Northern Spotted Owl Habitat. Maar het Bureau of Land Management onder president Bill Clinton heeft het verzoek ingetrokken nadat milieugroeperingen hebben aangeklaagd, met het argument dat de beslissing van de commissie politieke was en juridische procedures had geschonden.