WASHINGTON – Uren voor het begin van de sluiting van de federale overheid heeft de nieuwgekozen president Donald Trump vrijdag een verdubbeling doorgevoerd op zijn aandringen dat een verhoging van het schuldenplafond in elke deal zou worden opgenomen – en zo niet, laat de sluitingen dan ‘nu beginnen’.
Trump, die nog niet eens in het Witte Huis is beëdigd, deed zijn laatste eis toen House Speaker Mike Johnson al vroeg in het Capitool arriveerde en zich onmiddellijk onderhield met enkele van de meest conservatieve Republikeinen in de House Freedom Caucus die hielpen de rekening van Trump in een klap te laten zinken. spectaculaire donderdagavondflop. De klok snelt nu richting de deadline van middernacht om overheidsoperaties te financieren.
Aanbevolen video’s
“ff er komt een sluiting van de regering, laat die nu beginnen”, postte Trump op sociale media.
Trump is niet bang voor sluitingen van de overheid, zoals Johnson en de wetgevers federale sluitingen zien als politieke verliezers die het levensonderhoud van Amerikanen schaden. De nieuwe regering-Trump belooft de federale begroting te verlagen en duizenden werknemers te ontslaan. Trump zelf veroorzaakte tijdens zijn eerste termijn in het Witte Huis de langste overheidsshutdown in de geschiedenis, de maandenlange sluitingen tijdens de kerstvakantie en de nieuwjaarsperiode van 2018-2019.
Belangrijker voor de verkozen president is zijn eis om het netelige debat over het schuldenplafond van tafel te duwen voordat hij terugkeert naar het Witte Huis. De federale schuldenlimiet loopt op 1 januari af, en Trump wil niet dat de eerste maanden van zijn nieuwe regering opgezadeld worden met harde onderhandelingen in het Congres om de leencapaciteit van het land op te drijven. Het geeft de Democraten, die volgend jaar in de minderheid zullen zijn, een hefboomeffect.
De Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden waren snel bezig met het in elkaar zetten van een nieuw plan, dat zou kunnen inhouden dat de eerdere inspanningen – overheidsfinanciering, rampen en landbouwhulp in afzonderlijke stemmen – zouden worden opgesplitst, met mogelijk een schuldenplafond later. Ze waren zich aan het voorbereiden om elkaar tijdens de lunchpauze privé te ontmoeten om de volgende stappen te bespreken, met een sluiting over twaalf uur.
“Het Congres moet het belachelijke schuldenplafond afschaffen, of zich misschien uitbreiden tot misschien wel 2029”, stelde Trump, waarmee hij zijn eis voor een verhoging van de schuldenlimiet met nu vijf jaar verhoogde. “Zonder dit zouden we nooit een deal moeten sluiten.”
Johnson racet achter gesloten deuren om een shutdown te voorkomen, maar zijn invloed kent zijn grenzen. Trump en miljardair-bondgenoot Elon Musk lieten hun oppositie – en het leger van de sociale media – los op het eerste plan dat Johnson presenteerde. de situatie van het schuldenplafond niet aanpakken.
Een door Trump gesteund tweede plan, het afgeslankte wetsvoorstel van donderdag van 116 pagina’s met zijn favoriete verhoging van de schuldenlimiet met twee jaar tot 2027, mislukte met een monumentale nederlaag en werd in een avondstemming door de meeste Democraten verworpen als een niet-serieuze poging – maar ook zo’n drie dozijn Republikeinen die weigeren de rode inkt van het land op te stapelen.
Vrijdagochtend arriveerde de nieuwgekozen vice-president JD Vance al vroeg in het kantoor van de spreker in het Capitool, waar een groep van de meest hardliners van de Republikeinse partij een ontmoeting had met Johnson. De spreker heeft erop aangedrongen een weg vooruit te vinden.
Overheidswerkers hebben al te horen gekregen dat ze zich moeten voorbereiden op een federale sluiting, waardoor miljoenen werknemers – en leden van het leger – zonder loon de vakantieperiode in zouden gaan.
“Welkom terug in het MAGA-moeras”, schreef de Democratische leider van het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries.
“Dat is de reden waarom ons land op de rand staat van een overheidsshutdown die de economie zal laten crashen, de Amerikaanse arbeidersklasse zal schaden en waarschijnlijk de langste in de geschiedenis zal zijn.”
Jeffries communiceerde met Johnson over de weg voorwaarts, aldus meerdere mensen tijdens een Democratische Caucus-bijeenkomst achter gesloten deuren. Maar er was tijdens de bijeenkomst geen discussie over de vraag of er een deal wordt besproken of de details van de wetgeving.
In de Senaat, die nog een paar weken onder controle staat van de Democraten, wordt gesproken over pogingen om het oorspronkelijke pakket naar voren te schuiven, het tweeledige compromis waarover Johnson, Jeffries en de leiders van de Senaat eerder deze week hadden onderhandeld om tot een akkoord te komen. Dat zou lastig zijn, maar niet onmogelijk.
Meerderheidsleider van de Senaat, Chuck Schumer, noemde de oorspronkelijke overeenkomst “de snelste, eenvoudigste en gemakkelijkste manier om ervoor te zorgen dat de regering open blijft terwijl ze cruciale noodhulp aan het Amerikaanse volk levert.”
“Ik ben bereid om hier de hele kerst te blijven, omdat we Elon Musk de regering niet laten leiden”, zei senator Patty Murray, D-Wash., de voorzitter van de Appropriations Committee, die een belangrijke rol speelde bij die eerste deal. ‘We hadden een overeenkomst tussen beide partijen, daar moeten we ons aan houden.’
President Joe Biden heeft tijdens zijn laatste weken als president een minder publieke rol gespeeld in het debat, waarbij hij kritiek kreeg van Trump en de Republikeinen die de schuld voor een eventuele shutdown op hem af proberen te schuiven.
Johnson staat voor een enorme taak als hij probeert de regering draaiende te houden, Trump te sussen – en zijn eigen baan te redden.
De verkiezing van de voorzitter is de eerste stemming van het nieuwe Congres, dat op 3 januari bijeenkomt, en Johnson zal de steun nodig hebben van bijna elke Republikein in het Huis van Afgevaardigden uit zijn flinterdunne meerderheid om ervoor te zorgen dat hij de voorzittershamer kan behouden. De Democraten zullen op Jeffries stemmen.
Terwijl de spreker zich donderdag in Washington omdraaide, was zijn gevaar duidelijk zichtbaar. Tijdens het conservatieve AmericaFest-confab van Turning Point USA bracht Trump-bondgenoot Steven Bannon duizenden activisten in beroering met een vernietigende nederlaag tegen de Republikein uit Louisiana.
“Het is duidelijk dat Johnson deze taak niet aankan. Hij moet gaan,’ zei Bannon gejuich. Hij glimlachte en hield zijn hoofd schuin bij het antwoord: ‘President Trump? Dit zijn jouw mensen.”
Buiten het kantoor van de spreker waren de volgende stappen onzeker.
Afgevaardigde Bob Good, R-Va., een voormalig voorzitter van de Freedom Caucus, kwam naar buiten en zei dat hij verrast zou zijn als er vrijdag over een eventuele verdere koers zou worden gestemd. Even later zei Republikeinse vertegenwoordiger Lauren Boebert dat de Republikeinen vooruitgang boekten en dat het feit dat Vance in de kamer aanwezig was, de zaken in de richting van een oplossing helpt.
“Ik denk dat president Trump gisteren mogelijk een slecht wetsvoorstel heeft verkocht”, zei de wetgever uit Colorado. “Ik wilde geen mislukking zien in het Huis van Afgevaardigden voor de eerste eis die president Trump stelt.”