DUBAI – President Donald Trump zei dat de Amerikaanse strijdkrachten “de klus zullen klaren” in Iran zodra “de strategische kerndoelstellingen hun voltooiing naderen”, en bood woensdagavond in zijn eerste nationale toespraak sinds het conflict meer dan een maand geleden een volmondige verdediging van de oorlog aan.
Hij gebruikte zijn platform voor een breed publiek om het succes van de Amerikaanse operaties aan te prijzen en te beargumenteren dat alle doelstellingen van Washington tot nu toe zijn bereikt of zelfs overtroffen, maar zei dat Iran op de korte termijn nog steeds te maken zal krijgen met een spervuur van aanvallen.
Aanbevolen video’s
“We gaan ze de komende twee tot drie weken extreem hard treffen”, zei Trump. ‘We gaan ze terugbrengen naar het stenen tijdperk, waar ze thuishoren.’
Maar Trump besteedde ook een groot deel van zijn toespraak van iets minder dan twintig minuten aan het herhalen van veel dingen die hij de afgelopen weken al had gezegd en het verstrekken van weinig nieuwe details. Het leek onwaarschijnlijk dat de toespraak het publieke sentiment zou beïnvloeden in een tijd waarin uit peilingen blijkt dat veel Amerikanen het gevoel hebben dat het Amerikaanse leger te ver is gegaan in Iran en dat de gas- en olieprijzen hoog blijven.
Het effect op de mondiale financiële markten was directer: de olieprijs steeg met meer dan 4% en de Aziatische aandelen daalden na de opmerkingen van Trump over de VS die Iran hard blijven treffen.
“Vanavond ben ik blij om te kunnen zeggen dat deze strategische kerndoelstellingen hun voltooiing naderen”, zei Trump. Hij erkende ook Amerikaanse militairen die waren vermoord en voegde eraan toe: “We gaan de klus afmaken, en we gaan het heel snel afmaken. We komen heel dichtbij.”
De president maakte geen melding van de mogelijkheid om Amerikaanse grondtroepen naar Iran te sturen. Ook verwees hij niet naar de NAVO, het trans-Atlantische bondgenootschap waartegen hij zich heeft uitgelaten omdat het de VS niet heeft geholpen de kritieke Straat van Hormuz veilig te stellen, waar een wurggreep van Iran de energieprijzen enorm heeft doen stijgen.
Hij zei ook niets over de onderhandelingen met Iran en bracht zijn deadline van 6 april voor Iran niet ter sprake om de waterweg te heropenen, anders zou hij te maken krijgen met ernstige vergeldingsmaatregelen van de VS.
Trump moedigt andere landen aan om de Straat in te nemen
Trump bladerde door een tijdlijn van eerdere Amerikaanse betrokkenheid bij conflicten en merkte op dat de aanhoudende oorlog in Iran slechts 32 dagen had geduurd, wat het publiek leek aan te spreken op meer tijd om de missie te volbrengen.
‘De Eerste Wereldoorlog duurde een jaar, zeven maanden en vijf dagen’, zei hij. “De Tweede Wereldoorlog duurde drie jaar, acht maanden en 25 dagen.” Trump, die verwees naar de tijd dat de VS bij die oorlogen betrokken waren, voegde ook verwijzingen toe naar Korea, Vietnam en Irak.
Hij merkte ook op dat “onze strijdkrachten de afgelopen vier weken snelle, beslissende, overweldigende overwinningen op het slagveld hebben behaald.” Hij zei dat de militaire actie van de VS “zo machtig, zo briljant” was dat “een van de machtigste landen” “echt niet langer een bedreiging vormt” – zelfs toen Iran begin donderdag zijn aanvallen op Israël en de buurlanden van de Perzische Golf voortzette.
Trump leek ook te suggereren dat hij had uitgesloten om naar Iran te gaan om verrijkt uranium te halen.
“De nucleaire locaties die we met de B-2 bommenwerpers hebben vernietigd, zijn zo hard getroffen dat het maanden zou duren om in de buurt van het nucleaire stof te komen”, zei hij. “En we hebben het onder intensieve satelliettoezicht en -controle. Als we zien dat ze een zet doen, zelfs een zet ervoor, zullen we ze opnieuw heel hard met raketten raken.”
De president moedigde landen die afhankelijk zijn van olie via de Straat van Hormuz aan om ‘wat uitgestelde moed op te bouwen’ en ‘die te pakken’.
Uren voor de toespraak zei Trump: ‘We kunnen gewoon hun olie afnemen’
De opmerkingen van Trump in zijn toespraak waren afgemetender dan sommige van zijn eerdere opmerkingen, waaronder eerder woensdag tijdens een paaslunch in het Witte Huis.
Over Iran zei hij tegen zijn verzamelde gasten: “We zouden gewoon hun olie kunnen afnemen. Maar weet je, ik weet niet zeker of de mensen in ons land het geduld hebben om dat te doen, wat jammer is.”
“Ja, ze willen dat er een einde aan komt. Als we daar blijven, geef ik er de voorkeur aan om alleen de olie af te nemen”, zei Trump. “We zouden het zo gemakkelijk kunnen doen. Dat zou ik liever hebben. Maar mensen in het land zeggen vaak: ‘Win gewoon. Je wint zo groot. Win gewoon. Kom naar huis.’ En daar ben ik ook blij mee, want er zit veel olie tussen Venezuela en onze olie.”
Tijdens de lunch herhaalde de president – anders dan in de daaropvolgende toespraak – ook enkele van zijn klachten over de NAVO-bondgenoten vanwege hun onwil om betrokken te raken bij het veiligstellen van de Straat van Hormuz, terwijl hij suggereerde dat Aziatische landen ook zouden kunnen optreden om de waterweg te heropenen.
“Laat Zuid-Korea, weet je, we hebben daar maar 45.000 soldaten in gevaar, vlak naast een kernmacht – laat Zuid-Korea het doen”, zei Trump over de pogingen om de zeestraat te heropenen. “Laat Japan het doen. Zij halen 90% van hun olie uit de zeestraat. Laat China het doen.”
Ondertussen schreef Trump in een bericht op sociale media woensdagochtend ook dat “Irans nieuwe regime-president” een staakt-het-vuren wilde. Het was niet duidelijk op wie de Amerikaanse president doelde, aangezien Iran nog steeds dezelfde president heeft. De woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmail Baghaei, noemde de bewering van Trump “vals en ongegrond”, aldus een rapport op de Iraanse staatstelevisie.
Uren vóór de toespraak van Trump plaatste de Iraanse president Masoud Pezeshkian een lange brief in het Engels op zijn X-account waarin hij de Amerikaanse burgers opriep en benadrukte dat zijn land de onderhandelingen had voortgezet voordat de VS zich van dat pad terugtrokken. “Welke belangen van het Amerikaanse volk worden werkelijk door deze oorlog gediend?” schreef hij.
De doelstellingen van Trump zijn veranderd sinds het begin van de oorlog
Sinds het begin van de oorlog op 28 februari heeft Trump wisselende doelstellingen voorgesteld en herhaaldelijk gezegd dat de oorlog snel voorbij zou kunnen zijn, terwijl hij tegelijkertijd dreigde het conflict uit te breiden. Duizenden extra Amerikaanse troepen zijn momenteel op weg naar het Midden-Oosten, en er wordt volop gespeculeerd over de reden daarvan. Trump heeft ook gedreigd het Iraanse olie-exportcentrum op Kharg Island aan te vallen.
Wat de verwarring nog groter maakt, is welke rol Israël – dat samen met de VS Iran heeft gebombardeerd – in elk van deze scenario’s zou kunnen spelen.
Trump staat onder toenemende druk om een einde te maken aan de oorlog die de kosten van benzine, voedsel en andere goederen heeft opgedreven. De prijs van Brent-olie, de internationale standaard, is sinds het begin van de oorlog met meer dan 40% gestegen.