WASHINGTON – President Donald Trump zei dinsdag dat hij ‘niet gelukkig’ is met zijn Russische tegenhanger, Vladimir Poetin, die zegt dat de voortdurende oorlog van Moskou in Oekraïne aan beide kanten ‘veel mensen doodt’.
“Ik ben niet blij met hem, ik kan je nu zoveel vertellen. Dit doodt veel mensen,” zei Trump over Poetin tijdens een ontmoeting met zijn kabinet.
Aanbevolen video’s
De president erkende ook dat zijn eerdere suggesties dat hij de president van Rusland mogelijk zou kunnen cajole om de gevechten ten einde te brengen en snel de oorlog in Oekraïne te beëindigen, “moeilijker bleek te zijn.”
Het was opmerkelijk voor een president die alles behalve in het verleden in lijn heeft gesloten met Poetin en heeft de Russische leider af en toe opzettelijk geprezen – hoewel minder in de afgelopen maanden.
De opmerkingen van het kabinetsvergadering kwamen een dag nadat Trump zei dat de Verenigde Staten nu meer wapens naar Oekraïne zullen sturen – een eerdere aankondiging van een pauze van een pauze in kritieke, eerder goedgekeurde vuurkrachtleveringen aan KYIV aan KYIV omkeren, temidden van zorgen dat Amerika’s eigen militaire voorraden te veel hebben afgenomen.
“We wilden (te) verdedigende wapens (in) plaatsen. Poetin is dat niet, hij behandelt mensen niet goed,” zei Trump tijdens de kabinetsvergadering, waarin de omkering van de pauze werd uitgelegd. “Het is te veel mensen om te doden. Dus we sturen wat verdedigingswapens naar Oekraïne en ik heb dat goedgekeurd.”
De beslissing van Trump om de pauze te verwijderen volgt op zijn privé nadat hij frustratie had uitgesproken met Pentagon -functionarissen voor de aankondiging van een stop in sommige leveringen vorige week – een actie die volgens hem niet goed was gecoördineerd met het Witte Huis, volgens drie mensen die bekend zijn met de zaak.
Maar de president weigerde dinsdag meer details over die kwestie te geven.
“Ik weet het niet,” zei hij sarcastisch tegen een verslaggever die hem op de oorspronkelijke goedkeuring van de wapenpauze drukte. “Waarom vertel je het me niet?”
Toch onderstreept zijn open ongenoegen met Poetin – vooral na het goedkeuren van een hervatting van Amerikaanse wapens naar Oekraïne – hoeveel Trump’s denken over Rusland en Oekraïenbeleid is verschoven sinds hij in januari terugkeerde naar het Witte Huis. Het legt ook bloot hoe lastig navigeren door het lopende conflict is gebleken.
Trump suggereerde tijdens de campagne van vorig jaar dat hij de oorlog in Rusland-Oekraïne snel kon beëindigen. Maar in april gebruikte hij zijn sociale account om Poetin aan te sporen om een einde te maken aan militaire stakingen van de Oekraïense hoofdstad.
“Vladimir, stop!” hij schreef. Maar grootschalige Russische aanvallen op Oekraïne zijn sindsdien doorgegaan en de publieke uitspraken van Trump op Poetin zijn blijven zuur.
Trump zei na een telefoontje vorige week met Poetin dat hij ongelukkig was met de Russische president en “ik denk niet dat hij op zoek is om te stoppen” de oorlog. Toen, aan het begin van een diner dat hij organiseerde voor de Israëlische premier Benjamin Netanyahu in het Witte Huis op maandagavond, zei Trump: “Ik ben helemaal niet blij met president Poetin.”
Gevraagd tijdens het kabinetsvergadering van dinsdag wat zijn groeiende ongenoegen met Poetin zou kunnen betekenen voor het Amerikaanse buitenlands beleid, weigerde Trump te bespreken.
“Ik zal zeggen, de Oekraïners waren dapper. Maar we gaven ze de beste apparatuur ooit gemaakt,” zei Trump. Hij zei ook dat zonder Amerikaanse wapens en militaire steun de inbreuk op de Russische Oekraïne in februari 2022 misschien anders heeft geleid tot wat “waarschijnlijk een zeer snelle oorlog zou zijn geweest.”
“Het zou een oorlog zijn geweest die drie of vier dagen duurde,” zei hij, “maar ze hadden het voordeel van ongelooflijke apparatuur.”