WASHINGTON -President Donald Trump zei woensdag dat hij overweegt om gebruikte Boeing-vliegtuigen te kopen-misschien van een buitenlandse verkoper-om te gebruiken als Air Force One wanneer hij aan boord is, terwijl hij schommelt over de vertragingen van de Amerikaanse vliegtuigmaker bij het produceren van twee speciaal aangepaste gewijzigde voor presidentiële gebruik.
Sprekend met verslaggevers aan boord van een van de twee bijna 35-jarige Boeing 747-200 vliegtuigen in het huidige gebruik, zei Trump: “We kijken naar alternatieven, omdat het Boeing te lang duurt.”
Aanbevolen video’s
“We kunnen een vliegtuig gaan kopen,” zei Trump, eraan toevoegend dat hij het vervolgens “het kon bekeren.” Hij verduidelijkte later dat hij uitsluitend vliegtuig van Airbus, het Europese bedrijf dat de enige andere wereldwijde leverancier is in grote brede vliegtuigen is, maar een tweedehands Boeing-vliegtuig zou overwegen. “Ik zou Airbus niet overwegen. Ik zou er misschien een van een ander land kunnen kopen of een uit een ander land halen. “
Boeing heeft het contract om bijgewerkte versies te produceren, gebaseerd op de modernere Boeing 747-8, maar de levering is vertraagd terwijl de vliegtuigmaker miljarden dollars heeft verloren over de deal, die tijdens zijn eerste ambtstermijn door Trump werd onderhandeld.
Het zijn niet de vliegtuigen, eerder de zware wijziging om ze geschikt te maken voor de vereisten van presidentiële reizen en de beveiligingsvrijheid op het hoogste niveau die nodig zijn voor de betrokkenen, die hebben bijgedragen aan de kosten en vertragingen. Trump liet al een vereiste vallen voor de nieuwe generatie vliegtuigen, die bekend zullen staan als de VC-25B, om in staat te zijn om lucht-lucht tanken te tanken, zoals het paar bestaande VC-25A’s, die tijdens de Koude Oorlog zijn ontworpen.
Andere wijzigingen zijn onder meer hoog geclassificeerde communicatieapparatuur die geschikt is voor de opperbevelhebbers van het land, overlevingsverbeteringen voor een reeks onvoorziene gebeurtenissen en zelfstandige luchttrap, waardoor hun gebruik in sobere landingen mogelijk is.
De levering werd aanvankelijk ingesteld voor 2024, maar is in 2027 tot het eerste vliegtuig en in 2028 – Trump’s laatste jaar op kantoor – voor het tweede geduwd, volgens de US Air Force.
Trump op zaterdag toerde op een nieuwere Boeing 747-800-vliegtuig om nieuwe hardware- en technologische functies te bekijken en de vertraging van de vliegtuigmaker te benadrukken bij het leveren van bijgewerkte versies van de Air Force One Presidential Aircraft, zei het Witte Huis zaterdag. Trump bezocht het 13-jarige privévliegtuig dat eigendom was van de Royal Family van Qatari terwijl het geparkeerd stond op Palm Beach International Airport.
De New York Times meldde het eerst dat Trump overweegt om gebruikte vliegtuigen te kopen en aan te passen om als nieuwe presidentiële vliegtuigen te dienen.