Toen hem onlangs werd gevraagd hoe hij de hoge kosten van kinderopvang zou verlagen, zei voormalig president Donald Trump dat dit relatief “niet heel duur” zou zijn – althans niet vergeleken met de inkomsten uit belastingverhogingen die hij zou opleggen aan buitenlandse goederen.
Economen zijn sceptisch of tarieven genoeg zouden stijgen om Trumps belastingverlagingen en een grootschalig kinderopvangprogramma te dekken, en Democraten zeiden dat hogere tarieven de kosten voor gezinnen zouden verhogen door de prijzen van consumptiegoederen te verhogen. Een woordvoerder van de Trump-campagne reageerde niet op vragen over zijn plannen voor kinderopvang.
Aanbevolen video’s
Op één punt zijn sommige experts op het gebied van kinderopvang het met Trump eens: het repareren van het systeem van kinderopvang zou niet zo duur zijn vergeleken met andere overheidsuitgaven. Maar zoals eerdere voorstellen hebben laten zien, maken de prijskaartjes die aan een door de overheid gefinancierd systeem van kinderopvang zijn verbonden, het politiek moeilijk om dit te bereiken.
“Ik denk dat zijn opmerkingen enigszins kloppen: dat het aanpassen van de kinderopvang, het toegankelijker en betaalbaarder maken van kinderopvang voor gezinnen, in het grote geheel genomen waarschijnlijk niet zo duur is in vergelijking met veel andere dingen waar we al geld aan uitgeven”, aldus Chloe Gibbs, econoom aan de Universiteit van Notre Dame die van 2022 tot 2023 in de Raad van Economische Adviseurs van de president zat.
Trump deed deze uitspraken over kinderopvang tijdens een optreden donderdag bij de New York Economic Club.
“We gaan biljoenen dollars binnenhalen”, zei Trump, verwijzend naar zijn voorgestelde tarieven. “En hoewel kinderopvang duur wordt genoemd, is het relatief gezien niet zo duur vergeleken met de aantallen die we binnenhalen.”
Haar verkiezingstegenstander, vicepresident Kamala Harris, zegt dat ze de financiële last van de zorg voor gezinnen met kinderen of gehandicapte volwassenen wil verlagen. Ze zegt dat ze de lonen voor kinderopvangmedewerkers, kleuterleidsters en andere professionele verzorgers zou verhogen. Haar plan mist specifieke informatie over hoe ze die initiatieven zou betalen.
De kinderopvangsector is wat minister van Financiën Janet Yellen een “gebroken markt” noemde. Ondanks de lage lonen zijn de arbeidskosten hoog, deels omdat één persoon maar een klein aantal kinderen kan begeleiden. Die kosten worden doorberekend aan gezinnen, die vaak moeite hebben om het collegegeld te betalen. Moeders blijven uiteindelijk thuis omdat kinderopvang meer kost dan ze zouden verdienen op de werkvloer.
Velen beweren dat kinderopvang voor Amerikaanse gezinnen nooit betaalbaar zal zijn zonder een enorme investering van belastinggeld.
Drie jaar geleden stelde president Joe Biden een programma voor om ervoor te zorgen dat geen enkel gezin meer dan 7% van hun gezinsinkomen zou uitgeven aan kinderopvang als onderdeel van Build Back Better, een reeks wetsvoorstellen die bedoeld zijn om het sociale vangnet te versterken en klimaatverandering aan te pakken. De voorstellen voor betaalbare kinderopvang en universele voorschoolse educatie alleen al kostten $ 400 miljard over tien jaar en overleefden de zorgen van senator Joe Manchin, een gematigde democraat uit West Virginia, dat de totale kosten van het pakket te hoog waren, niet.
Biden heeft de voorstellen voor kinderopvang en kleuteronderwijs opnieuw ingediend als onderdeel van zijn begrotingsplan, maar het is onwaarschijnlijk dat dit van de grond komt.
Hoogwaardig vroeg onderwijs kan de koers van het leven van een kind veranderen, aldus Hailey Gibbs, beleidsanalist bij het linkse Center for American Progress. Onderzoekers hebben het in verband gebracht met hogere levenslange inkomsten en lagere opsluitings- en drop-outpercentages.
Een ander voorstel, in 2019 ingediend door de Amerikaanse senator Elizabeth Warren, een Democraat uit Massachusetts, zou een netwerk van openbare centra voor vroegschoolse educatie en kinderopvang aan huis hebben opgezet, gratis voor gezinnen met een laag inkomen. Warren stelde voor om de programma’s, waarvan de kosten over een decennium naar schatting $ 700 miljard zouden kosten, te financieren met een belasting op miljonairs.
Zulke voorstellen zijn grotendeels mislukt vanwege de kosten die ermee gemoeid zijn, maar er is bipartizane steun voor enkele oplossingen. Senator Tim Kaine uit Virginia, een Democraat, en senator Katie Britt, een Republikein uit Alabama, hebben in juli gezamenlijk wetsvoorstellen ingediend die de belastingaftrek die huishoudens ontvangen wanneer ze betalen voor kinderopvang en zorg voor afhankelijken, zouden uitbreiden. Het zou ook de belastingaftrek verhogen voor bedrijven die kinderopvang aan hun werknemers bieden.
Tijdens zijn eigen regering stelde Trump een fonds van $ 1 miljard voor dat staten subsidies voor kinderopvang zou geven en het geld afhankelijk zou maken van het afslanken van regelgeving. Het is nooit van de grond gekomen.
Deskundigen en voorstanders benadrukken dat de uitgaven aan kinderopvang een investering zijn die dividend kan opleveren. Op korte termijn zou het veel meer ouders en verzorgers weer aan het werk kunnen krijgen. De Council for a Strong America, een inmiddels opgeheven non-profitorganisatie die pleitte voor overheidsfinanciering ter ondersteuning van jongeren, schatte vorig jaar dat het land ongeveer $ 122 miljard aan inkomsten en productiviteit verloor vanwege problemen met kinderopvang.