WASHINGTON – De linker ziet de poging van president Donald Trump van de wetshandhaving van Washington als onderdeel van een multifront -mars naar autocratie – “wraakzuchtige autoritaire heerschappij”, zoals een activist het zei – en als een buitengewoon ding te doen in vrij gewone tijden in de straten van de hoofdstad. Rechts is het een gewaagde stap om de korst van de democratische stedelijke bureaucratie te breken en DC een betere plek te maken om te wonen.
Waar dat debat beslaat – als het ooit doet – kan bepalen of Washington, een symbool voor Amerika in al zijn granieten glorie, geschiedenis, prestatie, ongelijkheid en disfunctie, een model wordt onder de afdruk van Trump voor hoe steden worden gecontroleerd, opgeruimd en gerund of geruïneerd.
Aanbevolen video’s
Onder de naam van zijn DC Safe and Beautiful Task Force plaatste Trump de afgelopen week ongeveer 800 Nationale Garde -troepen in de straten van Washington en verklaarde in het begin: “Onze hoofdstad is ingehaald door gewelddadige bendes en bloeddirst -criminelen.”
Grunge was ook in gedachten. “Als onze hoofdstad vies is, is ons hele land vies en respecteren ze ons niet.”
Hij verhoogde vervolgens de inzet door de federale controle over de politie van het district te verklaren en een noodhoofd te noemen. Dat veroorzaakte alarmen en ertoe bracht lokale ambtenaren ertoe aan te zetten de inspanning te stoppen. “Ik heb nog nooit een enkele regeringsactie gezien die een grotere bedreiging voor de wet en orde zou veroorzaken dan deze gevaarlijke richtlijn,” zei politiechef Pamela Smith.
Op vrijdag trok de Trump -regering zich gedeeltelijk terug van haar inspanningen om de controle over de grootstedelijke politie te grijpen toen een rechter sceptisch dat de president de bevoegdheid had om te doen wat hij probeerde te doen, drong er bij beide partijen op aan om een compromis te bereiken, wat ze deden – althans voorlopig.
Het ministerie van Justitie van Trump stemde ermee in om Smith de controle te geven, terwijl ze nog steeds van plan was haar afdeling te instrueren over wetshandhavingspraktijken. In een nieuwe memo stelde procureur -generaal Pam Bondi de kracht op om samen te werken met federale immigratie -handhaving, ongeacht elke stadswet.
In deze zwaar democratische stad hielden lokale ambtenaren en veel burgers de inzet van de Nationale Garde niet leuk. Tegelijkertijd erkenden ze dat de Republikeinse president het recht had om het te bestellen vanwege de unieke bevoegdheden van de federale overheid in het district.
Maar de poging van Trump om de formele controle over de politie te grijpen, voor het eerst sinds DC een gedeeltelijke maatstaf voor autonomie kreeg in de Home Rule Act van 1973, was hun rode lijn.
Toen de Feds binnenkwamen
Zeker, er zijn momenten geweest dat het Amerikaanse leger is ingezet in de Amerikaanse straten, maar bijna altijd in het gezicht van een rel of een rampzalig evenement zoals de terroristische aanvallen van 11 september 2001. Trump’s gebruik van geweld werd geboren uit een noodgeval die hij zag en stadsambtenaren – en vele anderen – niet.
Trump is een vreemde voor nuance en heeft de taal van het noodgeval gebruikt om veel van wat hij heeft gedaan te rechtvaardigen: zijn deportaties van buitenlanders, zijn tarieven, zijn op korte termijn inzet van Nationale Garde-troepen in Los Angeles, en nu zijn agressieve interventie in Washington Policing.
Washington heeft wel misdaad en endemische dakloosheid, zoals elke stad in het land. Maar er ging niets boven een stedelijk vuur waarvan de massa dacht dat het moest worden onderdrukt. Gewelddadige misdaad is gedaald, zoals het is in veel Amerikaanse steden.
Washington is ook een stad waarover de meeste Amerikanen het eigendom voelen – of tenminste dat ze een belang hebben. Meer dan 25 miljoen van hen bezochten in 2024, een recordjaar, plus meer dan 2 miljoen mensen uit het buitenland. Het is waar middelbare scholieren op excursies te zien zijn waar ze in de klas over leren – en misschien om te dansen op popmelodieën met de man met de muziekspeler zo vaak voor het Witte Huis.
Washington is een deel van het federale themapark, met zijn historische gebouwen en musea, en deels in de binnenstad, waar restaurants en lobbyisten het aantal bedrijfsaanwezigheid overtreffen. Buurten variëren van de plaatsen waar Jeff Bezos een record vestigde voor een aankoopprijs van een huis in arme straten in economisch depressieve gebieden die ook magneten zijn voor drugs en criminaliteit.
In 1968 stond de hoofdstad een stad in brand met rellen. Twintig jaar later voedde een moord en crack -epidemie het gevoel van een plek uit de hand. Maar in de afgelopen 30 jaar zijn de bevolking van de stad en haar collectieve rijkdom opgezwollen.
Een gekookt noodgeval?
Tegen die achtergrond heeft de beste officier van justitie van Philadelphia, officier van justitie Larry Krasner, een democraat, de bewegingen van Trump in Washington aangevallen.
“Je hebt het echt over een noodgeval?” Zei Krasner, alsof hij met de president sprak. “Of is het dat je het over een noodgeval hebt omdat je wilt doen alsof alles een noodgeval is zodat je tanks kunt rollen?”
In Washington hekelde een coalitie van activisten niet boven de wet wat ze zagen als alleen de laatste stap van Trump om de machtshefbomen te grijpen die hij niet heeft grijpen.
“De aanval van wetteloosheid en autocratische activiteiten is geëscaleerd,” zei Lisa Gilbert, co-voorzitter van de groep en co-president van Public Citizen. “De laatste twee weken hadden voor alle Amerikanen moeten kristalliseren dat Donald Trump niet zal stoppen totdat de democratie wordt vervangen door wraakzuchtige autoritaire heerschappij.”
Vijftig mijl ten noordoosten, in de dichtstbijzijnde grote stad, bekritiseerde de democratische burgemeester van Baltimore wat hij zag als de poging van Trump om het publiek af te leiden van economische pijn en ‘Amerika’s dalende status in de wereld’.
“Elke burgemeester en politiechef in Amerika werkt samen met onze lokale federale agenten om geweldig werk te doen – achter wapenhandelaren aan te gaan, om achter gewelddadige organisaties aan te gaan,” zei Brandon Scott. “Hoe is het afnemen van die baan, ze sturen om gewoon de straat te patrouilleren, waardoor ons land veiliger wordt?”
Maar de leider van de DC Police Union, Gregg Pemberton, onderschreef de interventie van Trump – terwijl hij zei dat het niet permanent zou moeten worden.
“We staan bij de president om te erkennen dat Washington, DC, niet kan doorgaan met dit traject,” zei Pemberton. Vanuit zijn uitkijkpunt is “misdaad uit de hand en onze officieren zijn buiten hun grenzen uitgerekt.”
Met de Home Rule Act kunnen een president 30 dagen bepaalde noodbevoegdheden over de politie op een beroep doen, waarna het Congres moet beslissen of de periode wordt verlengd. De poging van Trump om die bepaling te gebruiken, wekte de interesse onder sommige Republikeinen in het Congres door hem een nog vrijere hand te geven.
Onder hen stelde Rep. Andy Ogles van Tennessee een resolutie op die de tijdslimiet voor de federale controle zou elimineren. Dit, vertelde hij aan Fox News Digital, zou “de president altijd en autoriteit geven die hij nodig heeft om wetteloosheid te verpletteren, de orde te herstellen en ons kapitaal voor eens en voor altijd terug te winnen.”
Dat roept een vraag op waar Trump robuust op heeft aangegeven en anderen vragen zich ook af: als er succes is in het district – althans succes in de ogen van de president – wat zou dat kunnen betekenen voor andere Amerikaanse steden waarvan hij denkt dat ze moeten worden opgelost? Waar kan – waar – de federale overheid daarna gaan?