De kandidaat van president Donald Trump voor ambassadeur in het Vaticaan verdedigde veel van de bezuinigingen op het gebied van buitenlandse hulp tijdens een hoorzitting van de Senaat dinsdag, zelfs terwijl katholieke liefdadigheidsgroepen goed zijn uitgerust om dergelijke hulp efficiënt te leveren.
Brian Burch-wiens in Chicago gevestigde organisatie, CatholicVote, Trump onderschreef bij de verkiezingen van 2024 en hielp een succesvolle inspanning te leiden om de katholieke steun voor de Republikeinse winnaar te stimuleren-getuigde voor de Senaatscommissie voor buitenlandse betrekkingen ter voorbereiding op een stemming van de Senaat.
Aanbevolen video’s
Burch, die de afgelopen jaren een deel van de kritiek op paus Franciscus heeft geuit die door andere Amerikaanse katholieke conservatieven werd uitgesproken, verwees kort naar de paus in zijn openingsopmerkingen en bedankte Amerikanen voor hun gebeden voor Francis tijdens zijn recente ziekenhuisopname.
Hij sprak meer in het algemeen over het Vaticaan als een unieke rol in buitenlandse zaken: “De morele getuige van de Heilige Stoel, samen met de wereldwijde invloed, maakt het een belangrijke partner voor een scala van Amerikaanse belangen,” zei hij, inclusief de bevordering van vrede en het verdedigen van de armen en kwetsbaar. Indien bevestigd, zou Burch Trump vertegenwoordigen aan een paus die in februari de plannen van de administratie voor massale deportaties van migranten aan de kaak stelde.
Burch werd geconfronteerd met een sceptische ondervraging van senator Jeanne Shaheen van New Hampshire, de rangorde democraat in de commissie.
Ze noemde een verklaring van Caritas Internationalis, een confederatie van katholieke humanitaire instanties wereldwijd, die de abrupte stopzetting van de Trump -regering tot de financiering van het Amerikaanse Agentschap voor internationale ontwikkeling “miljoenen mensen zal doden en honderden miljoenen meer veroordelen tot levens van ontmenselijke armoede.”
Shaheen vroeg Burch hoe hij “de Heilige Stoel zou verzekeren dat de Verenigde Staten echt toegewijd zijn om het leven te redden van mensen in nood.”
Burch antwoordde dat katholieke niet -gouvernementele organisaties, die vaak samenwerken met Amerikaanse hulpprogramma’s, hebben “enkele van de beste, enkele van de laagste kosten van overhead en enkele van de meest effectieve en meest impactvolle programma’s.”
Maar hij ging verder met het steunen van enkele bezuinigingen op buitenlandse hulp en beweerde dat “miljoenen, zo niet miljarden van onze dollars naar plaatsen over de hele wereld zijn gegaan die niet zijn afgestemd op de belangen van de Verenigde Staten.”
Shaheen antwoordde dat buitenlandse hulp slechts ongeveer 1% van de federale begroting omvat en Burch vroeg om voorbeelden van hulp te noemen die in strijd zijn met het Amerikaanse buitenlands beleid. Burch zei dat hij verhalen had gelezen over financiering voor ’transgender muizenexperimenten’.
Shaheen antwoordde dat die claim is gebruikt om bezuinigingen te rechtvaardigen, maar “dat is gewoon niet het geval.”
De hoorzitting kwam een dag nadat de Amerikaanse conferentie van katholieke bisschoppen had aangekondigd dat het in de nasleep van bezuinigingen in de hervestiging van de federale vluchtelingen, geen cluster van financieringsovereenkomsten met de federale overheid zou verlengen om migranten zoals vluchtelingen en niet -begeleide kinderen te helpen. Die set overeenkomsten staat los van de financiering van buitenlandse hulp.
Republikeinse commissieleden vroegen en ontvingen de garanties van Burch dat hij het Vaticaan zou aansporen om de rechten van christenen te blijven verdedigen die geconfronteerd worden met vervolging over de hele wereld.
Op de vraag naar een Vaticaanse overeenkomst die China inspraak geeft in de benoeming van bisschoppen in dat land, zei Burch dat hij de kerk zou aansporen niet te “af te geven of zich over te geven aan een regering, China of anderszins, de selectie van hun bisschoppen.” Hij zei dat het belangrijk is voor het Vaticaan om te pleiten voor mensenrechten in China en de betrekkingen met Taiwan te onderhouden.
Burch is de president en mede-oprichter van CatholicVote. Hij en zijn vrouw, Sara, hebben negen kinderen en wonen in de buitenwijken van Chicago.
Burch heeft in het verleden paus Franciscus bekritiseerd over kwesties zoals zijn hardhandig optreden tegen enkele van zijn meest strenge conservatieve critici en zijn goedkeuring van een Vaticaanse verklaring van 2023 waarmee geestelijken paren van hetzelfde geslacht onder bepaalde voorwaarden kunnen zegenen.