WASHINGTON – President Donald Trump is van plan om maandag formeel 25% tarieven aan staal- en aluminiumimport aan te kondigen als onderdeel van een agressieve poging om de bestaande voorwaarden van de wereldhandel opnieuw te maken die tot nu toe de economische onzekerheid heeft verergerd.
Trump is ook van plan deze week de Amerikaanse belastingen op alle invoer te resetten om dezelfde niveaus te matchen die in rekening worden gebracht door andere landen, die allemaal bovenop de 10% tarieven komen die hij al op China heeft gezet, China’s vergeldingstarieven die maandag zijn begonnen en de Amerikaanse tarieven gepland voor Canada en Mexico die zijn opgeschort tot 1 maart.
Aanbevolen video’s
Dit alles brengt inflatierisico’s met zich mee op het moment dat de kiezers al moe zijn van hoge prijzen en bang zijn dat de prijsstijgingen eventuele inkomenswinst zullen verduisteren. Trump beweert dat de tarieven het speelveld in de internationale handel zullen nivelleren en Amerikaanse fabrieken competitiever zullen maken, zodat elke pijn die consumenten en bedrijven voelden, uiteindelijk de moeite waard zou zijn.
“‘Fairness’ is in de ogen van de toeschouwer, maar de meer fundamentele vraag is of de VS daadwerkelijk profiteren van dergelijke nieuwe tarieven,” Benn Steil, directeur van International Economics aan de Council on Foreign Relations, een in New York gevestigde niet-partijgebonden denken zei tank, in een e -mail. “De kosten voor de VS zullen hogere prijzen omvatten voor Amerikaanse consumenten, vergeldingstarieven in het buitenland en het verlies van Amerikaanse banen en concurrentievermogen bij bedrijven die worden getroffen door hogere inputkosten.”
Steil merkte op dat andere landen al de aanpak van Trump uit zijn eerste termijn aannemen, omdat de president tarieven oplegt op het uitgangspunt dat de import nationale veiligheidsrisico’s creëren. Dat komt omdat de nationale veiligheidsgerelateerde tarieven wettelijk onbetwistbaar zijn bij de Wereldhandelsorganisatie, wat betekent dat de aanpak van Trump tot nu toe andere landen heeft aangemoedigd om handelsbelemmeringen te vergroten.
“Het is niet verrassend dat alles van ‘deurframes’ tot ‘alcoholische dranken’ de laatste tijd zijn onderworpen aan nieuwe importbelemmeringen in de ontwikkelingslanden op grond van de nationale veiligheid,” zei Steil.
Het Witte Huis moet nog economische analyses volledig tegengaan, waaruit blijkt dat tarieven de groei zouden schaden en de inflatie zouden intensiveren, alleen maar zeggen dat dergelijke analyses onvolledig zijn zonder de volledige mate van Trump’s geplande inkomstenbelastingverlagingen en wettelijke stoepranden op te nemen. Maar Trump moet nog een budgetplan voorstellen dat zijn beleid zou uitwerken zodat economen hen kunnen beoordelen.
Consumenten lijken al te verwachten dat inflatie een groter probleem zal worden. Op vrijdag bleek uit de voorlopige resultaten van februari van het onderzoek van de University of Michigan onder consumenten dat het jaar-ahead-inflatieverwachtingen steeg naar 4,3% van 3,3% per maand eerder.
Het inflatierapport van de overheid die woensdag wordt vrijgegeven, wordt verwacht door economen om de consumentenprijzen te laten zien met 2,8%, wat zou suggereren dat het publiek tarieven als een belangrijk risico voor hun financiële welzijn ziet.
De aandelenkoersen van staalbedrijven klommen maandag scherp toen beleggers aannamen dat de tarieven hun winst zouden verhogen. Cleveland-Cliffs, die het Amerikaanse staal van Pittsburgh wil kopen, steeg met 13% in de ochtendhandel. US Steel klom 4%. Nucor steeg bijna 6%en de staaldynamiek steeg met ongeveer 5%.
Maar bedrijven die afhankelijk zijn van staal en aluminium zagen hun aandelenkoersen dalen, omdat tarieven betekenen dat de kosten van hun grondstoffen zouden kunnen stijgen. Aandelen in automaker General Motors zijn bijvoorbeeld verkocht, wat uiteindelijk problemen zou kunnen signaleren voor een productiesector die Trump heeft beloofd om te doen herleven.
“We hebben veel meer stalen en aluminium-consumerende bedrijven, denken aan constructie, machines en apparatuurproductie, autofabricage dan we stalen en aluminiumproducenten doen, dus het voordeel dat voor de producenten is gemaakt, heeft veel grotere kosten voor downstream-gebruikers,” zei ” Erica York, vice-president van het federale belastingbeleid bij de Rechts leunende belastingstichting.
Toch is het moeilijk om precies te weten wat Trump zou doen met zijn tariefplannen. De Amerikaanse president vertelde verslaggevers aan boord van Air Force One op zondag toen ze naar de Super Bowl gingen: “Elk staal dat de Verenigde Staten binnenkomt, krijgt een tarief van 25%.”
Vanuit het perspectief van handelsexperts was de stompe opmerking onduidelijk. Zouden de tarieven een aanvulling zijn op de 25% tarieven die hij in 2018 op de metalen plaatste? Zouden ze ook bovenop de 25% tarieven zijn die de toenmalige president Joe Biden in 2024 op Chinees Steel en Aluminium heeft gezet? Of zouden de tarieven van 25% gewoon een universele belasting zijn, omdat uitzonderingen en oplossingen hebben betekend dat veel van het staal dat door de Verenigde Staten wordt geïmporteerd, bestaande tarieven vermijdt?
Dat waren het soort onbekenden dat zelfs supporters van tarieven probeerden te begrijpen op maandagochtend, zei Scott Paul, president van de Alliance of American Manufacturing, een partnerschap tussen fabrikanten en de United Steelworkers Union.
Paul ziet tarieven als waarschijnlijk nuttig zijn voor huishoudelijke staal en aluminiumproductie, maar hij voegde eraan toe: “De details zullen er veel toe doen.”